数日之后，深夜，荆州境内长江江面上。
正值汛期，长江之水滚滚奔腾。江面上升腾起一股水雾，可见度不高。东风骤起，江水拍打着堤岸啪啪作响。
十艘庞大无比的海鳅船，从上游呈燕形披波斩浪而来。此类巨舰，通常只在东海登州海港一带可见，一般都只专用来舰走海路，穿棱于东海海岸与新罗、百济等国之间，或是用作大唐海路水军的重装装备，价值不菲。
普天之下，能够同时征调十艘海鳅巨舰出现在长江江面上的，除朝廷之外，估计也就只有长安郑氏这一户人家了！
十艘海鳅巨舰，将荆州宽阔的长江江面都笼罩了大半，宛如巍峨的城墙推滚而来，遮天蔽日一般。若是大白天，这样的景象堪称惊世骇俗，定会引得两岸行人驻足惊呼。
但现在是深夜，长江汛期，没有人会在这种时候摆渡过河，有经验的渔民也会将渔船拖上岸，在家里陪着老婆孩子吃两碗热饭，绝不会在这种时候漂到江上来玩命。
长江之上，除了汩汩的水声与呼啸的东风，别无其他声响。
当先一艘海鳅巨舰的甲板上，驻立着一位四十左右的精壮汉子，眼神锐明神情中透出几股凝重，密切注视着乌黑的江面。
“大掌柜，舰队已行驶到约定的地点了。”一名短褂赤脚的年轻水手，上前来报道。
“下锚停船，举火！”
“是！”
顷刻间，十艘海鳅巨舰上，亮起了成群的火把，把江面映得一片通红。火把时亮时熄，往复三次，最后熄灭不见。
“为何没有回应？”大掌柜拧了一下眉头，问身边的人，“少爷来信，不正是如此约定的么？”
“正是！”
“再等等吧！”
十艘巨舰停在江面上，静静的等候。
约摸过了整整一个时辰，几乎所有人都等得不耐烦了。正在这时，远远的江岸边隐约亮起了几个火把，一闪一灭，也是三次。
“来了。”大掌柜轻挑了一下嘴角，冷冷道，“对方可真是够警惕的。”
“现在怎么办，大掌柜？”
“传令，将所有海鳅舰侧转船身一字排开，船腹正对火把方向，以备对方运货上船。全体脚夫准备装卸货物！”
“是！！”
马上，号令下达。顿时，十艘庞大如城墙的巨舰，如同被一只天降神手扭摆，缓慢但是极为沉稳的，在长江江面上一字排开，船舷对着江岸，形成了一道横亘在长江江心的长城。
“呜——呜——呜！”
江岸方向，传来了三声牛角号角的声音。大掌柜将手一挥，当先旗舰上再度亮起火把，亮闪六次。
对方再度回应了三声号角，如此，才算是对完了暗语。
大掌柜轻轻咧了一下嘴角，冷笑道：“有够滑头，这么多鬼名堂！”
“大掌柜，岸边来船了！”
“我看到了。”
暗夜之中，一艘大船扬帆破浪而来。如此强劲的东风与湍急的水流，它行驶在江面上居然如履平地疾如飞箭，让海鳅船上的水手们都惊讶的瞪大了眼睛。
“是吴越军船！”见多识广的大掌柜惊讶道，“只有这种由福船改造的军船，才配备了三十八对踏浆，虽逆浪对风而行，仍可穿棱自如！”
来船行驶到了“长城”的前方，对着上面喊话：“大掌柜何在？”
“在此！”
来船便调转船头移过来了一些，船头甲板上，站着一名黑衣黑袍戴着面具的人，大声道：“敢问大掌柜，一切都准备妥当了吗？”
原本这军船也不小，在江汉之中也堪称巨舰了。但是与郑家的海鳅船并立在一起，还真是小巫见了大巫。黑衣人仰头而望，数丈高处才是对方的船舷，颇有一股压迫感。
“早已准备妥当。”大掌柜便在上面回话，“你们的货物呢？”
“不忙急。待我先上船查验一番！”黑衣人答道。
“可恨，浪费时间！多费一刻，少爷就要多受一刻的苦！”大掌柜暗骂了一声，大喝道：“放下船板，让他上来！”
“轰隆隆”的声音响起，海鳅巨舰的边舷处开了一个机关大门，从里面抬出了一块大甲板，直接搭上了军舰的舰头。黑衣人带着几个随从登板上船，和大掌柜寒暄了几句，便在船内四下张望探视起来。与此同时，另外也有几舰同样的军舰，靠近了其他的海鳅船，同样也有人上舰检查。
“你们可真是非一般的小心啊！”大掌柜似笑非笑的冷嘲热讽道，“也难怪，这么大的生意，不小心不行。只是，你们何时放回我家少爷？”
“你放心，等这批粮食顺利运离了荆州，你家少爷就会自由了。”黑衣人答道。
“什么？我们事先约定的，不是交易粮食的同时，就放回我家少爷么？”大掌柜惊怒道。
