“也对,”申雪妮放下先前话题,好奇看向电脑屏幕。
之前的枪炮轰鸣让她以为对方在玩什么军事游戏,然而此时看到的画面却推翻了前面的猜测。
灰暗朦胧的天幕之下,是一座覆盖着黑灰的钢铁城市,墙壁上安装着或粗或细的管道,路边间隔立着煤气路灯,穿西装戴礼帽的行人走出有轨蒸汽马车,随手撑开雨伞抵挡天上零落的雨滴……
眼前种种让她轻易认出这座城市:它一定是伦敦,而且是维多利亚时代的伦敦!而且是蒸汽朋克版本的。
西元1837年6月20日,年仅18岁的亚利山德拉·维多利亚继位加冕,成为大不列颠与爱尔兰联合王国女王。再后来,她在时任首相本杰明·迪斯累利的推动下,于1876年戴上印度皇帝的冠冕,成为大英帝国历史上唯一的女皇。
彼时的英国刚刚率先完成第一次工业革命,国势冉冉上升民众心态昂扬,就连曾被北美殖民者打落在地的“日不落帝国”名号也因为在滑铁卢打败拿破仑而重新变得熠熠生辉。
因此之故,即便亚利山德拉只是位活得比较长、比较不折腾的立宪君主,英国人还是向她送上称赞和爱戴,更将她的在位时期专门称为维多利亚时代(Victorian Era)。
再后来,随着英国逐步失去超级大国地位,曾经辉煌强大的维多利亚时代更是常常被人提起,其中之一就是作为各种幻想故事的背景,比如颇具名气的蒸汽朋克。
感觉面前场景有些陌生,申雪妮开口发问:“大王,这个是什么游戏?之前怎么没见你玩过?”
“就是‘蒸汽时代’啊,怎么这么快就忘了?”
“场景风格,还有蒸汽马车这些确实挺眼熟,”申雪妮还是有些疑惑,“蒸汽不是竞速游戏么?怎么换风格了?”
“这个是贺年资料片,”张许瑶很快给出答案:“名字就叫‘雾都侦探’。”
“侦探?”申雪妮瞪大眼睛,“好好的怎么忽然变成解迷游戏啦?还是有枪有炮的那种?”
“蒸汽朋克嘛,夸张暴力的单发枪、滑膛火炮也是重要元素的说。还有,你不觉得蒸汽朋克时代的福尔摩斯会很有意思么?”
“福尔摩斯?”申雪妮这才反应过来,“所以这个资料片其实是改编自福尔摩斯探案集?干嘛起这么绕的名字?”
“没办法,”张许瑶两手一摊,“‘福尔摩斯’、确切说是Sherlock Holmes是柯南·道尔遗产基金会的注册商标,未经授权使用肯定会被告上法庭。为了避免麻烦,只好全部使用比较中性化的名字。”
“还可以这样?”申雪妮笑着反问道:“那要是六老爷注册了‘西游记’、‘孙悟空’、‘吴承恩’的商标,其他人不给钱使用,就必须要向全国人民谢罪?”
“‘西游记’、‘孙悟空’早就被注册了几百个商标,覆盖大多数商品类别,六老爷也早早出手注册了好几个。不过‘西游记’小说属于公版书,这些商标都被限定具体图形还有类别,一般情况改下图案字体就能规避过去,然后英国那个却比较麻烦,哪怕只是使用Sherlock Holmes文字也会被告侵权。”
柯南·道尔遗产基金会由柯南·道尔家族创办,专门负责管理这位名作家的作品授权事宜。
“这么霸道?等等,”申雪妮反应过来,“我没记错的话,柯南·道尔过世都快一百年了,他的小说怎么还没变成公版?”
“柯南·道尔在1930年过世,版权保护一般覆盖到去世后50年或者70年,福尔摩斯当然已经进入公有领域任何人都能免费使用。这里面唯有美国是个例外,迪斯尼搞了个米老鼠条款,结果却给了柯南·道尔遗产会一根找人要钱的大棒。”
“米老鼠条款?”
“米老鼠最初发表于1928年,版权本应在1984年到期,后来版权法修改延长到2003年。就这迪斯尼公司还不满意,索性在1998年推动‘CTEA法案’把公司作品版权保护期延长到2023年,然后这个法案就被戏称为‘米老鼠再活20年法案’,简称‘米老鼠法案’。”
“按照这个算法,柯南·道尔早期发表的作品已经过保,但他生前发表的最后一篇福尔摩斯故事要到2022年才会过期。现在距离2023只剩四年,按照迪斯尼之前的习惯,他们很可能继续砸钱游说再弄个新版‘米老鼠法案’,到时候柯南·道尔遗产也能跟着沾光,继续靠福尔摩斯养活自己。”
“不对吧?”虽然不是学法出身,申雪妮还是从张许瑶的描述里面发现了漏洞,“就算遗产会那边还拥有版权,也只有最后发表的那几篇而已,而且还仅限美国本土,在其他国家使用福尔摩斯的名字、形象还有故事他们完全管不着,蜂游干嘛还要忌惮他们?”
“没办法,谁让美国是全球第一大市场呢,”张许瑶摆了摆手,“只要还打算把产品卖到那边去,就得遵守人家的法律。遗产会仗着美国版权法撑腰收了好长时间的使用费,还好有个美国福尔摩斯爱好者站出来行侠仗义,打官司告赢了遗产会,现在那边手头只剩最后几篇作品还能收费。”
“蜂游这个‘雾都侦探’就是改编自柯南·道尔的早期作品,还专门请人检查剧情和人设确保不会用到后续那些收费设定,所以完全不用给遗产会交钱。不过他们这么弄也等于是把人家得罪死了,只好提前预防规避相关风险,不用夏洛克·福尔摩斯名字也是因为这个。”
申雪妮眨眨眼睛,很快追问起来:“也就是说,虽然新资料片改编自福尔摩斯故事,里面却没有福尔摩斯这个人?”
“人倒是还在,只有英文版才把名字换掉了,毕竟要尊重人家的商标权嘛。”
“还真是麻烦啊!”申雪妮忍不住低声抱怨起来。
“现实就是这样,”张许瑶站起身来,“所以蜜蜂先前找还珠楼主还有古龙后人成立作品宇宙设定委员会,就是为了避免这些麻烦。这次本来也能照方抓药,不过遗产会那边开价太高没有谈拢,索性给他个依法操作。”
“行了,我去下洗手间,你先玩着,这个蒸汽版福尔摩斯还是挺好玩的!”
丢下这句话,张许瑶就风风火火冲出书房。脚步声、开门关门声接连响起,申雪妮摇摇头坐到那张粉色人体工学椅上,抓起了还带着体温的手柄。
点击返回,果然看到游戏主界面发生了变化,从之前的蒸汽车站变成了一栋状似普通的公寓,门口赫然挂着一块“夏洛克·福尔摩斯侦探事务所”的标牌。