虽然袁熙参照现代军事制度改编了百姓军，又吸收改造了黑山军，削弱了决策的将领自由度，增加了容错性，然而上了战场，花巧的战术不起作用，靠的都是士卒的勇气。
千军奔腾，万马齐喑，早春的阴冷天气中，邺城东面的开阔地面上，上演着决定性的一战。
曹仁稳稳地站在部队最后方，看着前面激烈战况，心中复杂。自己丢了平原，如果此战不胜，将没有回转的余地。
陈矫也站在一旁观看着局势，一面的严肃。脸上的两撇胡须，被他紧张地拔下了好几根。
“你说，袁熙从哪儿弄来这么多善战之卒？要知道，三年之前，他可是一穷二白，被我们追着跑。难道这部队也能无中生有？”
陈矫听到曹仁自言自语，于是道：“听说他火并了黑山军。”
曹仁叹了口气，道：“若是黑山军，连十个我都不怕。就那些乌合之众，要不是躲在山里，早就让人剿灭了。”
陈矫一惊，道：“将军的意思是？”
曹仁道：“恐怕我们从一早就看轻了这人啊。你还记得当年在阳翟一带，就是他率着五百骑兵轻军突进，最后被我和元让给击退。在那时候，这支骑兵的战斗力就非同小可了。”
陈矫是官渡以后才加入曹仁军的，这件事他并不清楚，但也听说过。
曹仁道：“官渡大战的士卒，数以万计，然而他这五百人给我留下了很深的印象。只是后来袁氏颓败，这点印象也就湮没了，直到孟德在渔阳打败，这才重新回想起来。”
陈矫道：“莫非他是有计划地往渔阳退，又是有计划地深入并州？这一切都是计划好的？”
曹仁道：“很难想象。但恐怕确实如此了。”
他看到前方杀得人仰马翻，手下爱将牛金举着双锤，一拨几十个人被对方几百人围住，正在奋力拼杀。到了这个程度，大家的阵型都乱掉了，一拨人抓住一拨人就是一顿猛打，毫无章法可言了。然而，还是看得出，百姓军在气势上更足，这就是以逸待劳的好处。
曹仁突然抓起长矛，翻身上马，对陈矫道：“若是败了，将部队引至甘陵，交给徐公明。”
陈矫伸手，刚想阻止自己这位老搭档亲自上阵，曹仁早就一骑当先，冲了出去。
终于尘埃落下，到了傍晚，一轮巨大的落日出现在邺城的城头，白天的战场上稀稀拉拉来了批人，开始打扫。一个头盔被捡起，然后被人送到了袁熙帐中。
袁熙拿到头盔，上面沾满的血迹已经干涸，和尘土混在了一起。他翻过来看了看，然后交给了对面的杨修，道：“我若有曹仁这样能镇守一方的将帅，绝不会轻易让他犯这种险。与其侥幸等着别人来救，不如自己杀出去来得痛快。曹子孝，天下猛将，你们将他的遗体一同带回谯县吧。”
杨修脸色已然惨白，站起身来，终究没有说一句话，蹒跚而去。
次日，曹植穿着孝服，扶着曹操的灵柩而出。一队曹兵人人披麻戴孝，耷拉着头没精打采，就这么拖着脚步，在袁熙百姓军的注视之下，逶迤南去。留下了邺城这座曾经象征着曹魏达到顶点的城池。
百姓军入城，袁熙又回到了昔日的“家”。这一刻他感慨良多，曾经为了活下去而奋斗的他，如今又回到了原点。而身边，从一无所有，甚至被父兄压迫的局面，到现在有了千军万马，得到了问鼎天下的入场券。形势甚至比官渡之战前还要好，曹操打败了袁绍，打败了袁谭，打败了袁尚，打败了河北的大小豪族，破而后立，有了如今的光景。在这一片废墟上，他大有可为。
回到了袁府，昔日满堂盈客的豪宅，如今变得破败不堪，欢声笑语不再，换做了鸦雀嘲哳。倒是城北的铜雀台，如今却楼阁林立。
他摸着袁府的屏壁上的图案，手上全沾满了灰尘。袁尚不知道何时也凑了上来，道：“二哥，如今我们拿回了邺城，正该势如破竹，一举南下，你给我一支兵马，我一定完成当初父亲没有完成的愿望。”
袁熙抬头看了他一眼，袁尚马上吓得不敢发声了。
袁熙叹了口气。随着他重振了袁氏的声威，他自己也是越来越有威仪，一个眼神一个动作，就连袁尚都要感到害怕。难道这就是成功的代价么？以后自己也要称孤道寡了。
出了袁府，一个丽人迎面而来，看得他护卫在旁的赵云眼睛都直了。
貂蝉，城陷时留在了城内，躲在烟花巷子里传递情报，和高勉一起营救出了甄姬。如今一身朴素的衣裳却难掩她脸上的艳色。
“义兄，终于等到你回来了。”貂蝉如同好友一般打着招呼，一脸平静。