北城角，一处用土砖垒砌半人高的院子内，一名中年的妇人正匆匆把浆洗晾干的布匹匆匆从衣绳上取下。
“吱呀！”一声，院门轻轻地被推开了。中年妇人抬头看了一眼，继续拍打着布匹，试图让它更加柔顺些，这些都是从兵营送过来的床单布匹，浆洗晾干后还得送回去，她很珍惜这份工作，也是一笔重要的生活收入来源。她一边忙活一边说道：“小恒来了，阿丑在屋里，你走后，她一直睡着呢。“
“好的，那我进去了！“阿恒点点头，也不多话，默默地走进屋内。屋子不大，摆着一张跛脚的小桌和两只板凳，便感觉满满当当了。旁边一个帘子隔着，里面便算是房间了。
阿恒掀开帘子，里面放着两张床，砖块垒的床脚，铺着木板，里面的睡着一个瘦瘦的女孩，天已向晚，夕阳的余晖照在女孩的脖颈上，锁骨处隐约可见几处伤痕，而这样的伤痕，在衣服下面不知凡几。阿恒曾清楚地看到过，在女孩的手臂上，有着鱼鳞一般密密麻麻的伤痕，仿佛被虫蚁啃咬过。究竟要怎样狠毒的心肠，才可以对一个女孩子做出这样的事情！阿恒捏紧了拳头。
阿恒就这样望着静静地沉睡的女孩儿，她虽然叫阿丑，其实并不丑，只是现在，本该健康红润的面颊早已苍白瘦削，鼻尖本该略显淘气的雀斑却如此沉寂；这个曾经美丽可爱、活泼开朗的女孩，是他为数不多的朋友之一。自从跟随义父来到这座城，比邻而居的她便像姐姐一样照顾自己。看着她沉睡却依然偶尔露出痛苦的表情，阿恒的思绪便蔓延开来，一切都源于三年前：
三年前，一个自称是女孩父亲的男人从这里带走了她，说要带她去帝都过好的生活，女孩儿老实善良的母亲没有阻拦。满怀着对帝都憧憬的女孩儿，兴奋而又依依不舍地向他告别。
她走了，也带走了他懵懂的情怀，两年了，他几乎已经记不起了这个女孩儿。然而，半年前，她回来了，带着满身的伤痕和死一般的沉默，她是跟着一个老乡回来的，而那个叫做父亲的男人却再没有出现。
几天前，女孩儿在跟着母亲去送货，一直沉默安静的她在经过城门时，突然变得歇斯底里，疯狂地冲向刚入城的一支队伍，她被一次次的踹倒，又一次次的冲上去，她疯狂而痛苦的嘶嚎着，谁也不知道她在做什么，又想说什么。这一切都被阿恒看在眼里，他也看到那个骑在马上的年轻男人鄙夷而又嘲弄的眼神，他一下子明白了许多。
女孩儿最终是被阿恒绑着回家的，身后跟着她不停地哭泣的母亲。在屋内，阿恒只说了一句：“那是一条狗，被狗咬了，我们就把他杀了，何必咬回去。“女孩儿安静下来，死死地盯着阿恒，阿恒用力地点点头。
“我不要他死，我要他生不如死！“女孩儿看着阿恒，咬着嘴唇一字一字地说道，”但是别傻，别去做什么，我只有你一个朋友。“她紧紧地搂住面前的少年，温热的眼泪湿了他的肩膀。然而，少年情怀，本就懵懂而冲动，无关爱情，无关仇恨，每个少年都自己执拗而又决然的判断。
阿恒回到自己的住处，跟他的义父说：“我要狼城督察的儿子生不如死。“
那个男人，他的义父，唯一的亲人，静静地看着他，说道：”记住你的誓言，永远不要显露你的天赋技能，除了——死人！“
“好！”阿恒眼中露出痛苦之色，他默默转身离去。
他找到了正在街头收保护费的两个少年，郭武和傅天楼。郭武是狼城总督郭子忠之子，本是帝国贵族的他却很享受收保护费这种低级趣味的活动，据说总督大人为此伤透了心；傅天楼呢，听说家财万贯，表面憨憨傻傻，却最是蔫坏，乃是狗头军师的不二人选。
阿恒之所以认识他们，是因为刚来狼城那会儿，他被收保护费了，然后因为他穷困潦倒，钢镚儿都没有半个，被二人用十块钱强征入伍，从此过上了水深火热的收费生涯，主要工作有三项：苦力、殿后和顶包。
阿恒并不讨厌这样的生活，除了阿丑，他也没有别的朋友了，这二人，应该算朋友吧。毕竟，每次被抓进狼城治安所的时候，他们都没有抛弃自己。而每次郭总督的亲卫队长蒙顿来所里捞人的时候，也都顺带着把他保释出来。此外，三人还有一个惊人的共同点：那就是都没有母亲，却都摊上一个不靠谱的父亲。
当然，还有一个重要的原因，十年前，位高权重的总督大人不知道为什么，忽然找到阿恒，对他只说了一句话：“帮忙看住郭武，不要让他变坏！”总督大人在说这番话的时候，表情竟闪过一丝痛苦，令阿恒不忍拒绝。不过十年来，郭武有没有变坏他不知道，阿恒只知道自己似乎有变坏的趋向。