夜尽，长街残灯几豆，朦胧天欲明还阴。
若常人见得陌生人在房门徘徊，定会上前询问：阁下何人，来此何事？
清河天生不寻常，一盆热水加一顿擀面杖：“来我家偷东西，长眼了吗？！”
陌生人夺棍正欲还手，老人在里面喊：“谁啊？”
来人赶忙肃整仪容，面向房门恭敬答道：“弟子尉缭，拜见恩师。”
“缭儿啊……哎……进来！”
门开，乍暖还寒的春风里走进来一只温雅儒秀的落汤鸡。
清河把爷爷的暖脚水全浇人头上了，被撵出去再烧一锅。
缭扶恩师躺下，老人在山里浸了冰水，冻伤得厉害。
弟子很自责，没照顾师父深感不孝，应当为师父养老。
师父摆手说没事，这些年很逍遥，就是孙女养不好，崽还小你别恼。
徒儿笑，怎会？出门在外该多留个心眼，小师妹机灵得很呢。
这话说得太假，师徒俩不约而同相视一笑，笑罢才说正经事。
“徒儿近来，被一事所困，日夜难安。”
“怎么，看上哪家女娃了？难不成有缘无分？”
“师父别取笑，哪有？！”缭顿了顿，面色凝重：“是秦王。”
老人笑容凝固：缭儿多年未娶，难不成有余桃之癖？
大弟子最懂事，老人没什么可替他操心，就终身大事能说。
尉缭见师父这眼色就知道他想歪了，不得不赶紧把话说完。
“秦王日渐骄固，徒儿快劝不动了。”
“他不一直都是臭脾气么？”
“不，不一样。以前谦虚恭谨，现在狂傲又嚣张。前些日子要大开杀戒，我跪了一整夜他才肯松口。”
“他也是人，人嘛，总有执拗的时候。”
“不，他不想做人了。”
“什么？”
“太后新丧，谥曰‘帝’。”
尊母为帝太后，便是昭告天下：秦王要称帝。
原来如此，还好……哎呦，不好！
这个犯老爷子忌讳，他流芳后世的缘由就是“义不帝秦”。
十几年前，他答应秦王不管闲事，是觉得乱局非秦王不能收拾。
可是心里还是有放不下的问题：天下无战应当可喜可贺，四海归一又该何去何从？
老爷子沉默好久，给徒儿讲了个故事。
十几年前，太后纵容嫪毐叛乱。平叛之后，秦王囚母于雍门宫。好多人指责秦王不孝，劝他释放太后。他非但不听还杀了二十七位劝谏之士，最后齐国人茅焦用一句话劝住了他。
“秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此背秦也。”
尉缭知道师父的意思，但是，“天下”二字快要镇不住秦王了。
“如今他肯收敛，是顾忌江山尚缺一半。来日袖手天下，还有什么能约束他？”
王权之上若再无利刃，权力流毒将肆无忌惮。
老人这才明白缭为什么大清早鬼鬼祟祟，这些话当真不能落在外人耳中。
“这时候以‘得天下’劝他，到时候用‘失天下’吓他，他总得听听吧。”
“也只能这样！”尉缭叹息又疑惑：“师父，徒儿，是不是在助纣为虐？”
缭当年就有判断：诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣！
这么多年他很煎熬，欣喜着战略一步步实现，畏惧着秦王的每一点改变。
怕当年的预言成真，怕这场人间浩劫换来的是另一个地狱。
师父也不知如何回答，他自己都说不清楚。
“走一步，算一步，若是不走，怎知就有路？”
“好，徒儿走着。若是绝路，但愿命可以赎。”
老人含泪抚着缭儿的发，正值盛年的孩子，乌发却微微有霜华。
若非思虑深重，折磨至痛，又怎会如此？
老人最爱缭这一点，另两个徒儿是贵族，民生疾苦，他们不在乎。
缭在乎，布衣国尉，战争每道伤口，他都感同身受。
汇总到眼里的伤亡数字，不只是数字，而是成千上万破碎的家庭。
他感受得到，却不能怜悯，只能当那是数字，只求数字减到最小。
东方渐白，缭起身告辞，天一亮秦王就会传召。
拂袖叩首拜别推门，清河正好又端来一盆滚热的水。
