刘备抵达邺城的消息并没有马上扩散出来。而一年将尽，邺城的信使也开始忙碌起来。一封书信从邺城抵达南皮，到了太守袁尚的桌案上。
袁尚一拍桌子，整个台面都震动起来，连茶碗都被震得倒在了一边，水从桌子上流到了地上。
“岂有此理？”
他的心腹高意马上小跑过来，忙问道：“什么事令三公子如此生气？”
袁尚道：“是父亲的来信……他让我……接济大哥。”
他在接济这个词上下了重音。信中自然不会说接济，然而就是这么一个意思。他不由有些气愤，他整日躲在南皮，比不得大哥在青州四处征战抢眼，临到年终，还得资助大哥军粮，来年呢，大哥继续出彩，自己却一点好处都没有。这不是损己利人吗？
可是这是袁绍的亲笔信，若是有所违背，又说不过去。
高意小心补了一句：“既然是老爷的意思，自然不会亏待三公子……”
袁尚看了他一眼。
这是普通人的想法，但他现在是要夺嫡，方方面面都要算计到，一寸都不能让，万一让大哥掌权了，自己这辈子算是完了。他才不相信，凭借大哥鹰隼般面相的人，会给自己一条活路。
“不行，不能轻易将军粮给他。先拖着不放，就说还在秋收。几年粮食收晚了。再通知韩张几家，放慢动作。”
自己主人有这样的想法，高意也是见怪不怪了，他做人手下的，也是站在主人家的立场，这时也有些不安。
“不好了！”外面进来一个下人，报告说：“城外来了一支三千人的队伍，号称是青州来的部队。”
“什么？”袁尚刚刚捧起茶壶，又放了下来，满脸惊异。
一脸得色的孔顺是袁谭的智囊，这位孔子旁系子孙，自从袁谭来了青州，就彻底翻了身。他擅长察言观色，对袁谭的性情也有了把握，于是在袁谭的手下扶摇直上，如今居然还带兵出征了。
他是这三千人部队实际上的拍板人。但带兵的将领则是原先跟着孔融的宗宝。宗宝一脸大胡子，长相凶悍，力气颇大，能够举起七十二斤的铜瓜锤。说起来这个宗宝运气很好，黄巾来犯时，他曾败在黄巾大将管亥的手下，修养了好几年。本是孔融手下第一大将的他，恰好因为养伤错过了去虎牢关的机会。后来他的同袍武安国被吕布斩下马来，废了一条胳膊，他正好幸免于难。真是塞翁失马焉知非福。
两人在袁尚面前坐下，将自己前来的目的说了一遍，却是来要粮的。
当日袁谭听了自己父亲的建议，便马上让人送回书信，让宗宝带兵去南皮搬粮食。他是火急火燎了，原因是实在是缺粮了。青州这么些年不是闹黄巾，就是在打仗，打跑了孔融，又和臧霸打，打败了臧霸，又和张辽打，紧接着臧霸又恢复了元气。打得一年到头将士都吃不饱，青州大地流民失所，根本没有人种田了。
袁尚看着孔顺那阴险的笑脸，不由一阵恶心，推脱道：“两位稍等几天，我还要问问下面的几个大家，他们至今还未上缴秋收的所获。”