——八月八日亥时三刻，鄱阳湖口太平军大营——
太平军副帅伍衡的离开，不可否认严重削弱了天上姬刘晴手中攥着的军事力量，使得原本的十五万大军瞬间缩水至五万人，原本人满为患的帅帐，如今也只剩下寥寥七名将领。
不过凡事都有利弊，反过来说，伍衡的离开也不是丝毫好处都没有，至少此刻留在帐内的七位太平军将领，除了[天玑神将]卫绉乃是一位混迹在太平军内部的奸细外，其余六人皆是陈蓦与刘晴的死忠将领。
虽然看上去刘晴的手中的力量严重缩水，但是本质上，这支只有五万人的太平军，绝对要比伍衡在时更加团结，紧紧围绕在刘晴这位灵魂人物身边，犹如铁板一块。
真是麻烦啊……
虽说兵力大减，可凝聚力却要比之先前高出了不止一筹啊……
默不作声地坐在帐内，卫绉不动声色地打量着在座的其他六名太平军将领。
杨峪，[天上姬]刘晴的( 亲卫将领，陈蓦嫡系精锐[三百天府军]的统领，本身才能与武力毫不逊色[六神将]，甚至有过之而无不及，更有甚至，竟能能叫伍衡心生忌惮，在卫绉看来绝对是一流猛将；
徐乐，这个卫绉眼中的傻大个，先前由于冒然插嘴反而被伍衡用话挤兑地方寸大乱的莽夫，可谁能想到，这厮竟然比天权神将魏虎还要凶猛，昨夜奉刘晴之命，作为主将夜袭谢安军营，险些将周军南营门楼攻破。
还有另外四人，冯浠、严邵、姜培、楚祁，每个都是统领万兵的将领。是陈蓦在过去十余年里陆续从天下各地招揽的豪杰。
对于这四人，卫绉了解地并不多，毕竟伍衡与陈蓦关系不和，导致两派的将领们亦是互无往来，而他卫绉与枯羊，算是太平军中少有的中立派。因此，卫绉也不好过多地接触陈蓦一系的将领，免得被伍衡所误会。
是故对于这四人，卫绉也只是粗知大概。
据他所知，冯浠曾是大周枣阳地方军的军司马，因得罪上官被治罪；严邵原本乃义阳郡县尉，仗义执法得罪了当地权贵而遭到报复；姜培是一位经验丰富的猎户，世代以猎虎、狼、鹿等野兽为生；楚祁，出身于南阳有名世家旁支。也不知为何会加入太平军。
卫绉原以为阻碍他计划的仅仅只有杨峪与他的三百天府军，可在接触了这几人一两日后，他这才发现，除了杨峪外，其余这几个也绝不简单：徐乐是一位比起魏虎毫不逊色的冲锋猛将；曾经当过军司马的冯浠很擅长战场指挥兵马与操练士卒；曾当做县尉的严邵精于治军；猎户的姜培能够模仿各种飞禽走兽的叫声，擅长制做陷阱；而楚祁甚至是一位难得的帅才，无论是统兵、率兵、战场指挥兵马、甚至是操练士卒，皆是一把好手。
平心而论。若不是他们脑袋上顶着陈蓦一派的名号，[六神将]之位根本轮不到卫绉、魏虎、枯羊等人来做。
不过话说回来。刘晴这五万大军才仅仅只有六名堪重用的大将，不得不说太平军在将领的培养方面确实远远不够，要知道在冀州军中，光是有资格与才能成为一军主帅的，便有费国、马聃、唐皓三位，而自这三位以下。张栋、欧鹏等人亦堪堪能够肩负此重任，只可惜主帅的职位只有一位，由费国很荣幸地任职，使得马聃、唐皓这两位才能并不逊色费国多少的主帅级人才，相当屈才地成为了费国的副手。这也正是八贤王李贤先前能够在一方面攻打韩王李孝时。一方面准备进攻楚王李彦的原因所在。而至于向苏信、李景等只负责战场上指挥兵马冲杀的将军，在冀州军那更是不计其数。
比起人才济济的冀州兵，太平军在将领的选拔与培养上，实在是远远不够，或许这就是太平军有意培养像卫绉、魏虎、枯羊等一批年轻将领的原因吧。
“还商量什么？杀过去就得了！——大梁军也没几个能打的！”在些许沉默过后，徐乐攥着拳头喊道。
不可否认徐乐说的不错，大梁军中确实没几个能打的将领，哪怕是主将梁乘，也不是猛将类型的将军，他的才能体现于在战场上调度、指挥兵马。毕竟大梁军原本的任务，也仅仅只限于扫除附近郡县的山贼、强盗一流，是一支用来稳定治安的军队，跟冀州军这种杀伐军队不同。
“杀过去？”冯浠轻笑一声，老神在在地说道，“前日得了周军便宜，你还真以为周军是一帮脓包？——那日算你运气好，没撞到那谢安麾下的东岭众与金陵众刺客……要是被那帮刺客盯上，那可有瞧的了！——我若是谢安，那日直接叫那些刺客们先杀了你，你一死，我军必定崩溃！”
