像夜一样黑暗的棚子里，只有几丝亮光，却已经足够支撑她求生的意志。
夏茹溪从回到张家后便闭门不出。日子过得太慢，对夏茹溪而言，她就如同被绑上了绞架，已经抱着将死的决心，而行刑的那一刻却迟迟没到来。所以她又心生希望，也许事情有转寰的余地，她和林叔不一定就是失败者。
她不若以前那般死气沉沉，偶尔与张俊言碰面，她甚至会微笑，虽然换来的是一张冰冷的面孔。
年底，西江市迎来了几个领导。市政府的新办公大楼竣工，省政府的陈秘书长捎带着省长的贺词来庆祝。剪彩后，又在西江市的五星级酒店里设宴洗尘，张越杭也位列其中。
席上，周市长诚恳地举杯，敬陈秘书长，“感谢省长和秘书长对本市的大力支持。”
陈秘书长客气地摆摆手，“我并没有做什么。”
市长扫了一眼张越杭，再看向陈秘书长时表情便不若开始那般讨好。他打起了官腔：“虽然我上任不久，也知道多年前西江市卷烟厂能被省卷烟厂接管，全凭陈秘书长一句话。我也听说过本市各项工作的开展都得到了陈秘书长的鼎力支持，西江市的发展离不开您，我代表西江市人民感谢您！”
说罢，市长仰首将杯里的酒饮尽。陈秘书长则端着酒杯，起初脸色只有些不自在，后来发觉在座的众人也都不看着他，脸色就变得有些难看了。而张越杭也只低着头，似在把玩酒杯。席上还有一部分人则是看戏般地盯着张越杭。
突然冷场，气氛有些僵。陈秘书长尴尬地喝完酒，便没了胃口，不再向桌上的山珍海味伸筷子。宴席不欢而散，一行人走到饭店门口，市长又一反常态地握着陈秘书长的手，“今天招待不周，幸好晚上我还安排了节目，希望能让陈秘书长尽兴。”
陈秘书长自然知道这是客套话，便推却道：“我有些累，今天就到这儿吧。”
市长并不尽心地说了几句挽留的话，便各自离去了。
张越杭回了趟家，又去了陈秘书长下榻的酒店。陈秘书长递给他一支烟，自己嘴上也衔了一支。张越杭给他点了火，吞云吐雾一阵子后，陈秘书长缓缓开口：“有问题了。”
张越杭拿烟的手停在半空中，透过烟雾看了陈秘书长一眼，才惶惑地吸了口烟，静待他后面的话。
“省长这两天常跟纪委的人见面、吃饭。昨天我跟省长提起要来西江，他用怀疑的目光看了我好一会儿，才冷淡地答应了。”
张越杭仍然面色沉着，只有眼睛泄露出一丝慌乱，他狠狠地吸了口烟：“连秘书长也没打听到什么消息？”
陈秘书长把烟蒂掐灭，然后叹息一声，“听说省纪委的人去了那儿，名义上是视察工作，但有人跟我说，他们已经暗地里找了几个人谈话。”
陈秘书长抽的烟是西江市新出产的精品烟，张越杭一看烟头便知道他说的是邻市建的新厂。去的是省纪委，而不是市纪委的人，很有可能连陈秘书长也一并被查了，饶是他再沉着，心里也慌乱了一阵子。
“西江新上任的市长正好是从邻市调过来的，对那边设的生产点也应该很熟悉。他跟李副秘书长是同乡，早上碰到李副秘书长，他的样子很神气。我猜想是不是纪委已经拿到了什么切实的证据。”陈秘书长摸了两把新染黑的头发，话锋一转，“我再过三年就退休了，儿子女儿也早就移民到了国外，想早点儿退下来，享受几天安逸的生活。把你弄到国资委主任这个位置上，算是我对你尽了最后的力。我劝你也早做打算，先不说那个记者的事被抖出来，就是你儿子多年犯下的事儿，这些账一算，后果也是很严重的。不过我倒可以向你保证，只要我有能力，一定会关照好你的儿子。”
张越杭的面部因他的话而抽搐了一下。陈秘书长说得再明白不过了，他退休以求自保，而自己的靠山只有他，一旦他退了，就没人再能保住自己了。陈秘书长明显的用意是：你张越杭反正难逃一死，只要不将我供出来，我往后还会替你关照张俊言的。
张越杭紧绷着脸抽着烟，心里有一股万物皆空的凄凉感，报应终于还是来了。
许久，他掐灭烟头，“也不一定非要走到那一步，宋家的女儿现在在我家里，当年她跟那个记者走得最近，应该可以从她嘴里套出点儿什么。如果连她也不知道那些资料的下落，这世上就不会有第二个人知道，当年的事也不会被抖出来。”
“你说得也有道理，如果那些资料真的在她手里，她早就去检举了，不至于这么多年后才翻旧案。不过万事还是小心为上，你先从她那儿打听打听，我也再想想办法。”
张越杭吃了陈秘书长的“定心丸”，还算满意地回到家。然而陈秘书长一回到省里，便向省长递交了一份自己的病历，提出病退，到儿子定居的新西兰疗养。
