王镇之的脸上闪过一丝错愕之色：“刘荆州，这是何意？我是文官，并无领军作战之长，这军事上，还是要檀将军和到军主他们带兵来的好。”
刘道规淡然道：“你是荆州司马，按说是有带兵作战之职责，既然刚才王司马说了职责所在，那带兵追敌，就是你应该做的事，由你领兵，名正言顺。”
王镇之咬了咬牙：“那刘荆州准备给我多少兵马追击敌军呢？”
刘道规正色道：“我这里现在抽不出太多兵力，只有檀道济和到彦之的本部人马，加起来五千左右。”
王镇之的脸色一变：“才五千人马？去追击妖贼的数万大军？这，这是让我去送死吗？”
刘道规摇了摇头：“凡事相机而行，这次追击，不是真的要五千人马击溃敌军全军，而是跟随其后，一方面消灭贼人留下的伪官和小股部队，不让贼军攻取的地方能稳定地给贼军提供兵员与粮草，另一方面断敌后续的粮道。若是敌军大股部队返回作战，则视情况而定，敌若不多，则可击破其一部，挫其锐气，敌若势大，则暂避其锋芒。”
王镇之的眉头一皱：“可就算如此，为何需要我这个文官领兵，而不是武将出战呢？”
刘道规看了一眼站在一旁的檀道济和到彦之，说道：“道济和彦之的资历尚浅，以前没有专门委任一军的情况，而王司马你曾经独自率领全乡父老，数县丁壮与楚军作战，在本地有很高的人望，由你领兵出战，荆州父老会心安。”
“这一战，打的不止是军事，更是人心，妖贼这一阵子祸害荆州很惨，破城之后，烧杀掳掠，四处抢掠女子供其淫辱，我军自攻灭桓楚以来，兵威甚严，但是在军纪方面，之前做的不是太好，这次追击，我怕不少将士会因为江州的亲朋好友惨死，而会把怒气撒在荆州百姓身上，加倍地报复，如此一来，血仇越结越深，以后再想治理荆州，可就难了。”
说到这里，他看着檀道济，说道：“刚才的情况大家都表现了自己的真实想法，绝大多数的将校们，连那个送回无忌哥首级的军士都不想放过，更不用说出击讨贼了。妖贼的大军主力东去，留下的多是本地的降军和新附之人，对这些人，如果是斩尽杀绝，那就会在当地结更大的怨，杀一个人可能会得罪上百人，如此怨怨相报，何时才是尽头？！”
檀道济惭愧地低下了头，说道：“刚才我等激于义愤，没考虑到人心层面，还请道规哥原谅。”