一下子就获得李靖这个大唐军神以及杨延昭这个杨门将星的效忠，收获颇丰，刘协还是很开心的。
虽然李世民是个不容忽视的巨大麻烦，但是他远在关中，刘协现在还不需要为之太过头疼。
何况像李世民这样的人，他的崛起注定是无法阻挡的，刘协与其去做无用功限制于他，还不如先把自己的三州之地给经营好。
毕竟，自身强大一分，就等同于削弱敌人一筹。
不过和还能保持淡定从容的刘协不同的，是还在攻打益州的曹操。
曹操拿下剑门关之后，并没有大肆庆祝，而是待将士们修整一番之后，就继续沿着蜀道一路陷关夺寨，攻城掠地。
曹军乘胜而攻，气势如虹，连战连胜。
而那些得到严颜战死，张任投降消息的蜀将毫无斗志，或逃或降，很快就丢失了益州的大片领地。
沿途蜀地世家，更是里应外合，捐献家财地大力支持曹操入蜀，可谓是下足了功夫表明了他们的态度。
这也是曹操招降张任后优待于他，让这些益州世家乡绅觉得曹操是仁义之主，投降他也不错的缘故。
但是曹操没有来得及高兴太久，王玄策的东州兵团和刘备的大军就先后赶到了益州的又一道至关屏障——绵竹关！
江锁双龙台，关雄五马侯。益州如肺腑，此地小咽喉。
绵竹关控扼川陕古道，而且地势雄峻，易守难攻。
绵竹关所在的鹿头山，东麓纳罗江县城而抵纹江，西麓触绵阳江与绵竹城隔水相望，罗纹江水蟠于东，绵远河西绕；东之流下注涪水，西之水环平原聚为沱江，缘此，逶迤绵绵的山岭因两侧江河流向各异而被世人定为东、西两川的分界，独特的区位又使它成为蜀都北部的门户。
历史上，司马昭命令镇西将军钟会、征西将军邓艾、雍州刺史诸葛绪五道伐蜀，姜维就有统领益州军与之血战于绵竹关。
只可惜最终被宦官黄皓以“征信鬼巫，谓敌终不自致，启后主寝其事，而群臣不知”为由而耽误战机，结果绵竹被破，姜维无力回天，蜀汉政权也很快宣告灭亡。
可以说，绵竹关是拱卫益州的最后一道关键屏障。
如果王玄策和刘备也不能在这里抵挡住曹操的话，益州之地再无险可守，也没有再守下去的必要了。
曹操见识卓越，自然知道王玄策和刘备必定会死守绵竹关，然后再伺机寻找战机反扑于他。
虽然曹操早就做好了心理准备，但终究还是有大意的时候。
双方很快就在绵竹关展开激烈地交战，但这注定是一场如同陷入烂泥的艰难持久战。
是故，将士的士气就十分重要了，直接关系到谁能坚持到最后。
曹操举重兵来攻，益州是背水一战，无论哪一方的士气先显现出疲态，就很容易彻底地一蹶不振，被对方将不断将这个弱点放大到影响全局。
连日激战，双方损兵折将，硬是拼了个旗鼓相当，各有胜负。