高福海被霍华德弄得一头雾水：“华德啊，你说什么呢？”
霍华德左右看了看，低声说：“老高，组织部试卷失窃的案子已经破了，是乙华生监守自盗，他还说……是你主使的。”
“他血口喷人！”高福海的神色不由变了。
霍华德道：“老高，乙华生跟你无怨无仇，他不会乱咬的。有没有这回事，大家都是心知肚明。”
“你要怎么样？”高福海知道这事如果宣扬出去，会给自己带来很大的麻烦，指使盗窃公推公选试题的罪名可不小。
“不是我想怎么样，关键还是看你。”霍华德的脸上浮出了一丝笑意，“这件事可大可小，如果捅了出去，那老高你麻烦就大了。”
“华德，有什么话你就直说吧。”高福海打断了霍华德的话。
“好，老高，这点事在我控制范围之内。你也知道我这个人一向是铁面无私的，但是如果你跟我是亲家，那又自当别论，谁会对亲家捅刀子呢？你说是不是？”霍华德终于等来了这个机会，以此来逼高福海就范。
高福海的脸色刹那间难看起来：“姓霍的，你这是落井下石！”
“如果这事弄大了，你这个副省长恐怕算是到头了，至于小兰，也会因为你的拖累，以后想再上一步也是困难重重。老高，我是看在我们这么多年的情份上才说这些话的。你想想，小兰配东林也不差在哪里，算得上是门当户对吧，东林对小兰有意，我也挺喜欢这丫头，嫁到我们霍家来，难道还会给她苦头吃？你自己想想吧。”霍华德手上有东西，说起话来底气硬实了不少，威逼利诱无所不用其极。
高福海神色阴晴不定，霍华德似乎失去了耐性，霍地站了起来，道：“老高，这是唯一的办法，我给你时间去做小兰的思想工作，不过我的耐性是有限的，市委龙书记也催得很紧，保不准哪天就要上报案情了。”
高福海知道这回事情大了，只好说：“这样吧，你等我消息。”
回到家，高福海将情况全盘托出，高兰确实是个孝顺的孩子，经过一夜的思想斗争，终于同意了。
她本来是想拖一拖，等这事先过去了，可是没想到霍华德老奸巨滑，早就想到了这一点，要求一个月内结婚。
烟灰缸里的烟头多了不少，高福海又点燃了一根烟，高兰的泪水像一把利刺一样狠狠地刺着他的心。茫然地抬起头，看到挂在墙上的钟，不知什么时候已经停止了转动。高福海猛然一惊，钟都有停走的时候，更何况人呢？自己已经五十多岁，政治生涯还能有多久？即便是在最后能再上一步，享受个部级待遇，但是赔上女儿一辈子的幸福，值得吗？人这一辈子为的是什么？自从孩子呱呱落地，一切的中心不都是为了孩子的成长，为了孩子的幸福吗？自己这么做，等于是拿女儿的一生换取自己的平安啊！