恐山市子爱姬的庆生会,与通常印象里的庆生会,不太一样。
一早这个凄迷的小镇,还飘着灰蓝色的晨雾,身着奇异的藏黑色的羽织的镇民,排着整齐的队伍,站在爱姬的房子前。每个人的手里都拿着一个素色的旗幡,有的是白色的,有的是灰色的,还有黑色和蓝色,上面画着奇怪的符咒,迎风摆动。
“这个画面,不像是贺寿,倒像是奔丧。”华练低声道。
按照请柬的不同级别,不同的宾客被招待到不同的地方。
华练自然是能拿着第一等的请柬进去的,她按照爱姬的意愿,这一次,带了今昭去见爱姬。
穿过那长长的木地板长廊,今昭跟着华练和陈辉卿,来到了一间不大的茶室外面,茶室外有个穿着和服的年轻女子,恭敬地对华练行礼:“大人,市子大人在等您了。”
今昭猜想这样算是权倾朝野的恐山市子,怎么着应该也是个风韵犹存的女强人,可一进屋,她看见的,却是一个满脸慈祥,白发苍苍的老太太。
“您就是现今的太岁大人吧。不要这样瞪大眼睛看着妾身啊,妾身虽然这幅样子,但的确是恐山市子爱姬呢。”老太太笑眯眯地请今昭坐下,拿出了一整套的茶具,准备亲手为华练等人表演茶道。
今昭委实没办法把眼前这个老太太,跟爱姬这个花魁风十足的名字,联系起来。她有点尴尬地收敛了脸上的惊讶,和爱姬寒暄了几句,就乖乖坐在一边,看着老太太表演茶道了。
日式的茶道,必然源自中国,但并没有承袭了后来宋朝那种点茶、茶百戏的高超技艺,而是依旧保留着普通的煮茶、冲茶、献茶,令客人品饮的一种饮食艺术。
看过茶百戏的今昭,对日式的茶道连好奇都没有——酒吞童子表演这个的样子,可比眼前这个老太太好看多了。
“虽然这么说有点厚脸皮,但是这边并没有岁时十二族,以后这边的事情,妾身家的孩子,太岁大人有机会的话,还请多多关照。”爱姬伸出双手,将茶碗献给了今昭。
今昭有点发愣。
华练转着茶杯:“你就接下来吧。恐山市子,再强大,也是人类,你可已经是岁时十二族的太岁了。”
今昭这才接了茶。
“其实这次让您过来,是想要把下一代的市子,介绍给您的。”爱姬说着,招了招手,让刚才门口领路的那个年轻女子进来,“这是今日子,是妾身的继任。”
今日子与华练等人见了面,给大神们行了礼,又恭敬地退到了门外。
今昭有点纳闷,不知道眼下这是个什么情况。
那爱姬已经颤巍巍站了起来:“请三位大人跟妾身来吧。”
今昭更加纳闷地看着华练。
华练揉了揉今昭的头发:“总有一天,你会需要这些人际关系的。恐山市子在日本的百鬼界,举足轻重。如果你昨天来,还能看见她们的交接仪式,在那之前,爱姬还是个很漂亮的风韵犹存的半老徐娘呢。可惜交接仪式已经结束,她也就真正的风烛残年了。”
“那她会死吗?”今昭问。
华练一笑:“等下你就知道罗。这其实也算是你作为时间的史官,要经历的事情了。”
今昭无所谓地坐在原地,不管等下发生了什么,反正有华练和陈辉卿在,她怕啥?天塌下来,还有大神二神顶着不是。
带着这种豪迈的心情,今昭跟着华练随着那位“风烛残年”的爱姬,走进了内室。
不进去还好,一进去,太岁吓得差点跑出来。
内室,已经完全脱离了小镇的画风,仿佛是异世界的入口,阴风怒号之中,有浓烈的血腥气息,那满是尸骸的村庄里,有饿鬼出没,仿佛在窥视着出现在入口的爱姬和华练三人。
今昭觉得眼前这个场景十分眼熟,哦对哦,她前阵子和华练进去过这类场景,这是日本人神不分,妖鬼杂居的战国时代。
“这里已经不是战国时代了哦,是日本所谓的地狱。”华练解释道。
“我们来这里干嘛?”今昭抓紧了华练的胳膊。
华练语气微冷:“围观。见证。记录。”
那个爱姬,迈着十分端庄的步伐,即便是白发苍苍,也挺胸抬头,目不斜视地走在今昭华练陈辉卿的前面。
大概是因为周围那些妖鬼感觉到了她是个人类,都围拢过来,呲牙咧嘴,试探着想要上前去撕碎她。
爱姬对此置若罔闻,好像那些妖鬼不过是些蝼蚁而已,不值得她给一个眼风。
今昭觉得这个老太太就算是老了,风烛残年了,但这份精气神,还是令人敬佩的。因为跟在老太太后面的自己,都觉得周围蠢蠢欲动的妖鬼十分可怕,已经快要把自己嵌入华练的胳膊了。
爱姬一路走着,奇怪的是,尽管那些妖鬼看上去特别饥饿,完全无法抵抗活人的美味诱惑,可却没有一个,真正的敢付诸实践,将爱姬抓走。
今昭觉得这个状况,是有问题的。
然而这一路,还没有等到她想出原因,就已经有了结果。
爱姬走到了一片修筑得有几分华贵气象的宅子前。
那宅子十分奇特,尽管新瓦红泥,但既没有围墙,也没有门窗,整个宅子,就像是被拆掉了本来该有门窗的那面墙,对面站着,对宅子里的一切,一览无余。
那宅子正对着土路的三间,是打通的明间,一个身上长了八只手的妖怪,正在舔着嘴唇上的血水。
今昭一眼就看出,那八只手加上一对脚一共十个活动肢端的妖怪,是百鬼王。
“那玩意叫做百鬼王,其实应该是百魂王。不能往生的厉鬼,在这个幽鬼之地聚居,成为被饥饿驱使的饿鬼,这些饿鬼的首领,就是百鬼王。”华练抄手拢袖,“市子是召唤灵魂,令鬼魂升天的人,同时也是驱除人间饿鬼的清道夫。”
今昭恍然大悟:“这么说,市子和百鬼王,是敌对的。”
华练点点头:“市子一生所消灭的厉鬼,百万有之。那都是百鬼王的仆众。”