东晋太元六年（公元381年），南兖州，京口镇。
已是五月，一片片青翠碧绿的水田之上，短衫露腿的农夫们，在弯腰劳作着，微风拂过，水稻低垂，时不时地现出架着犁的水牛，一边甩着尾巴，一边慢慢悠悠地前行，一条五尺多宽，黄土飞扬的官道，大路朝天。
官道之上，一条八尺大汉，土黄色布衣之上，缝着五颜六色的补丁，身形壮硕魁梧，正背着一捆足有丈余高，小山也似，看起来起码有两三百斤的柴禾，向前走着。
这一捆柴太高太宽，几乎大半个官道，都被完全遮挡住了，连后面的路上行人，都无法看到。
更吓人的是，尽管背了如此一大捆柴禾，这个大汉依然健步如飞，套着一双破草鞋的大脚，每一次踩下来，都会在地上留下个几寸深的小坑，连这官道，都在微微地震动着。
两个农人从农田里直起了腰，对着这条大汉笑道：“刘裕，怎么今天又来南山伐薪了啊，没去渡口那里当值吗？”
这位名叫刘裕的大汉转过了头，微微一笑：“上午先打柴，下午再去渡口转转，上头来了命令，最近有不少伧子（南方人对于北方中原来人的蔑称）南下，要我们去招呼一下。不过，我总得先养家嘛，就靠里正这点禄米，全家都得喝西北风啊。”
这名叫刘裕的大汉，乃是晋末京口人士，自幼父母双亡，由继母一手拉扯长大，曾经因为家里太过贫穷，母亲又因为难产而死，一度被父亲送到了舅母家，甚至落得了个寄奴的外号。
五岁左右的时候，小刘裕总算被父亲接回了家，但很快父亲也因为劳累而死。
大概是老天也不愿意看到刘裕如此悲惨，让他从小就天生神力，好斗凶悍得连这以民风强悍的京口人也为之侧目，很多叫他寄奴的孩子，都在他的拳头之下，成了伤残级别不等的人士，缺牙的，断鼻梁的，比比皆是。
也正因此，在这个拳头即是王道的乱世中，他被朝廷擢为里正，而今天，新任刺史即将上任。
刘裕盘算着打完了这捆柴后，就到渡口的集市上卖了，顺便当值，没准，新任刺史大人还会先巡视下最近人流量很大的渡口呢。
另一个农人指着前面的官道说道：“刘裕，那边来了一队人马，排场好像不小，你最好看看是不是刺史来了。”
刘裕的眼中冷芒一闪，看向了前方：“我这就去。”说着，他的脚步加快了。
前方百步左右的官道之上，一队人马，前呼后拥，鸣锣开道，先头的一人，二十出头，个子中等，青衣小帽，颧骨高耸，大眼薄唇，面色冷峻，吏员打扮。
在他的身后，一个穿着上好的锦纹绫罗袍子，戴着逍遥巾，玉带厚靴，贵公子打扮的人，三十多岁，脸上搽着厚厚的白粉，昂着脑袋，骑马而行。