方氏听了这几个人的议论，心里起了恐惧。
她平时对儿媳容氏，是经常责骂的。容氏跟辛哥儿母子感情十分亲密，方氏看不惯，经常趁容氏去田间耕种的时候，对辛哥儿说容氏的坏话，让辛哥儿不要心疼容氏，要好好读书考秀才，将来娶个高门大户的千金，光宗耀祖。
王家父子世代耕田，方氏的丈夫早死，留下十几亩田和寡母刘氏以及独子王大壮。方氏的泼辣在村里是出了名的，靠着十几亩田，虽说受了同村人的不少欺负，还是磕磕绊绊的把王大壮给拉扯大了。
这些年方氏也不容易，孤儿寡母的，既要养大王大壮，还要养活孤寡多病的婆婆，经常忙不过来，累了或者受了同村人的欺负，就会把气撒在同样守寡的婆婆身上，骂她白吃白喝还要花钱吃药。
婆婆跟王大壮感情要好，婆婆去世的时候，王大壮还不吃不喝的守了三天灵。
后来，王大壮长到十八岁，方氏舍不得出彩礼，刚好容氏跟着家人逃荒路过村里，容父为了一家老小填饱肚子，就用一筐红薯把容氏换给了方氏。
方氏一直想让王大壮多读书考秀才，家务活还有地里的活都不让儿子伸手，她年纪大了，好多事情也做不动了，又舍不得花钱雇人。遇到容氏，还真是算她捡了个便宜。
方氏买了容氏，家里多了个人，就开始指挥容氏干这干那。容氏倒也勤劳能干，从不叫苦，从不抱怨，每天都老老实实的从早做到黑。
方氏多了个帮手，可以腾出手来做点小买卖，经常担着些新鲜瓜果菜蔬道城里叫卖，攒下了不少钱，只等着儿子考上秀才，好给他说门亲事。
谁知王大壮从书院放假回家，偏偏就看上了眉清目秀的容氏，两个人背着方氏偷偷好上了，容氏还怀上了王大壮的孩子。
方氏气得要死，又舍不得打骂王大壮，告诉容氏：“我儿子将来是要娶大户人家的千金小姐的，你想当老王家的儿媳妇，没门！”
王大壮也没办法，只能偷偷向容氏许诺：“等我考了秀才，我就带你去城里住，不受我娘的气。”
只是，说归说，王大壮还是要回到书院去念书，家里就只剩下方氏和容氏。就这样，容氏忍气吞声，大着肚子还要下地做农活，十月怀胎，生了个男孩，取名辛哥儿。
可是，方氏的脸色也不见好，依然是该打就打，该骂就骂，并且在王大壮回家的时候，严防死守着，不让儿子跟容氏接近。
谁知，在王大壮跟同窗外出游学一个月后，方氏发现容氏又怀孕了。还是老样子，方氏继续责骂，容氏继续忍气吞声的从早做到黑。
直到半年前，王大壮的同窗从外地写信来，说他们在外出的时候，遇上了抓壮丁的，王大壮没跑得及，被抓走了，不知道去向如何，生死如何。