徐乐张了张嘴，似乎想说些什么，但最终露出一副怏怏之色，嘟囔道，“我就不信那周军也有能够比拟陈帅那个怪物的家伙！”
同样是怪物两个字，从伍衡口中说出来与从徐乐口中说出来却完全不同，相比较前者，徐乐的语气中充满了憧憬与敬佩。
“东岭众的杀人鬼、[镰虫]漠飞……据说死在他手中的人，绝不会少于陈帅！”楚祁微笑着接了一句。
“嘁，那有什么？”徐乐不屑地撇撇嘴，大大咧咧说道，“不过是多杀了几个毫无还手之力的弱者罢了，他本事他来杀我？”
说这话时，徐乐并不知道，其实他已经被漠飞这个杀人鬼盯上了。
“行了行了，”似乎是不耐烦众将的吵闹，杨峪皱眉说道，“我等只要听从公主殿下命令即可，瞎嚷嚷什么？——徐乐，莫要打搅公主殿下思绪！你要是觉得皮痒，杨某陪你耍耍！”
徐乐闻言下意识地缩了缩脑袋。这位勇武甚至还要在[天权神将]魏虎之上的猛将，竟然被杨峪平淡的一句话说得不敢还嘴。
不愧是陈蓦那个怪物的副将……
瞥了一眼闭上嘴的徐乐，卫绉不动声色地打量着杨峪，这位与伍衡一样是根正苗红的初代太平军士卒后裔出身，拥有着难得的武力与才能，却甘愿屈居陈蓦之下的将领。
对于此刻帐内的争吵。[天上姬]刘晴始终是微笑着看待，毕竟虽说同样是争吵，但是跟伍衡尚在时完全不同，留在这里的，皆是忠心于她的将领，这种氛围，让刘晴感到十分的舒心。
“徐乐，眼下可不是与周军死磕的时候！”微微一笑，刘晴轻声解释道。“总归我军眼下只有五万兵马，前日之所以叫你夜袭周军营寨，一来是我想试试周军用来联络其友军的暗号是否好用，二来嘛，便是想叫周军不敢轻易出营攻击我军……”
“因为伍衡的离开？”楚祁轻笑着问道。
“不错！”赞许地望了一眼楚祁，刘晴点头说道，“虽说伍衡……咳，伍副帅行军前往江东时颇为谨慎。不至于叫周军得悉我等眼下势弱，不过。那谢安可是个头脑灵活的家伙，若是我军在伍副帅离去后数日内毫无动静，他势必会心生怀疑，既然如此，我等便要营造出我军依然强盛的气势，叫其误以为我军依然还有十五万大军。不敢轻离营寨！”
“啊？原来是这样啊……”徐乐摸了摸下巴，恍然大悟地点了点头，继而佩服说道，“公主殿下好计策，莫非这就是兵法中他娘的什么[虚什么实什么]？”
“虚虚实实！”杨峪没好气地扫了一眼徐乐。替刘晴更正了这个四肢发达、头脑简单的莽夫所说的话。
“公主的意思，是想叫我军占据主动么？”严邵若有所思地问道。
“唔！”刘晴点了点头，正色说道，“谢安麾下有八万训练有素、装备精良的大梁军，而我等如今只剩下五万兵，正面交锋，多半不是其对手。因此，我等愈发要摆出强势的气势来，决不能叫他得悉我军眼下势弱，否则，其大军攻打我营，敌我双方攻守之势，恐怕就要易位了！——我军眼下兵少，若还不能占据主动的有利局面，那这场仗就要艰难许多了！”
“原来如此！”帐内众将恍然大悟，哪怕是卫绉，亦不得不承认刘晴的胆识与机智。
而就在这时，忽然寂静的四周隐约传来了叮叮叮的金属敲击声，这个声音叫正商讨着军情的刘晴等人顿时安静了下来。
“叮叮叮叮，叮叮叮，叮叮叮叮叮……”
倾听了几声，姜培笑着说道，“周军还真是不学乖啊！——公主殿下早已将其暗号破解，那帮人却还未得知……”
可是让姜培有些纳闷的是，刘晴的眼中却露出了浓重的神色。
不对……
这个声音……
周军将那[暗号]改了！
刘晴皱了皱眉，她拥有着与长孙湘雨与李贤那等超常的记忆力，岂会听不出那叮叮叮的声响比较前些日子已有了彻底的改变。
前些日子的暗号很平缓，每个小节相隔时间颇长，有足足四、五息，而这次却是相当的急促，仅仅只有一息的间隔，若是不仔细倾听，恐怕多半会以为那是对方胡乱敲打，毫无规律。
说实话，周军会将暗号改变，这并不出乎刘晴意料，问题在于，周军今夜又是想做什么。
“声音，似乎越来越近了……”似乎是察觉到了不妙，杨峪皱眉提醒着刘晴。
