沙岭，此地位于阿布达里岗东北处，距明军牛毛岭大营只五里多地。
明军于牛毛岭扎营后，刘綎曾命千总麻实率兵七百进驻沙岭，但麻实部很快被金镶蓝旗击溃，麻实仅得百余兵逃回。
金军占领沙岭后，奴尔哈赤即将汗王帐设立于此，以便于指挥对牛毛岭刘綎部的战事。
两天前，刘綎曾命其子刘招孙率家丁数百及勇士千人夜袭沙岭，但明军出营后不久即被金军发现，双方混战一场，刘招孙无功而还。至此，明军再也没有对沙岭进行过任何袭击。
金军方面则持续不断的攻打牛毛岭，代善指挥正红旗、莽古尔泰指挥正黄旗、阿敏指挥正白旗、汤古代指挥镶黄旗、阿巴泰指挥镶红旗、雅尔哈齐指挥镶蓝旗，以及代善代为指挥的镶白旗已经对牛毛岭明军大营前后发起了四次大的攻势。
在金军如此猛烈攻势之下，明军损失自然很大，将领万人英、胡国弼、周大受、李天复、孙冲良、伯言兔等相继阵亡，官兵损失多达五千余。
战事最危险的时候，年近七旬的刘綎已经披甲准备上阵，好在幸亏有坚营可依，金军攻势虽猛，但数次都不能一举破营。
奉命增援刘綎部的朝鲜军方面也损失惨重，右营将顺川郡守李一元、中军云山郡守李继宗、中营将定州牧使文希圣、中军江西县令黄德韺等将领在战事危急时奋勇抗击，但是朝鲜军队实力实在是过于弱小，刚刚交战就被金两黄旗主力铁骑全歼，李一元、李继宗等人相继战死，官兵阵亡3000余。
左营将金应河率军英勇抵抗，别将折冲金元福，领随营牌八百名，别将折冲黄德彰，领别武士新出身并八百名以绝死之心抵抗金军进攻，又及时布置工事，方才不使金军攻陷营地。
只是，朝鲜军已陷于金两黄旗重围，自保都难，休提支援明军了，并且和明军的联络也被金军切断。
刘綎知朝鲜军难以独力支撑，遂派浙江军前往援救，可惜浙江军遭到金正红旗阻击，难以接近，反而陷入金军包围。
此时又有金州游击尚学礼率二子领兵援救，虽成功突破金军防线和浙江军会合，但退往大营之路仍叫金军切断。
另一边，奴尔哈赤四弟雅尔哈齐正指挥所部镶蓝旗攻打明军大营东南角，此处守军颇是奇怪，无论是装备还是衣服都和其余明军有大不同，战斗力也较镶蓝旗遇到的其余明军要强。
有两次金军已经抵近营盘时，营中守军竟然头系白布条，端着火铳发出怪喊声向他们反冲锋，把镶蓝旗打的措手不及。
雅尔哈齐暴跳如雷，却也无可奈何。
一封封军情由各处向沙岭汇集，远处的喊杀声和炮声清晰可见，但沙岭上面却是寂静一片。
守卫沙岭的是奴尔哈赤亲军白甲摆牙喇，人数约有四千余，他们人人双马，个个双甲，器械之利绝非各旗可比，军纪之严明也远超各旗主的红甲摆牙喇。
没有参战的白甲兵们分成数批，轮换休息。因为东进仓促的原因，八旗并没有携带太多的物资，比如供八旗兵休息的帐篷。