刘衍那日听了楚沉夏说的，正想去看看刘文茵那孩子的胳膊肘上有没有朱砂痣，却被皇帝急召入宫。
南熟句容同日地震，附近的几个村庄严重坍塌，两千多人同时丧生，灾情严重，民生鼎沸，皇帝得知消息后，当即派太子殿下刘衍亲自赶赴南熟，处理灾情。
刘衍自然半点都不敢懈怠，带着钱粮和军队，火速赶到南熟。其实南熟地震原本不怎么严重，只是这里的村庄太过贫穷，房屋也太过简陋，所以地震之后，这一片的房屋都倒了。
句容与南熟相距不远，情况都差不多，都是比较贫穷落后的村庄，所以才会有这么严重的后果。
其实地震那日，与南熟不远的建康也察觉到了震感，甚至有不少百姓家中瓦片震落，但是总归没有什么大事情。
因地震是在夜间，所以有些百姓并未察觉，被人挖出来的时候，已经被活活压死了，刘衍看着一具又一具的尸体从废墟中挖出来，抬到一边，心里到底有些难受的。
命人搭棚施粥，又亲自将粮食和棺木钱发到幸存的每一户百姓手中，刘衍竟忙到忘记了吃饭，就是连水都忘记喝上一口。
“殿下，派去句容的人回报说，当地的百姓忽然生起了怪病，似乎是会传染的，大家都很害怕。”陆执说这话的时候，天已经黑了下来。
刘衍舔了舔干燥的嘴唇，朝着句容的方向望去道：“不是有好几个大夫去了吗？他们怎么说的？”
“他们……”陆执摇了摇头，显得十分无奈。
“这帮人平日里能说善道的，这么重要的关口却……你去建康请半容姑娘来，务必请她多带一些大夫来。”刘衍吩咐完，随手拿过桌上的佩剑，就往前走去。
陆执连忙跟上他，急声问道：“殿下要去哪里？”
“我自然是要去句容看一看的，你不必管我，连夜去建康。明日一早，要是看不到半容，我就唯你是问。”刘衍脚步匆匆，手指在一旁的几个士兵上一点。说道，“你们几个，跟我去句容。”
陆执见他牵过一旁的马就要上去，忙拽住缰绳，担忧道：“殿下！听说那里的病是会传染的。你不能去啊！”
“有什么去不得的，我一个铁骨男儿，怕什么？松手！”刘衍将缰绳从陆执手中夺过，漂亮地跃上马背，就带着众人朝句容方向急急跑去。
两个时辰后，刘衍才到了句容，这里的士兵和百姓一个都没有入睡，裴叔东看到刘衍，忙小跑到他面前，伸开手臂道：“殿下不能再往前了。百姓的病太吓人，而且很有可能是会传染的，为了殿下的安全，还是不要再往前了。”
刘衍推开他的手臂，有些好笑道：“你能去的，我就不能去吗？不过是看一眼罢了，你急什么？”
裴叔东当下也没话可说，只好跟在他的身后，刘衍走近时才发现，这些人的全身起红包。他们显得十分难受，总是用手去挠，甚至挠出血来，都要去挠。仿佛那种痛痒感是从骨子里发出来似的。
其中一个躺着的人，实在是痒的难受，忽然就发起狂来，带着污血的手四处挥舞，刘衍因为离得近，退后又不够快。便被他在手臂抓了一道。
一旁的士兵见到这一幕，都忍不住叫出声来，尤其是裴叔东，上来就要砍下那个人的双手，却被刘衍拦下了。
“万幸的是，我衣服穿的够厚，他没有伤到我，我看这些人，都很难受，伤口被挠破想必不好，不如将他们的双手捆绑起来？”刘衍接过一士兵递过来的白布，在衣袖上象征性地擦了两下。
裴叔东打量了一圈四周，目光最终在面前这个发狂的人面前顿下了，“我们想过，可是这些人太不容易控制了，捆绑的过程极容易伤害到士兵，所以我们才没有……”
“连这些生病的百姓都制止不了，将来还怎么带兵上阵？”刘衍冷冷扫过面前的几个士兵，直看得他们低下头去，又道，“我来！”
此言一出，四下皆惊，士兵们自然不敢让太子殿下去冒险，纷纷跪倒一片，得来的却不过是刘衍的一顿斥责。
到底还是亲自上手，那些士兵见太子殿下无所畏惧，胆子也大了起来，一个个地冲上去将那些百姓的手绑了起来。
不知怎么回事，仿佛真的会传染一般，越来越多的百姓都起了红包，起初只是一点点，可是不到片刻的时间，一瞬间长满了全身，这让所有人都有些吃惊。
不知道是谁说了一句“这是另一种天花”，仿佛一枚炸弹，在人群中激起无数的恐慌。
丑时一刻，原本是人们熟睡的时刻，句容却如同一锅粥，混乱到不行，百姓仓皇而逃，竟有不见夜路，跌下溪涧摔死的。