她缩着脖子露出两颗小兔牙，活像只刚断奶的兔子。
“缭哥哥是吧？啊……我没长眼。太尉是好大的官是吗，忌哥哥都归你管？”
她对付另外两位哥哥游刃有余，这个哥哥，不熟，不知道该怎么道歉。
最后兔子心一横眼一闭，滚水往前一送：“你也泼我一盆，咱们扯平！”
尉缭一愣再一笑，一点也不客气：“眼睛闭好了！烫坏眼珠子别怪我！”
兔子涨红脸捏紧拳缝了眼睛嘴巴，从鼻子哼出一声气：“嗯！”
尉缭是君子，君子尊老爱幼，但是从不打诳语。
清河非常后悔，后悔火烧得太旺，水热得太烫。
飞流倾泻，白雾乍起，爷爷后来跟孙女形容说，很像蒸熟的兔子出锅！
兔子愤愤地漏个眼缝，尉缭已到街角，裹在一群秦民里往秦王行宫去。
当初赵国铁血清除秦国间谍，老狐狸想过有今天，所以杀一半留一半。
这些虎口逃生的秦国良民到行宫请愿，跪求秦王善待他们的救命恩人。
尉缭刚到门口就被急召，中书谒者赵高哭丧着脸，哀求：“太尉您也知道陛下的脾气，他要是想见谁，晚片刻都是雷霆，您还是先觐见再说吧！”
秦王在给母亲守灵，昨晚跪了整夜，诸臣一同陪跪。
直到黎明，秦王打个盹儿，缭才偷偷出去见了师父。
今早一睁眼，郭开交来那份“忠”与“奸”的答卷。
秦王揉着眼睛看了，表情好似雷打过的瓜，皮上冒火心里开花。
尉缭一脚刚踏进灵堂，竹书就迎面飞来，正好砸个满怀。
“来来来！赶紧看看！给你乐一乐！”
缭展卷飞速阅览，书上拐弯抹角洗错，自认最大罪过竟然是强掠清河？！
秦王笑也不是，怒也不是。
“这种人，狗改不了吃屎！以为寡人跟赵迁一个德行！好色！好糊弄！还有那顿弱！什么瞎话都敢编！寡人何时垂涎养女？！他编排楚王就算了！还敢给寡人泼脏水！总有一日，寡人要好好撕一撕他那张嘴！”
“顿弱不给你泼污水，怕是郭开得疑心上他。再者，爱美之心，人皆有之。他两个就吃准这一点。秦王陛下难道不爱美吗？”
“爱啊！当然爱！寡人恨不能全天下的好女子都在秦国后宫！可是女人是私事，与外臣有什么关系？！相邦本职是什么，上辅朝纲，下安百姓！正事不上心，尽在邪门歪道下工夫！好歹三十年的相邦，寡人都替他害臊！”
“人嘛，都喜欢以己之心度人之腹。他以美色拜相封君，自然认为色能通天。”
“嗯，赵王也是厉害，看脸用人？！”
“嗯，您不看脸，近侍个顶个好看。”
“先看才再看脸，成天眼前晃的，总不能挑磕碜的恶心自己吧。”
“所以啊，不是不看脸，也不是不能用，是不能这么用。”
“对！我正有个好差要派一派他！外面那么多人求情，寡人也不好寒了人心，就让他——”
秦王顿住，看向缭：“不知道，我们想的是不是一样？”
秦王提笔，尉缭落字，两枚竹简上都写了一个字：齐。
二人相视一笑，缭笑得很辛苦：湿衣裹身冷风一送，透骨生凉！
秦王这才发现太尉有点不正常，你衣裳怎么湿的？
尉缭笑说回去洗澡，来的路上邯郸人太热情，又帮忙洗了一次。
秦王一听哪还得了：“我堂堂大秦太尉竟然被人当街泼水？！查！一定得揪出来！寡人要好好——谢一谢他。若是隔夜洗脚水得给他赐个爵，要是涮夜壶的水就更漂亮了！加两级！”
尉缭扶额：他……他……他他他还记着上次掉进冰池子的仇呢！
秦王嘛，记功靠档案，记恩看心情，记仇就靠自己的脑袋，而且绝无错漏。
郭开那两份自证忠奸的书，秦王让赵高把“有功于秦”的那份存档，“无过于赵”那份还给郭开，交由郭开自己散布天下。
“你对秦国的功，秦国会记得。你对赵国的罪，天下得忘掉。”
从此，赵国之亡就有两个版本，民间都道韩仓误国，官史却书郭开卖主。
郭开心里五味杂陈，该怨恨还是该感激，真真说不清楚。
恨吧，留了你命也不揭你老底；谢吧，攥着你小辫随时能让你身败名裂。
他战战兢兢等了三天，等来一枚官印和一道委任令。
