三天之后,刘协按照计划,将济阴暂时托付给当地一位德高望重的老者进行管治,准备回到陈留后再安排合适的人员过来正式接管济阴。然后刘协就带着典韦许褚,韩侂胄简言,以及甘静父女,浩浩荡荡的就折返陈留了。
陈留的风雪依旧很大,鹅毛大雪跟不要钱似的拼命地下,甚至连道路也有所阻碍,所幸刘协和宋濂在雪灾之前就准确预测了灾情,提前命令下面做好了准备,因此百姓们的损失并不算大。刘协一路上都能看到百姓们喜悦的面孔,他知道,这个欢喜年,陈留的百姓是过定了。
现在整个大汉北方大地,都深陷雪灾的困境当中,尤其以幽州,凉州,并州几个州最为严重。更加不幸的是,这几个州战事胶着,州牧刺史们就算想要应付雪灾也是有心无力,更遑论有些人根本就对百姓们的生死不顾。各州各地百姓流离失所,不计其数。其中身强力壮的,也纷纷一选择南下,希望能找到一个安定的地方休养生息。
特别是与胡人经常打交道的幽州情况最为严重。虽然幽州刺史刘虞为政宽仁,安抚百姓,地方政绩卓著,深得人心。但其麾下有一人为辽西太守,也就是刘备前不久决定去投靠的同窗公孙瓒。公孙瓒好战,而刘虞主张以怀柔政策对待胡人,两人意见不同,曾多次激化矛盾,逐渐发展到互相攻打的地步。
入冬以来,刘虞一直想要和公孙瓒休战,可是公孙瓒却以胡人扣边为理由,仍旧率本部兵马追击塞外,同来犯的胡人交战。公孙瓒麾下有三千善与骑射的轻骑兵武士,所骑皆为清一色的白色战马,他们全都是因为公孙瓒杀胡抗外慕名而来,因此百姓们皆以“白马义从”相称。公孙瓒率领白马义从,同胡人大小百余战未尝一败,在边关百姓里素有威望,因此也得了一个“白马将军”的称号。
刘备他们自济阴出陈留之后一路往北而上,沿途见到被冻死的百姓尸体不知几何,时不时就能看见结队而行的难民们冒雪南下。
刘备勒马站在路边长长一叹,他怎么会不知道其中是什么缘故。故土难离,要不是真的生活不下去了,百姓们谁愿意背井离乡。
“大哥,我们北行以来,见到的灾情越来越严重,更可恶的是那些当官的根本没有人愿意赈济灾民,和陈留比起来,当真是天壤之别。哎,天下皆乱,这些百姓们想要找一个安定的地方生活下去,怕是不容易啊。”关羽看着刘备一脸的愁眉苦色,忍不住下马说道。
“二弟说的是啊,乱世既起,又有谁能效仿高祖持三尺青锋,披荆斩棘,为天下百姓再开一个太平盛世呢?这一场突如其来的雪灾,空耗了大汉不知道多少国力,我刘备一人,又还能够为大汉尽多少力量呢?”
“大哥,不是还有我们兄弟在么,桃园结义,同富贵,共恩仇!大哥乃是皇室宗亲,既然有大志向,我们兄弟就一定跟随。这次我们去投靠的那个公孙瓒,我听说他在边关杀得胡人闻风丧胆,倒不愧是一条有血性的好汉子,我张飞也要向他一样手持蛇矛,驰骋塞外,杀得那些胡狗不敢再犯大汉疆域一步,方才痛快!”张飞也走过来,豪气地说道。
“好,说得好!你我兄弟三人合力,为天下百姓共创太平,现在,我等便从杀胡狗,驱异族开始!”刘备振奋大喊,一扫先前的愁苦萎靡。