山中无甲子，修行无岁月。千机峰弟子们还未从初学剑法的兴奋与新奇中回过味来，转眼间就已经到了五月十五—徐无咎定下的比武论剑的日子。这段时间又有不少弟子成功地凝气筑基，平时比试切磋时也不再全然是竹剑交击所发出的啪啪脆响，时常也能见到一点点微弱的剑光往来激射，这时候便有围观的弟子们发出一阵阵的惊呼声，然后高声喝彩。更有好事者，居然按照筑基凝气的先后顺序分别给这些弟子们列了个名次，还强行给他们加了个名号。最先凝气的就是“千机峰第一高手”，第二凝气的便是“千机峰第二高手”，余下以此类推，竟也排了二十多人。顾冲虚虽是一众少年中最早凝气的，但他公布地较晚，只得了个“千机峰第十高手”的名号，堪堪进入十强。
千机峰的第一高手无疑便是谢广陵了，他得到葛祖传承已经是公开的秘密。这许多天过去，他的真气已然比起一个月以前增长了数倍之多，跟其余众人完全不在一个档次。几天前，他甚至当着众人的面以一敌二，同时击败了所谓的“千机峰第十八高手”和“千机峰第十二高手”。他先是剑芒乱点，瞬间刺出了三朵剑花，一招“狮子三摇头”挡下了那两人的合攻一击，接着一招犀牛望月反手一挥，巧妙地激射出一道半月形的剑气，漂亮地来了个“一剑双雕”。末了还故作潇洒地抬头仰望天空，一边叹气，一边还不忘拿袖子拭了拭竹剑的上半截，仿佛还真像是刚杀完人，剑上染血未冷的样子。那神情简直是说不出地轻松、孤傲、和......自恋，就只差在脸上写上“高手寂寞”四个大字了。
谢广陵自得了转生符以后，哪怕是早上一觉睡醒都能明显地感觉到体内真气又壮大了几分。且不提他一边心惊胆颤地小心计算余生剩下的时日，一边又在心中编排日后下山吊打赵霸王的场景。而与此同时，他的老对手高寒枫也极其“顺利”地凝气了。
那是四月十九日的一个夜晚，夜空中乌云惨淡，仿佛月亮也闭上了眼睛不忍心看到人间发生的这一幕惨剧。这一天，谢广陵成功地学会了如何用狮子摇头瞬间刺出两朵剑花—也就是所谓的“狮子二摇头”。他一时得意，有心去试试高寒枫的底细，便又纠集了一干好友借着比剑切磋的名义去寻高寒枫的晦气。高寒枫是何等人？他平时走路都是一副斜眼朝天、鼻孔对人的模样，又哪里会怕了他谢广陵这手下败将。这两人一见面真是仇人见仇人，分外地眼红，不等谢广陵几句话挑拨便已经拨出剑来战作一团。
高寒枫虽然剑法高明，招式精妙，可他毕竟还没有真气，更不便用他早已炉火纯青的私密剑法，一招一式的威力不免大打折扣，饶是他步法神奇，勉强斗了二三十招也已经难以支撑。这时谢广陵怪叫一声，左手的青色印记快速地闪烁了一阵，竹剑极其迅速地抖动了两下，两朵虽然不大但却异常凝实的青色剑花便朝着高寒枫胸口迅捷地刺去。高寒枫脸色煞白，显然是无力阻挡了。眼见悲剧即将发生，谢广陵却自己把剑一偏，青色剑花擦着高寒枫的衣服轻轻划过，“哧”地一声把他一身华美的锦袍割开了一道寸许的大口子。谢广陵得势不饶人，又说了许多嘲笑的言语这才在一干少年的簇拥下扬长而去。
高寒枫素来高傲，这下受了这奇耻大辱，脸色简直比刚喝了几斤的泔水还要难看。他双手握拳，指甲深陷掌心，各自印出了一道弯曲的血线，屈辱交加下不禁心中怒焰滔天。没有人知道那天夜里发生了什么，只有几个夜间出恭的弟子隐隐约约听到北边云崖传来一阵阵的长啸，似是悲怆又像是心有不甘。
第二天早上高寒枫便红着眼睛来找谢广陵比试了，谢广陵自然是求之不得。这时众人便惊讶地发现一夜之间高寒枫居然不声不响就这么凝气了。他不但凝气成功了而且竟然还能和千机峰第一高手谢广陵斗了个难解难分，再也不复昨天的狼狈不堪。二人你来我往，足足斗了小半个时辰，直到郑伦赶来强行将两人驱散这才勉强罢休。这回谢广陵没有拿言语嘲笑他了，而围观的众人看待高寒枫的眼神也多了一丝凝重和钦佩。因为先前早有一位少年已经领先凝气了，于是高寒枫便成了“千机峰第三高手”。
这所谓的“千机峰高手”当然只是一班少年的顽心作祟，若真要打起来，恐怕这许许多多的“千机峰高手”还挡不下郑伦信手一剑。可他们毕竟少年心性，叫着叫着竟然也隐隐有几分当真了。
