李自成有些奇怪,方志他们才是火器匠,而刘方他们只是普通的铁匠,便问道:“方志,你们不参与打造步枪吗?”
“是刘方不需要我们,”方志微微有些失望,摇着头叹气道:“刘方不知道从哪儿弄来了一些叫做……摸具的东西,只要我们给出具体的尺寸,他们直接将烧红的铁水灌进摸具,稍稍打磨便能成型,不但节约了大量的时间,连尺寸大小都完全一样!”
“是模具,”李自成笑道:“这样的确能提高打造的速度。”
不过这样一来,匠作坊就要发生分化了,铁匠的人数不多,还要兼管炼钢、铸枪,而原本作为主角的火器匠们,基本上只是动动嘴皮子,难怪方志显得十分清闲呢!
不过,铁匠们工作压力大,要考虑增加人手了,哪怕增加普通的工人也好,为将来的大规模生产做准备。
如果是工业化阶段,方志他们就是设计人员,是顶级的工程师,但是现在,他们只能做些修修补补的事,不用说设计,连改良恐怕都困难。
李自成暂时不要他们有改良的能耐,他的身上,有的是改良过的图纸,他最缺乏的,乃是合格的材料。
“走,我们去训练场看看。”
“是,大人!”方志领着李自成一行,来到后院的训练场。
尚未推开院门,李自成便听到“砰,砰……”的声音,显然是士兵们练习射击,但枪支显然不多,不过寥寥数声,便归于平静。
方志打开院门,让李自成进入后院,士兵们正在填装子弹,因为“西宁步枪”属于后膛枪,子弹都是从后面装填进去,士兵们就是趴在地上,也能完成这个动作。
李自成目测了一下,士兵们距离靶位,大约四百步,但前面二百步的地方,放置了十数个竹篮,竹篮中都是盛放着纸壳子弹。
“原来士兵们早就开始了二百步距离的射击训练!”他微微一笑,并没有打扰士兵们,“方志,子弹怎么样,够用吗?”
“大人,仅仅为了训练,应该是足够了,我们已经制造了上千发子弹!”
“奥,”李自成明白了,如果要将这种步枪在战场上发挥威力,子弹就不够 ,“为什么不能大规模生产子弹?难道是因为红铜不够?”
“回大人,红铜的数量的确不足,”方志躬身陪在李自成 的身边,目光却是紧紧盯着士兵们手中的子弹,“更重要的是,我们的人手不够,无法生产出大量的雷#管!”
李自成的目光变得阴郁起来,扩充人手并不困难,卫里现在存有五六万两现银,还有蒸馏酒、玻璃的收入,每月不下六千两,招收几名百姓作为工人,银钱上不是问题,关键还是红铜。
西宁本地并没有铜矿,市面上存铜,主要就是流通的铜钱,如果通通都被收回,市面上就会缺乏硬通货,必然造成银铜金贵而导致的通货膨胀,李自成不是经济学家,一旦出现这样的问题,他很可能束手无策,在没有绝对的控制力之前,最好不要违背事物的自然规律。
联系到西宁缺铁,李自成的目光里,阴郁得能滴出水来,好不容易研发出了西宁步枪,却没有足够的铜铁,看来,必须在西宁地区找出铜矿、铁矿,他就不信了,西宁这么多的山川,还会找不到铜铁矿,哪怕是小型矿藏也行,总好过完全依靠购买。不说他没有足够的银子,万一朝廷对西宁实行禁运,缺少铜质弹头的步枪,可是连废铁都不如。
有了解决问题的法子,哪怕只是一个解决问题的思路,李自成的脸上绽放出笑容,无论铜铁的问题能否解决,他都不能在方志他们这类工匠面前乱了阵脚。
“砰,砰……”
士兵们装填完毕,又完成了一轮射击,在工匠们们查验靶子的时候,李自成惊异地发现,工匠们在地上捡起什么,丢到靶子后面的大箩筐中。
“方志,他们在做什么?”
“回大人,因为红铜太过金贵,所以我们要回收弹头,如果弹头没有明显的变形,直接用于制造下一颗子弹,万一弹头出现严重的变形,无法正常使用,便要回炉重炼,再铸成新的弹头。”
“回收弹头?”李自成心中一动,这的确是个节约材料的法子,不过,若是上了战场,总不能从敌人的尸体上将弹头一颗颗取下来,如果因为弹头的事儿影响了士兵的战斗力,那就得不偿失了。
关键还是要有新的来源。
不过,方志能想到回收弹头,暂时缓解了红铜的不足应当予以鼓励,“方志,你能想到节约红铜的法子,做得不错!”
“大人……”
“小米,给方志五两银子,”李自成也不管方志正惊得目瞪口呆,道:“这是对你个人的奖励,不必与他人平分!”