秦王请他到齐国出任外相，官比九卿，爵同丞相，赐车马百乘出使齐国，代秦王向齐王致意：秦国与齐国世代友好。
郭开差点瘫倒：天爷！这一赏一罚又一罚一赏的，老夫实在是吃不消！
吃不消也得吃，诏令颁行后就有兵马护送他入齐。
秦王不想把他放在自己身边添堵，自然是送到别人地界吹妖风最好：一来，给亲秦的齐国朝臣们看，亡国之臣一点都不惨；二来，郭开懒且圆，各方都不得罪的本事最适合去齐国烧温水。
郭开持着秦国符节，颠簸在去齐国的马车上，鬓如白霜，眼里含伤。
赵国不亡他是相邦，在赵国一手遮天。秦人对他的恩宠，至此也算顶天。
秦国不可能给相邦之位，因为秦王早就撤掉相邦一职，只剩下左右丞相。
他很后悔，后悔当初谏杀李牧自绝后路，可是……唉！想来，天意如此！
秦王“恩准”郭开在秦国安家，妻妾儿女都帮他搬到咸阳，独他一人挂印出使，还不知道能不能有命一家团聚。儿女都在人家手上，打掉牙往肚里吞还得陪着笑！
没有回头路，只能往前走，前路荒野茫茫，饿殍盈道，流民如沙。
亡国人如丧家犬，四处寻找新家，听说齐国富庶，或许会有饭吃。
比起无钱无势的平民，郭开还是幸运的，至少有车马能遮风挡雨。
行至沙丘，郭开望着废弃的行宫，不禁悲从中来。
是佞臣，也是亡国人，见着故国宫殿，心中亦如饮针。
他下了车，颤颤巍巍推开宫门，苔痕新绿，楼阁翠微。
这是赵武灵王的魂归之所。
武灵王将赵国经营至鼎盛，却被儿子们饿死在这所行宫。
据说他死后遗体腐烂，蛆虫啃噬他的身体，密密麻麻爬出宫殿……
咝——
清河恶心得打颤，不等爷爷说完蹭地蹦出房间。
“爷爷你一个人祭吧，我……我就在外面转转。”
唉？这吊古伤今的好地方，参透荣辱的好机会，千万别浪费啊！
清河拔腿就跑，仿佛有蛆虫要咬她的脚：“你参吧，我在外面等！”
外面微雨朦胧天，天低云树柳含烟。
春来万物萌生，遍地绿云衬得两行枯树格外扎眼。
清河跑近去瞧，原是被火烧过，死去的树站得好倔强，也不知站过多少年。
虬枝交错，蜿蜒参天，根埋于地，不朽不烂。
咦，这不是现成的花架么？
爷爷喜欢紫藤，揣着好多紫藤种子，走到哪种到哪儿。
清河蹲下身，刨开春泥播种，生于云梦的紫藤，在这里不知能不能活？
若是活了，到时藤满枯枝，紫云成桥，这些死树，春天里就不寂寞了。
她越想越开心，恨不能种子立刻就发芽开出花来。
雾沾衣，露湿鬓，斜风窥青杏，杏尚幼，雨尚微，探花人无酒自醉。
醉的人正是郭开，他认出女孩。想他告忠挨骂告奸挨打，搬出这个女孩子，秦王就对他礼遇起来，想必秦王真是好色之徒，也当真心疼这孩子。
他缓缓向女孩走去，脚步放得很轻，怕惊着她，也怕惊了这青杏着雨的画。
他没惊着女孩，也没惊破画，连枝头云雀儿都没惊着，却惊了女娃她爷爷。
老爷子也不知从哪冒出来挡住他的道，吓得郭开魂飞魄散，以为撞了鬼魅。
郭开平复好心情，恭恭敬敬与老人行礼。
“前日我有眼无珠，多有得罪。秦王已然责罚，还望老先生和女公子恕罪。”
爷孙二人面面相觑，清河扯爷爷衣袖：“秦王倒是有心，竟然替我出气。”
爷爷也糊涂，秦王闲得发慌也不可能管这鸡毛蒜皮，好在没出大事，就不追究了。
“你既知错便罢，以后别再错了。”
“他这般厉害，我哪敢再错？每走一步路，都悬着心呢！”
“那你就小心着走吧。”
郭开再三请祖孙同车，都被严辞拒绝，他只好登车先走。
登车前他对老人再拜：“女公子迟早是要嫁入帝宫的，老先生何苦还要带着她东奔西走？我算是看明白了，这天下再大，多早晚都是秦王的，姑娘到哪里也在他手心。与其白白费力另寻去处，莫如送回去，您老也好颐养天年啊！哪用着风餐露宿吃这些苦？”
“嫁哪儿？”
“秦宫啊！”
“呸！”
“我知道您不乐意，算我没说，您别生气。”