这天众人早早地就起床了，匆匆吃过早饭便三五一群，满怀期待地围在试剑台边上等待。试剑台就是那天徐无咎演示剑法的那一大片空地。这里地势开阔，离大殿和住处也都不远，后来就成为了弟子们比剑的首选之地。徐无咎索性便让郑伦在此处划了二十丈见方的一大片空地，又差一班杂役弟子拿上品的青岗岩筑了三尺来高的大平台，远远看去倒也颇有点雄伟壮观。又因为这里是弟子们时常比试剑法的场所，于是大伙儿干脆就叫他试剑台了。
比武论剑的规则并不复杂，提前一日就可自愿报名，报名结束后便随机抽签采用淘汰制一一对决。报名的一共有三十一人，大多是“千机峰高手榜”上有名的弟子。徐无咎对这个数字不太满意，便又强行钦点了一位剑法还算出彩的弟子一并参加。
谢广陵是千机峰公认的第一高手，他本就真气浑厚远胜其余众人，人家最多使了十多招便已真气不济，气喘吁吁。可他轻轻松松地便能用出三五十招，而且同样的招式到了他的手里威力更是要厉害了好几分。这段时间，他又和顾冲虚两人每日单独练习好几个时辰。顾冲虚虽然不如他真气绵长，可对于招式的理解却远在他之上，每次打斗完便一一指出谢广陵剑招中的不足之处。一个月下来，谢广陵这一套无量剑法已然颇具火候，就连徐无咎也曾公然夸过他几句。这下他便更得意了，每日里挑衅比斗更是未逢败绩，也只有顾冲虚能勉强和他战到一百招开外，就连剑法高明的高寒枫，这时也不得不承认他在谢广陵手下最多也就只能支撑到五十招。
到了辰时，徐无咎准时出现，众人便开始依次抽签。暗青色的竹筒里斜斜歪歪插了三十二支竹签，隐入竹筒深处的一端早已刻了十六组微小的数字，不仔细看甚至连数字在哪都找不到。顾冲虚随便抽了一支，细看时却是个九。这时忽然传来一阵哈哈大笑，原来是谢广陵抽到了一号签，他近来横行千机峰从无敌手，此时又抽了这吉利的一号签，便忍不住长笑了一阵。瞧他那一脸毫不掩饰、得意洋洋的样子，仿佛今日比试的头名早已非他莫属，甚至连十月连胜的定身符也已悄悄地跟着他改姓了。
另一支一号签在一个女弟子手里，她这会儿脸色果然已经相当地难看，其实这比武论剑只有前三甲才有赏可拿，许多弟子都是抱着侥幸心理来浑水摸鱼的，他们不切实际地盼着谢广陵、高寒枫等种子选手早早对上互相地淘汰，而自己则尽抽到些弱敌一路高歌凯进。可人生乃是一场物竞天择、优胜劣汰的残酷游戏，到头来真正比拼的无非还是勇气和智慧，又哪有那么多运气可言。顾冲虚依稀记得这女弟子正是“千机峰第十五高手”，想到不久前谢广陵以一胜二的骄人战绩，几乎没有被她打败的可能，这下连他也开始有点同情那名女弟子了。
这边顾冲虚还在想这想那，那边谢广陵却已经上台开打了。这千机峰第十五高手在他眼里也只比没有真气的普通弟子要稍微强那么一丁点儿。七八招过后，他两腿一蹬轻轻跃起，凌空朝着那女弟子疾刺两下，正是无量剑里的最后一招“燕子钻云”。他这一下居高临下携破空之势而来，女弟子还来不及抵挡便被击倒在地。她毕竟年纪还不大，实在难以接受初战即败而且败地还如此难看，懊恼地跺了跺脚，心中又是急又是羞，眼睛一红竟突然转身哭着跑了。
这下就轮到谢广陵不知所措了，他方才一时得意也没想到手下留情，更忘了他自己天天挂在嘴边的“男人不能打女人”这规矩。他虽然只有十五岁，但也早已立志做一个顶天立地的大丈夫，这会儿见到人家眼睛都哭红了才想起来下手似乎有点太重，他也拉不下脸去赔礼道歉，只好默不作声地下了试剑台，眼睛里闪烁着异样的光芒，却也不知是惭愧还是懊恼。这时，旁边几个女弟子向他传来充满怒意的目光。他黑脸一红，又是一阵心虚。只好假装没有看到，自顾自地找顾冲虚说些不着边际的话了。
试剑台上又斗了几轮，这时便轮到唐妃玉上场了。唐妃玉虽然还是个小姑娘，但这段时间她一直跟在谢顾二人的身后做一只自娱自乐的跟屁虫，有意无意间也对无量剑法多了不少深刻的见解。再加上顾冲虚对她极其疼爱，时不时地也跟她分享一些修炼的心得和诀窍，这小丫头片子竟然就因此成为了千机峰上第七位凝气的弟子，在一众女弟子中遥遥领先。她年纪甚小，长地又讨人喜欢，千机峰的一众弟子们平时也都有意让着她、宠着她，还给她送了一个亲切的昵称—小七。她自思有几分进前三甲的可能，便也报了名登台比武，打定了主意实在打不过就哭鼻子掉眼泪求着众位师兄让她一让。
可惜她的对手是高寒枫，是心中只有自己，眼里根本没有旁人的高寒枫。