入夜。
萧秋年提着缨枪欲回住处。
他想着腾云，便去了马厩，发现马厩里又多了七匹马，其中一匹马跟前站着一个人，瘦瘦矮矮的，正是萧秋年入此地时遇见的那个。
那精瘦汉子见得萧秋年，忙凑过来拉关系：“这黑马是你驯服的？”
萧秋年不想理他，但还是点了下头。
精瘦汉子不禁连连称赞：“可以啊，这么烈的马都能驯服，怪不得能拿到壹字牌。”
萧秋年刷着马背，不做声。
精瘦汉子搓了搓手，又道：“不过兄弟，拿壹字牌也不是什么好事。明日闯关试炼，你是第一个进去的。”
饶是萧秋年冷静自持，这会儿也忍不住回头看他，问：“那试炼之地是什么把戏？”
精瘦汉子见他总算搭话了，忙自我介绍：“我是司空妙手，江湖上都把我称‘妙手空空’，兄弟你贵姓？”
“萧。萧秋年。”
“好名字，好名字。”司空妙手看他年轻，却有点本事，于是说，“这试炼之地，便是廊桥下面的那一排排房屋，总共十二间，入口出口皆只有一个，若通过了此次试炼，便是真正的入了晋王殿下麾下的燕云十八骑。”
司空妙手见他不为所动，又道：“萧兄弟，通过了还好，通过不了，就是一个死字啊！”
萧秋年忍不住勾了勾唇角，看他一眼：“入了这院门，生死早就不该在意了。”
司空妙手一想他说的话也有道理，忍不住笑了笑：“你这人真是有意思。你知道么，今天没通过训练的，全都毒发身亡了。明日你瞧着吧，又有新人要来，但到底谁能陪到最后，不得而知。”
他语调中对此颇为无奈，但对于萧秋年都是一样。
生死已然不惧，还惧怕什么呢？
***
次日天未亮，黑袍人便敲响了萧秋年的房门。
萧秋年拿起那柄昨夜擦拭了一晚的缨枪，面不改色的跟着他去。
绕过满是蟾蜍水蛇的池塘，便是廊桥。也不知黑袍人按了什么机关，廊桥下便露出一个缺口，下面一道长长的楼梯，通向最阴暗的深处。
黑袍人点了一支粗香，慢悠悠道：“这支香燃尽之前，你能活着出来，便通过了试炼。反之……”他阴测测一笑，言下之意不言而喻。
萧秋年掂了掂手中的缨枪，头也不回的步入那黑暗的楼梯中。
不知道这楼梯有多深，越往下走，那阴森的血腥之气便越来越重，到了后来，仿佛置身于另外一个世界，静谧的落针可闻。
这是一个洞穴。
黑漆漆的一片，阴冷的空气在四周缓缓的流动，墙壁上燃着两盏长明灯，可以隐约看见墙边的一堆白骨，上面还有许多腐朽的箭支。
萧秋年沉下心，将缨枪拿在手中，左手则扶在墙壁上，慢慢摸索着向前走去，潮湿洞穴内不断回荡着萧秋年脚步的声音，更增添几分恐惧。
越是往里面走，洞穴中越是阴冷无比，似乎整个人都要被冻成冰块一般。好在萧秋年出发之前有所准备，带足了王锦锦给他配的药丸，其中有一颗便是可以驱寒暖身的鹿血丹。
吃了丹药，萧秋年才觉得舒服多了。前面还不知道会遇到什么样的危险，他要保持住最好的状态。
又走了半刻钟的路程，身后的长明灯光已经看不清了，萧秋年整个人陷入黑暗当中，就在这个时候，萧秋年突然动了动耳朵，随即警铃大作，埋头蹲下，只听头顶上“嗖”的一声，已经有东西擦着他的头发快速飞了过去。
在左侧！
萧秋年几乎是迅速动作，就地一滚，身子一个侧翻向前边翻了过去。只听“当当当”一连串响，几支箭矢已经钉在右侧的洞穴壁上。
刚好穴壁上又有两盏长明灯，只是不知道什么原因熄灭了。萧秋年拿出火折子，吹了吹，便小心翼翼的点燃了墙壁上的灯，待眼睛适应了光线，萧秋年去瞧四周的景象，这一看，不禁愣了愣。
原来，这四周布满了各种机关，机关内的箭羽根据人走动的位置发射，稍有不慎便会被这些箭羽所击中。
想到刚才进入的时候，那些插着腐朽箭支的骷髅，萧秋年这才了然。
他点燃了长明灯，阴暗的洞中便有了光明，箭支虽然速度快，可萧秋年更快，四周再有箭羽射来，他只需抡圆了缨枪，便轻松将箭羽挡了下来。
箭雨只有两轮，射过之后，机关便自动停止。
刚好洞穴的尽头有一扇木门，萧秋年怕门上有毒，便用缨枪将门推开。