刘晴皱皱眉不说话，试图再次破译周军的暗号，可遗憾的是，这次的暗号其频率与前些日子有着决然的不同，饶是刘晴聪慧异常，却也无法在短时间内破译。
“好似是冲着我军大营来的……”冯浠的面色微微一变，有些紧张地说道，“公主，莫非是徐乐昨夜袭了周军南营，周军气愤不过，今夜前来报复？”
“多半还是骚扰吧！——跟前几日一样，叮叮当当敲一夜，屁事没有！”徐乐不屑地说道。
“……”刘晴闻言双眉紧皱，她本能地察觉到了不妙，但是又说不上来。侧耳倾听着。听着那叮叮的声响越来越近，她心中愈发不安起来。
猛然间，刘晴美眸一睁，沉声说道，“通告全军将士，周军要强行夜袭我营。叫全军戒备！”
包括卫绉在内，帐内众将闻言一惊，疑惑地望着刘晴。期间，冯浠不解问道，“不对吧？按公主方才所言，周军绝对不敢袭我营啊！”
“唔，”刘晴一张秀丽的面孔沉了下来，满腹疑团地说道，“我也不知怎么回事。可总感觉哪里有点不对劲！——谨慎些总没错！”
“是！”冯浠点了点头，起身抱拳说道，“既然如此，末将提三千人去会会周军！”
“不可！”举手打断了冯浠的话，刘晴沉声说道，“周军依靠暗号联络友军，此事昨夜徐乐将军已证实。便是靠着那个暗号，徐乐将军才能有惊无险地摸到周军的南营……而眼下周军已改了暗号。我一时半会也无法破译，不过可以肯定的是。这个新的暗号，同样是周军联络附近友军、传递消息的媒介，换句话说，就算冯浠将军提兵迎战，亦会被其绕开，与其如此。倒不如守大营！”
谢安猜的丝毫不错，在经过了昨夜的袭营后，刘晴对那个无意义的暗号深信不疑。
“困守么……”众将面面相觑。
要知道太平军的大营那可是十五万人的大营，而如今伍衡带走了十万人，这意味着什么？这意味是大营空出了十万人的份额。
似乎是瞧出了帐内众将的脸上的难色。刘晴安慰说道，“周军在夜里用这等暗号联络友军、传递消息的办法虽然巧妙，但亦有个极为致命的弱点，那就是……周军某支兵马在行军的过程中，为了向友军传递所在位置的消息，势必会一直敲打暗号，如此一来，我等只需注意何处响起暗号声，便叫士卒堵死那个方向……”
帐内众将闻言释然般吐了口气，纷纷抱拳而去。
而与此同时，在三十里外的湖口周军营寨帅帐，谢安正轻搂着[蜃姬]秦可儿那温软的身躯，一脸自得地笑着。
“她一定会这么认为吧，[天上姬]刘晴！——五万人，却要守十五万人的营寨，这可是一个不小的负累……为了充分地运用麾下士卒的战力，她多半会选择死守营寨，哪个方向传来我军的暗号，就在哪个方向添加兵力……嘿！”
看着谢安那得意洋洋的模样，不知为何秦可儿心中很不是滋味，竟然冒着被谢安怀疑的风险，与他针对此事谈论起来。
“死守么？她若是出营呢？”
“她不敢的！”摇了摇头，谢安一脸笃定地说道，“她深信我军的暗号是联络友军、传递消息的媒介，为了防止派出应战的兵马被我军绕开，无意义地在营外乱转，她势必会选择死守营寨！”
“新的暗号有什么问题么？”
“没什么问题呀！”谢安轻笑一声，说道，“与前两日一样，也只不过是无意义的暗号罢了，只不过，我有意吩咐其中几支兵马在敲打暗号后便即刻攻打太平军大营，并未叫他们攻打的方向，这样一来，刘晴便会下意识地觉得，东面响起暗号声，就只要在东面添加兵力就好……等到她将大半兵力皆投入东面时，真正的夜袭兵马便会从其大营的另外一方展开攻击……她来不及回防的！”
“声东击西么？”秦可儿有些惊讶地瞧着谢安，她这才意识到，这个在她看来无耻而好色的家伙，也绝非是庸才，至少这个男人所作的布局，井井有条、丝毫不乱。
先是更换了一个同样无意义的暗号，叫刘晴费心费力去猜，逼地她在尝试破译暗号不果后只能无奈选择死守十五万人的营寨，而不是主动出击与周军抢占先机，从而垫底了太平军只能被动挨打的局面。
其次，再用那无意义的暗号设计，声东击西，叫刘晴将所有的注意力都集中在那几支只不过是诱饵的周军上，而真正的杀招，却是那些并未敲打暗号、潜伏在夜幕之中、只等着在何时时机给予太平军致命一击的军队。