玉门关，长烟落日黄沙滚滚。这里是大唐河陇与丝稠之路的咽喉，古来便是兵家必争之地。
百年后的大唐诗人王之涣有佳句，将此处雄武豪迈的边塞气息一笔勾画——“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”又有李太白的佳句“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看”。
勇烈不忌柔肠，说的便是玉门关将士们的铁血浪漫。
今日，戒备森严关闭数日的玉门关大门，突然洞开，从中奔出一彪骑兵，朝西北疾驰而去。
苏定方快马当先，心如火焚。离秦慕白给出的“一月之期”只剩最后三天，秦叔宝那边仍是没有半点消息——难道，真要放弃了救援与接应主帅秦叔宝，让薛万彻所部撤走蒲昌海退守玉门关吗？
对于秦慕白下达这份军令时的心情，苏定方感同身受；此刻，他甚至忤逆不孝的希望远在高昌的不是秦叔宝，而是自己的父亲！
因为，秦叔宝真的不能死！
他若死，不仅仅是兰州少帅失去父亲，关西大军痛失主帅，更是一场天地浩劫的开端！
这世上，能预见到这个局面的人并不太多；苏定方，肯定是其中一个——如果秦叔宝败死于高昌，那就意味着大唐与西突厥及西域各国的正式全面开战！现在，与吐蕃人大战在即，北方宁定了没多少年的草原之上，日渐势大野心勃勃的薛延陀汗国早已蠢蠢欲动，高丽半岛上的捉对厮杀自相吞并方才停歇没多久……若非摄于大唐的天威，他们早就坐不住了！
可是，如果此时大唐与吐蕃、西突厥以及西域诸国同时全面开战，那么，大量兵力必定投入关西。如此，便是漠北薛延陀脱离大唐一统草原、高句丽吞并新罗百济制霸半岛自立称霸的大好时机来了！
这样的话，除了南方孱弱无力的诸部胡野，大唐周边国家几乎全部陷入战乱之中，这势必将对大唐造成无法估量的冲击与灾害……那不是一场天地浩劫，是什么？
身为李靖的嫡传门生，苏定方所学到的，不仅仅是武艺胆识与兵法韬略，还有高人一等的战略眼光与大局观。
“老帅，绝对不能死！”紧咬牙关，苏定方快马加鞭直奔蒲昌海，“这一次，哪怕是违抗少帅军令，我也要让薛万彻多等几天！若无确切消息，坚决不放弃老帅及其麾下将士！”
蒲昌海到了。眼前之景，却让苏定方几乎陷入了绝望之中！
魂幡林立，十里挂孝；遍营上下，痛哭不绝！
苏定方，愕然呆立……“完了！”
中军帐处，头盔与右臂之上披挂白孝的薛万彻，脸色铁青双眼通红，在对一群将士们咆哮——“再敢乱言出战报仇者，斩！！传我将令，拔寨起营，退守玉门关！”
“我等不服！！”全体将士不约而同的跪倒下来，嘶吼道，“突厥人与高昌人杀我大帅，此仇不共戴天！大帅待我亲如生父，父仇不报羞生为人！”
帐外，宇文洪泰披麻戴孝神色木然的跪在秦叔宝的灵位前，机械的往火盆里扔着纸钱，如同得了失心疯一般，喃喃的念叨：“恩帅，你走好，俺会给你报仇的，来世俺一定要给你做亲儿子；姓薛的，他是畜生……”
苏定方走到他身边，蹲下；宇文洪泰仍无半点反应，眼神发直的瞪着火盆，依旧念念叨叨。
“宇文将军……”
没有反应。
“跟我回去见少帅吧……见你秦三哥。”
宇文洪泰全身一震猛然回头，突然歇斯底里的大叫起来：“不去，我不去！”
军帐里的人都被惊吓到了，薛万彻与众将走出来，看到宇文洪泰如同见鬼了一样在手舞足蹈的大叫，苏定方在一旁目瞪口呆。
“苏将军……切不可跟他提起大帅父子！”薛万彻急忙上前，对苏定方低声道，“这铁打般的汉子，受了很大刺激……怕是已经失心疯了！”
“哎！……”苏定方情无以堪的闭上了眼睛，摇头。
“看来，你应该也知道了。”薛万彻重叹了一声，说道，“非是我等不敬大帅，有少帅军令在此，我等还是以大局为重吧！我听沿路护送宇文洪泰突围而来的兄弟们说，薛仁贵不守大帅遗命，贸然率军北上了，也不知所为如何。一路突围而来的时候，几个精细的兄弟发现沿途似有埋伏，也许是怕打草惊蛇，因此设伏的敌军并没对宇文洪泰他们这一小撮人马动手——这可真是把我惊出了一声冷汗啊！如果薛仁贵率军南下前往蒲昌海，到时定会落入埋伏之中！说不得，到时我肯定还得前去救援。到时蒲昌海要丢那是肯定的，我与薛仁贵所部会一同陷入埋伏之中，生死难料；你也只能孤军奋战独守二关了……”
“先别说这么多了。”苏定方深吸一口气强镇心神，说道，“时不我待，你马上拔寨起营迁入阳关，与我合兵一处死守两处关隘。老帅已去，若是玉阳二关再有闪失……你我，就真的无颜无头再回去面见少帅了！众将士但有不服的，就说这是老帅遗命、少帅军令便可，让他们以大局为重。报仇，也不急于一时。”
“好！”
“……宇文洪泰这汉子，派几个人，送他去兰州吧！解铃还须系铃人，或许，只有少帅才拿他有办法了。”
“嗯，也好……”
两日以后。
劲烈的边塞风沙，依旧肆虐。空空如也的蒲昌海唐军大营里，只剩下一些破旧的寨栅与挖下的大批行军灶，风沙掠过一片啸响，破蔽萧瑟之相。
蓦然，大批的铁骑从西北方向滚滚而来。漫山遍野，人数不可估量。
清一色的弯刀胡骑——果然是吐蕃军队！
眼见空空如也的唐军大营，吐蕃人无不恨得咬牙切齿。
将旗之下，两名相貌颇有八分相似的将领对视一眼，各自目如喷火。
“二哥，汉人实在太过狡诈！你我兄弟受了大哥的妙计，迂回数百里绕到蒲昌海与高昌之间设伏，苦等秦叔宝败军回来对其歼灭。没想到埋伏了近一个多月，仅仅只看到数十骑逃过！现在，蒲昌海这里的唐军也全部逃走了，估计都退向了玉门关与阳关死守吧！”
“看来情况与大哥此前预料的，大相径庭。悉多于，我们要尽快将消息报知大哥知道！”二哥气恼的道，“大哥向来神机妙算从不落空，没想到这次，竟然失算了！汉人的确是狡猾！——现在，除了尽快给大哥报信，我们兄弟俩还有更重要的事情要做！”
悉多于，即是噶尔?钦陵的亲弟弟，家中排行老三的噶尔?悉多余；被他称为二哥的，则是吐蕃王朝仅次于噶尔?钦陵的大将，噶尔?赞婆。噶尔家族颇出将才煊赫一时，并非只有噶尔?钦陵一枝独秀。钦陵、赞婆、悉多于，这三个亲兄弟都是高原之上鼎鼎大名的将帅之才。