第一路大军,出山西,经陕西,克西安府,经汉中,杀奔成都。
第二路大军,出河南,克襄阳,南下直奔湖南长沙府。
第三路大军,出河南,奔合肥,与江宁的太平军汇合夹击湘军的江南大营。
第四路大军,出山东,克上海,一路直扑苏州。
第五路大军,出天津大沽口,沿海岸线,配合陆路大军一路南下,在泉州登陆,作为一支暗藏的利刃,埋伏在太平军和捻军的后背。
虽然是同时指挥五路大军出击,但在神音的协助下,对于钱江而言简直易如反掌,将这五路行军的速度控制得不急不缓,互成呼应的局面,同时向南方的湘军和淮勇发动奇袭。
此时的江南大营,曾国藩已经接到了京师陷落的消息,一个浑身是血的旗人传令兵,从京师日夜兼程的赶了过来,传达慈禧的旨意,招曾国藩率军速速回援,暂时搁置与太平天国的战争,配合的四川的骆秉章,浙江的李鸿章,及蒙古的铁骑,集四路大军一同讨伐真神教,收复京师。
曾国藩挥了挥手,示意传令兵下去休息,然后将两个弟弟,曾国荃和曾国葆叫了进来。
这两个弟弟跟他从家乡募集乡勇,南征北战,立下不少的功劳,此时大清危在旦夕,隔墙有耳,有些话自然不好说给外人听,曾国藩所能信任的,自然是自家的两个弟弟无疑。
他将懿旨在几案上一摊,皱着眉头道:“京师已经被邪教反贼攻克,太后传旨搬湘军赴直隶作战…”
“什么?”曾国荃双目圆睁,不等曾国藩将话说完,就怒气冲冲的打断道:“当初洋人直逼京师的时候,也不见这个太后要求搬兵回援,如今旗人统战不利,竟然让咱们回去擦屁股!哼,我们好不容易攻克了江宁周围这十几个要冲,如今一退,不知战争又要拖到何年何月了!谁爱过去谁过去,反正我是不过去,旗人的事让他们旗人自己解决,他们不是有天下无敌的蒙古骑兵么?剿灭些拿着木棍,叉子的农民还不容易?用不着咱们出马!”
曾国藩瞪了国荃一眼,这个弟弟行军打仗颇为在行,但对官场政事一窍不通,这些话倘若被有心人传出去,那岂不是抄家灭门的重罪?
曾国葆为人比较细心,他慢条斯理的分析道:“国荃所言虽然莽撞,却也不全无道理!湘军兄弟们之所以愿意跟我们出战,原因在于长毛贼到处烧杀抢掠,为了保卫家乡,不得已而为之!如今让他们抛弃妻子,去直隶打仗,那咱们的家乡怎么办?我们如今和长毛贼结怨已深,一旦撤兵,长毛贼势必变本加厉的报复,到时候受苦的还不是我们自己的乡里亲朋?”
他见曾国藩有些意动,继续说道:“更何况如今江宁唾手可得,倘若此时放弃,岂不是功亏一篑?那么多湘军兄弟们的血不就白淌了?我又怎么和跟着我出生入死的弟兄们交待?就算能说的清楚,他们今后还能听我们兄弟的指挥了么?依我看,此事万万使不得,还望兄长三思!”
曾国藩犹豫道:“信使都已经来了,难道我们要抗旨不遵么?公然与朝廷作对,这与造反有什么区别?”
曾国荃气的跺了跺脚,正自苦恼,忽然,他灵光一现,裂开大嘴,嘿嘿一笑,说道:“这事还不好办,看我的!”
这个弟弟脾气暴躁,向来缺乏急智,此时竟然能想到解决的对策?看的曾国藩和曾国葆二人一愣,不知他的办法到底是什么,只能静观其变,心中祈祷,只要他不捅出什么大篓子,就阿弥陀佛了,总之他肯定不会想出什么上上之策。
不一会儿的功夫,曾国荃笑哈哈的提着一个人头走了进来,往主帅大帐内一扔,得意的说道:“信使已经让我给宰了,就说咱们根本就没见过这个人,也没见过什么懿旨,这下不就不用复命了吗?”
曾国藩看着国荃那欠扁的表情,真想一拳砸过去,慈禧太后又不是傻子,难道你杀了信使别人就不会知道了么?当时信使冲进营来的时候,一路上不少官兵都看得清清楚楚,你这么轻易一杀可不要紧,抗旨不尊的事先放一边,光是杀死钦差和欺君罔上这两条罪状,就足够被处以凌迟之刑了!
“国荃啊,国荃,你当真是糊涂啊你!”曾国藩此时也不知道怎么说了,虽然自己是湘军的统帅,但是各地方的知府,巡抚可不归自己管辖,一旦走漏了消息,不等长毛贼打过来,自己家里就得先乱了套了,这不是给自己添乱么!
国葆也没想到国荃这个傻弟弟说杀人就杀人,也不跟自己商量一声,但是事已至此,说什么都已经晚了,他在原地背着手转了几圈,忽然眼睛一亮,轻声对曾国藩道:“兄长莫慌,我倒是觉得国荃这事反倒是错有错着!”
曾国藩正自彷徨无计,见国葆胸有成竹的样子,知道这个弟弟颇富才智,赶忙问道:“此话怎讲?”
“依我来看,这钦差信使肯定是个冒名顶替之辈,倘若料想不错,定是江宁府的长毛贼顶受不住我们大军的轮番攻击,所以才想出了这么一个谎报之计,打算诱我等退兵撤围,幸而国荃将军独具慧眼,一下就识破了贼人的诡计,经审讯,确认此事无疑之后,将长毛贼枭首示众,以振军心!还请兄长好好犒赏国葆,以奖有功之臣!”
曾国藩欣赏的点了点头,不禁拍手称善。
国荃还不知怎么回事,他把信使沾满鲜血的人头从地上又捡了起来,上下端详了一番,傻乎乎的问道:“真的?我杀的真是长毛贼?”
曾国藩现在看他就气不打一处来,指着他的鼻子点了三四下,然后重重的叹了一口气,“国葆言之成理,就按你的意思去做吧,赏国荃美酒五坛,白银一百两,等攻下江宁府之后再领!”
国荃搓了搓手,嘿嘿笑道:“谢二位兄长,嘿嘿,我就看这小子不像旗人,没想到还真是个长毛…”
帐内三人,也只有曾国荃一脸喜气洋洋,全然不知为什么自己立了大功,两位兄长还摇头叹息。
“报!”一个士兵急匆匆的跑了进来,跪地拜道:“禀总督大人,凤阳府被长毛贼李秀成率数万长毛围困,请求出兵支援!”
“知道了!”此时信使都已经杀了,朝廷的命令也违抗了,曾国藩主意已定,如今天下已经四分五裂,京师陷落,今后打仗所需要的钱粮,肯定就得靠自己来想办法了,各州府的府库都是朝廷的东西,自己没办法拿,但是抢长毛贼的东西却不违法。
太平军向来主张“人无私财”的圣库制度,收敛的无数的金银财宝。
所谓的人无私财,顾名思义,就是要求所有人的财产都不属于自己,而应交由天平天国集体所有,而所谓的圣库,就是把所有人的钱粮统一集中在一起的地方。