“报歉了大掌柜，事出有变，不得不做一些应对。你放心，我们可不敢虐待堂堂的郑家少爷，他不会受到一点委屈的——好了，检查完毕，一切正常！”黑有人说道。
与此同时，其他各舰也都检查完毕。
大掌柜咬着牙，忍气吞声。
“现在可以开始交易了吧？”
“当然！”
几声牛角号角吹起，数十艘大小的舰船从江岸缓缓驶来。这些船吃水都极深，船甲板上也高高堆压着粮包，行动比较缓慢。
大掌柜便皱起了眉头：“如此迟缓，何时能装完数十万石粮食？”
“我可没说这一次就给你所有的粮食。这里只有十五万石。”黑衣人说道，“待你们把这批粮食先运走，处置妥当了，我们再如法炮制，进行余下的交易。”
“什么？”大掌柜显然有些怒了，“十舰海鳅巨舰，就为了运你们十五万石粮食？我说，你们也未免太会说笑了！你知不知道我们调动一回舰队，要花费多少粮钱，空费多少时日与人力物力？”
“没办法，常言道，小心才使得万年船。这也是为了安全着想。”黑衣人得意的冷笑，“要是一次就倾剿而出交出了全部的货物，万一有变，我们岂不是鸡飞蛋打？”
大掌柜无奈的摇头苦笑：“你们也未免太过胆小了！十艘海鳅船，足以运送近三十万石货物！如今你却只给一半……哎！”“为了郑家大少爷的安危，还请大掌柜多多担待，我们也是出于无奈啊，哈哈！”黑衣人大笑。
这时，数十艘大小的粮船，已经运到了“长城”边。所有的海鳅船都打开了侧舷舱门，搭出了巨大又结实的船甲板，开始往船上装载货物。海鳅巨舰装载量极大，平日里船上就有水手与脚夫数百人，今日更是备配了近千人，因此粮包装卸得极快。
长江江面上，顿时变得嘈杂又热闹起来。火把林立，将一片江面照得如同白昼。大半夜的若有人远远看见，还不知道这处地方是在做甚，定然被吓坏了。
时间过得极快，转眼，已经到了天放初明时。这时，大掌柜才看到，远远的江岸上，车马如龙粮食堆积如山，远处还有大批的军队模样的人在警戒。靠岸的江面上，舟楫如蚁往来穿棱，甚为壮观。
“你们真是神通广大！”大掌柜不禁啧啧的叹道，“如此，该动用了万人有余。”
“是啊！连脚夫都招了八千余人。”黑衣人不无得意的道，“这可是一笔惊天动地的大生意！五十万石粮食一出手，我们想不富可敌国也不行了。”
“到现在，你也没提起跟我要钱。”大掌柜狐疑道，“你们就不担心，我郑家赖帐？”
“可能么？”黑衣人得意的大笑，“郑家少爷，可是无价之宝。有他在手，何愁你们不给钱？货钱，我们并不急着要。日后，自有稳妥的办法找你们要钱，你们只须时刻准备好就行了。”
“好吧！”大掌柜无奈的摇头，暗道：这些人太精怪了，谁知道他们又打的什么算盘？
又过了一个时辰，每艘海鳅船上都装上了一半的粮食，堆积如山蔚为大观。江岸边堆积如山的粮食已然没了踪影，所有的脚夫水手，都要累得趴下喘气了。
“非常顺利，一如所料。”黑衣人满意的点头。
“你们掐算得太精确了。”大掌柜啧啧的摇头叹道，“此时正当日出，我们刚好可以扬帆离开！”
“那就走吧，还等什么？五日后，再来进行余下的交易。”
“传令，拔锚起舰——”大掌柜下令了。
巨舰上响起一片响角声，打起了旗语。十艘海鳅巨舰迟缓笨拙的调转船头，扬起风帆，重新排起了雁形队列，准备启程返航。
黑衣人登上了来时的军舰，吁了一口气：“还好，一切顺利！”
就在这时，调头的海鳅巨舰舰队，出现了诡异的一幕。有几艘船，直接将船头调转到了相反的方向，顺风而下速度极快的，朝岸边冲来。
“怎么回事？你们干什么？！”黑衣人惊慌的大叫，“你们疯了，想把我们撞沉吗？！”
“事情不对，快跑——快撤！”军舰上发出一片惊呼，众水手惊慌的拉帆起锚准备调转船头逃逸。
这时，十艘海鳅巨舰斗然变阵，形成了一个倒立的“U”形，宛如巨兽的血盆大口，朝江边吞咬而去。
“不好！！！中计了！！！”黑衣人惊慌的大叫，“快逃、快开船！”
“晚啦！”头顶的海鳅巨舰上，传来一声雷霆厉喝，“绿林贼子，认得大唐齐王么！”
“齐王？！”黑衣人惊慌失措的看着那个‘大掌柜’，惊恐万状道，“你、你是齐王？！”