进入中夜，一轮明月升起，照得远近水泽波光粼粼。在水泽旁边，一队士兵正躺在铺好的干草上休整。
袁熙对着月色展开面前的简易地图，食指从其中一个点慢慢移动到另外一个点上，然后用力点了点，轻声道：“巨野坡就是这里……”
旁边的笑面虎李平道：“老大，还有一百多里路，起码还得走上两天，不如休息休息。”
自从和麴义打了赌，双方约定分头行进，预设战场就是邺城以北的巨野坡。这个坡地势开阔，谁先抵达，就可以居高临下，占得先机。因此先期的急行军也是比赛的内容之一。
袁熙从先前的队伍中精挑细选出五十人，组成一队，负重行军，日夜赶路，这才到了离巨野坡两天路程的地方。但这时候已经人困马乏，就算能及时赶到，说不定也没有力气战斗了。
袁熙对着地图细细思考，突然道：“不行，不能这样下去。麴义他们的人个个精壮，白天走得要比我们快，我们是靠着夜里行军这才不落于下风。若是我们再晚于他们抵达目的地，恐怕士气一落千丈。到时候就算是神仙也难以挽回败局了。”
另外一旁徐大眼打了个呵欠，道：“那我们该怎么办？”
他和李平、范阳这几个平素亲近的人成了袁熙的亲兵，平日里替他发号命令，袁熙也成了真正意义上的小队长。
“必须日夜兼程，明天就得到达目的地，留一夜时间休息。”
“那怎么行？”李平道：“负五十斤，日行百里，千里挑一的羽林军才有这个本事，咱们哪行啊？”
“不行也必须行了。”袁熙道：“你去将所有人叫醒，现在就要启程，赶在明天傍晚到巨野坡。”
一群大头兵被半夜吵醒，纷纷吵嚷起来，但见袁熙一脸严肃，大家也不好意思鼓噪了。这五十人经过了十几天的队列训练，对于袁熙的命令已经出于本能地遵守，说要聚集起来，一个个不用吩咐就自动围成了圈。
“大家说说，你们当兵是为了什么？”
想不到袁熙深更半夜却说起这个话题来了，一个个睡眼迷蒙的汉子顿时来了兴致，有一个道：“俺是大将军同乡，因为欠了债，被逼无奈才跟了大将军。”
另外一人道：“家乡的田地被强买去修豪宅了，我不想当佃户，就出来当兵了。”
还有人道：“最好是将来建功立业，回去能分个几十亩田种种，当个田园翁，再娶个婆娘……”
一群人哄笑起来，笑他做白日梦。
袁熙道：“别笑，我觉得他的想法很好。大家说说，他的想法能不能实现。”
有些说能，有些说不能。
袁熙道：“我觉得能，但可能性很小。首先，你们上了战场，得避开飞矢流弩。然后，你们要冲锋，得避开尖刀长戟。最后你们要成功杀掉敌人，砍下他们的脑袋，这才算是军功。你算算，这个过程中，你们得死掉多少同伴。你们这五十人，最后能有几个人留下来？”
真相吹起的泡沫最是不经戳。每个人在月色下睁大了眼睛，表情僵在了脸上，一个个怔怔地瞧着他，没有说话，嘴唇却微微抖动起来。
袁熙道：“一将功成千古枯。只要一场败仗，咱们这些当兵的，无论什么梦想，种田也好，娶老婆也好，都是竹篮打水一场空。”