王良瞧着方翰墨的做派举止，越发欢喜，此时一个老妇人从厢房里出来，方翰墨等人赶紧起身躬立，口称老夫人。就见王夫人由女儿陪着来到厅上坐了，方翰墨等人上前
见礼。
王夫人赶紧将几人扶起，含笑道：“方公子年方十七，就入泮进学，真是让人欢喜，令尊养得好儿子。”吩咐女儿好生款待几位公子，留下来用晚餐，说罢便起身回内院，俏佳人一直在看着方翰墨，出厅时也是频频回首，王夫人只拉着女儿的手不放。不久，王良命厨下将羊
宰了，烹羊剖鱼，各色鲜蔬，与几位公学生对坐饮酒，今曰兴致高，老先生酒喝得有些过量，待到戌时初几个公学生告辞时，王良已是醉态可掬不能相送了。
方翰墨几人出了草堂，看看天色还不算太晚，便打算寻一艘画舫夜游西湖。
“方兄！”王氏佳人的声音从墙门内传出，几人回头，就见一道长长的人影先映了出来，影子在前，佳人在后。二八佳人并未改扮男子，只是原来的闺中装束，身后跟着一个小婢，
往墙边左侧走了几步。
佳人在昏暗里，说道：“方兄，我和你说几句话。”方翰墨忙应了一声了一声，走过去作个揖，等着佳人说话。佳人好半晌不作声，这时是戌时初刻，远未到缺月升上天空的时候，天还没有完全黑透，星辰也就黯淡难辨，
墙门里的昏黄灯光映照出来，渐远渐淡，好似流水渗进了地表。佳人不作声，方翰墨也不急着问她有何事，只在昏暗中陪她那样默默地站着。
他的同学互相使了个颜色，走远一些，低声道：“这王小姐怎么了，找方兄有事却又不说话。”
另一人则微笑道道：“窈窕淑女，君子好逑，此时无声胜有声。”
此句一出，几个公学生暗自得意，不料今日闲游西湖竟有这样的收获，瞧着方兄与王小姐眉来眼去的，竟是有些难舍难分。
那边王小姐终于开口了：“恭喜方兄高中。”
方翰墨瞧着夜色下她柔和模糊的面容，说道：“这公学也不难考，譬如这商学一科，只需精通算术，朝廷条令，账目的进出采纳……等等便可。“
王小姐眼睛便亮了起来，欣喜说道：“小妹近日研读西学典籍，有一事不明，还请兄长解惑。”方翰墨 一呆，白净的面皮便有些发烫，原来佳人追着他并非是为了儿女私情，竟然是请教西学的学问，这便有些尴尬了。却未曾料到一个心学宗师家中，竟养出了一个
喜爱西学的女儿，这也真是太奇葩了。
清了清嗓子，方公子只好沉稳道：“小姐请说。“王小姐聪颖灵动的大眼睛眨了几下，快言快语的说道：“纵观我中原天朝，古往今来的许多战争，朝代更迭都是由人口过多，产出不足所引起的，最终以人口大量减少而结
束。”