惨白的冬月下，呼兰瑾带着几名随从纵马疾行，冬日的寒风几乎要冰住了她的眼睛。
人类帝国西北地广人稀，城镇极为分散。约莫行了两百里左右，终于进入了一处小镇。这处小镇距离塔木城颇为遥远，并没有受到战火牵连。但是对于死灵的恐惧还是让这处小镇变得极为萧条，但凡有出路的，不是前往狼城，就是向南进入帝国内陆避难。
呼兰瑾跳下马匹，活动了一下几乎僵住的身体。她打量了一下这个一眼就能看到尽头的小镇，只见镇子边上还张罗着一个小小的面摊，竖着一块破破烂烂的招牌，摊子上也没有一个客人。
呼兰瑾多瞧了两眼那招牌，当即带着随从走了过去。
这时，靠着炉子打瞌睡的老板听到马蹄声，立即抬起头，擦了擦眼角，笑呵呵地迎了上来。
呼兰瑾对着面摊老板吩咐了几句，对方立即摆上了的方桌，随从们围坐下来。不多时，老板便上了几碗热汤面，几人便呼啦啦地吃将了起来。
呼兰瑾走到老板身边，问道：“可还有刚送来的面？”
面摊老板看了一眼呼兰瑾垂在阴影中的右手，指如兰花！
他立即面露紧张，低声道：“阁下是巴赫长老的特使？！可有令牌？”
呼兰瑾手掌一翻，一块黑牌在掌心一闪而没。
面摊老板眼神一亮，马上从怀中掏出了一封信函，轻声道：“大人，这是黄昏时候刚到的。”
呼兰瑾接在手中，检查了一下蜡印依然完好。
等面摊老板离开，她立即取出信纸，上面空白一片。她手轻轻一抹，纸上便浮现出了荧光，字字分明。
不多时，外面的随从放下碗筷，已经吃饱喝足，休息妥当。
呼兰瑾立即道：“老板，结账！”
面摊老板收拾着碗筷，道：“二十钱！”
呼兰瑾丢出一个金币：“不必找了！”。
面摊老板接过金币，却又叹了一口气。
呼兰瑾看着他欲言又止的模样，道：“还有什么事情吗？”
面摊老板低声道：“属下人微言轻，原不该多话，但好不容易遇到贵使，有几句话还请贵使能够代为转告巴赫长老……”
呼兰瑾点点头：“请说！”
面摊老板嘴唇动了几下，似还有些犹豫，终于咬牙道：“请贵使转告巴赫长老，希望长老能够约束无面黑寡妇。再这么下去，奥多夫大人留下基业迟早要被她败光了。”
无面黑寡妇几个字一出来，面摊方圆数丈立即被冰寒的空气凝结。
呼兰瑾冷冷道：“你想死吗？敢对瑾大人不敬！”
随从们立即封住了所有可能逃走的方位。
面摊老板却冷笑着抬头道：“无面黑寡妇算得了什么大人？我是一个半只脚踏进了棺材的孤寡老头子，四十五年前迁居西北，虽然没有做过什么了不起的大事情，但也没想过能够善终。可是，如果最后死在自己人的手里，我真的不甘心！”
呼兰瑾道：“看来你也是心向共和的分裂者之一了！”
面摊老板却摇头道：“我心向共和没错，但是我绝不是分裂者！”
呼兰瑾道：“你难道不知共和已经亡了？”
面摊老板道：“只要我们还在，共和就不会亡！”
呼兰瑾冷笑道：“肯守着神赐共和这块朽木的也只有你们这些人了！”