消息传到张越杭耳中已是三天以后，而那时他已无暇亲自去省里找陈秘书长质问。
夏茹溪仍是放心不下俞文勤，怀着能再遇到许静的侥幸心理，她一大清早便开着车在市区里转悠。
俞文勤已经在酒店里收拾东西，准备回滨海。许静跷着腿坐在一旁，用棉签掏耳朵，“真的下午走？”
俞文勤叠衣服的动作停顿了一下，伤感地点点头。
“我请你在西江多玩几天也不行？”许静扔掉棉签，走到他旁边，霸道地把叠好的衣服弄乱了。
俞文勤没有如她预料的发火，而是转身坐到床边，用手搓了几把脸，捏着下巴说：“我不知道自己在这儿能做什么，她也不需要我。”
“你没听清楚吗？”许静可不管他的伤感，一手揪起他的耳朵，“是我请你在西江多玩几天，你提她干什么？”
俞文勤的耳朵被揪得生疼，伤感的情绪顿时一扫而空，他粗鲁地打掉许静的手，“公司还有事，哪能跟你一样成天闲晃？”
“那又如何，一个专打离婚案的律师闲得很，那代表西江市民风淳朴，夫妻感情和睦，这是好事儿。”她用腿轻轻地碰了俞文勤两下，低下头暧昧地问，“真的不多留两天？”
“我……”俞文勤望着她凑近的脸，拒绝的话吞了回去，“我……考虑一下。”大概他也觉得被女人调戏，自己却很紧张，是很没面子的事，便蓦地抬起头，别扭地发问，“你说说看，有什么可玩的？”
“你留下来自然就知道了。”许静站直身体，挨着他坐下来，“但是若你走了，就一辈子也不可能知道。”
俞文勤已经把她三天两头的恐吓当成了家常便饭，许静能这样对他说话算是温柔的了。
“那好吧，我再多待两天，现在去哪里？”
他以为马上就要出门，便开始穿鞋，回头却见许静已经倒在床上，打着呵欠说：“这几天都在熬夜，你等我睡醒再说。”
她一觉睡到黄昏，吃中饭也不愿起来，俞文勤也只好待在酒店里。夏茹溪自然是碰不到许静的，兜了几圈就往回开。
张俊言这几天的日子很难熬，昨晚被父亲指着鼻子骂到深夜，心里着实恼火。今天为了躲避父亲，他睡到日上三竿，待父亲出门后才起床。正巧在二楼走廊遇到刚回到家的夏茹溪，便拦住她盘问：“去哪儿啦？”
夏茹溪爱理不理地应了声：“出去转转。”然后绕开他走了。
昨晚父亲骂他后，他已经知道目前的处境了。尽管他是个耽于色欲的人，但夏茹溪很可能会毁了他的一生。前途和性命攸关，对夏茹溪美色的贪恋也变得微不足道了。现在夏茹溪冷漠的态度自是让他火冒三丈。他一把将她扯回来，狠狠地抓着她的手腕，仿佛要把她捏碎，“我们家养大了你，你就用这种态度来回报我们？”
夏茹溪忍着痛，咬紧嘴唇不答理他。张俊言最讨厌她这副倔强、死不屈服的表情，他又用另一只手捏起她的下巴，试图用更难听的话来激怒她：“你自己知道你是个什么东西！几年前要不是我妈，你早就上了我的床，看你还有脸见人不？你不就是个普通工人生的贱种吗，忘了是我家给你好吃好穿的，让你过上上等人的生活。你这样忘恩负义，如果不是我家收养你，你早就陪你那饿死的父母下地狱去了！”
他辱骂得痛快，多难听的话都骂出来了，还嫌不过瘾。直到啪的一声脆响，他才住口。他捂着发痛的左脸，侧过头看着气得浑身颤抖的宋奶奶，目露凶光。
这辈子除了他爸，他没挨过任何人的耳光，也没人有那个胆量。他一时恶向胆边生，松开夏茹溪，一把揪住宋奶奶的衣领，拳头捏得咯咯直响，夏茹溪飞快地抱住他的手臂。
张俊言被夏茹溪死死地拉住，看着宋奶奶还在指着他骂，更是火上浇油。他额头上的青筋都突出来了，一把挣脱开夏茹溪，将宋奶奶猛力一推。只听一声闷响，宋奶奶孱弱的身体飞了出去，头猛地撞了一下墙根，然后无力地歪在一旁。
“啊——”尖锐的叫声划破了屋子的寂静。
夏茹溪怔在那儿，仿佛经过了漫长的时间，她才走到奶奶身前，颤巍巍地伸出手，探向奶奶的鼻息。渐渐地，她的指尖发凉，一直凉到心里。
她轻轻地抱着奶奶，地板上淌着一摊殷红的血。她托起奶奶的头，眼泪汹涌而出，放在奶奶胸口上的一只手已经感觉不到心脏的跳动。
一分钟前还活生生的人已经成了一具尸体。
夏茹溪无法接受如此残酷的剧变，眼睁睁地看着世上唯一的亲人就这样死在自己眼前。她抹干眼泪，转头盯着张俊言，布满仇恨的眸子已经通红，表情凄厉得骇人。
作恶的人其实胆子很小。张俊言仗着父亲的权势，对生意上的对手从不手软。他伤害过很多人，却从没有背负过人命。待他意识到自己杀了人，对刚死的人立刻有了一种深深的恐惧，而现在夏茹溪仿佛要将他生吞活剥的样子，更是将他吓得魂飞魄散。