时隔一年，叶芷青在他国转了一圈回来，数数自己的钱财，虽比不上明州郭氏的根深叶荗，可也算是个小富婆了。
她身边跟着虎妞思萱两个丫头，外带护卫宋魁，徒弟苏铭跟赖大庆。
赖大庆于药理上实在无甚天份，当初也只是想要离开伙夫营，跟着苏铭身边而已。他生的壮实，力气又大，反倒是更喜欢拳脚功夫，除了跟在叶芷青身边认穴道认草药学医理，还抽空跟着宋魁习些拳脚功夫。也不知道是不是换了水土，他竟然比苏铭活活高出一个脑袋。
苏铭这一年其实个头也窜了，只是终归比不上赖大庆的速度。
叶芷青带着一批海外带回来的财宝，身边还有护卫徒弟丫环，除了看到明州码头有点伤感之外，竟油然生出一股衣锦还乡的错觉。
她如今有了银子，与当初坐着漕船偷偷离开京师大是不同，住的是最好的舱房，每日还能去甲板上晒晒太阳，吃的也是船上最好的饭食，还办了个扫盲班，给家里这帮人扫盲。
细数起来，家中从宋魁到最小的虎妞，还有她的俩徒弟苏铭跟赖大庆，差不多都算是文盲了。程度最好的竟然是思萱，叶芷青发现她识字，学起来又快又好，起笔架势十足，只是写出来的字不太好看，也不知道是长久没写以致生疏，还是本来就没练多久。
至于宋魁，提着毛笔如有千钧，写出来的字都是墨坨坨，听到要练字头大如斗。而赖大庆……只比他好一点点。好的是态度。
态度是认真的，但……天份也真的是有限的。
叶芷青被这俩笨学生给折磨了一路，海上长期航行的时候无事可做，就开了扫盲班，后来发现这差使有点痛苦，但又不愿意放弃，有时候就抓了郭嘉当差。
郭嘉也是闲来无事，况且他出自名门，家中自小都是按着状元的规格培养的，他也确实聪慧，只是不愿意读书出仕，这才弃学经商。做起先生来却有模有样，连叶芷青也退居二线，跟着他一起读书。只是教这帮学生实在痛苦，如果不是长途远航无聊，这差使他还未必肯接。
从明州出发，叶氏扫盲班又继续开讲。
船行三日，这日吃过早饭，叶芷青身边跟着虎妞跟赖大庆在甲板上散步，却听得底舱吵吵嚷嚷，也不知发生了什么事儿，竟然吵的上面都能听到。
叶芷青遣了赖大庆下去瞧瞧，没多时他便回来了，说是下面舱房有人晕过去了，船上没有大夫，船长想让生病的人到下个码头下船，但是那家人不同意，便吵了起来。
“师傅，徒儿瞧着那两人也着实可怜，不如师傅去瞧瞧？”
赖大庆是个心善的小子，也知道自己这位师傅很有本事，便禁不住替下面的人求情。
叶芷青坐过底舱，知道底舱无论是卫生还是饮食都极差。她跟着赖大庆顺着船梯爬下去，到得呼嚷的那间舱房门口，听得里面一个女孩子中气十足的骂：“……你们要是把我们丢下船，我若是到了扬州见到家兄，看他怎么找你们算帐！”
船工站在舱门口说好话：“姑娘，你家这丫环生了病，若是不下船去找大夫，死在船上怎么办呢？这条船上可不是只坐了你一家。”
舱房门口挤满了看热闹的人，还有人跟船工帮腔：“是啊是啊，姑娘你行行好，万一你家丫环是传染病呢？”
赖大庆虽然学医天份不高，可对叶芷青的敬重却一样不少，并不因为师傅年纪跟他相仿，又是女子而轻视了她。一堆人堵在那儿，他便将叶芷青护在身后，大声嚷嚷：“麻烦请让一让，我师傅会治病，让我师傅替她瞧瞧。”
船工回头看到是顶舱的客人，忙疏散挤在一起的船客：“让让，有大夫来了。”
他往顶舱去送过几回饭，发现这位小姐带着家下仆从，为人十分和气，赏钱也大方，还会问几句沿途风物，是个极好侍候的主儿。底舱空气污浊人又多，她竟然也不嫌弃，听到吵嚷就下来瞧瞧，巴不得她能治好病呢。
有船工帮忙，看热闹的船客们都一哄而散了，也有零星几个人站在一旁猜测：“这么个年轻小姑娘，会治病吗？”
“能不能治咱们瞧瞧再说。”
舱房里正搂着丫环不肯撒手的小姑娘年约十四五岁，抬头看到进来的姑娘，顿时一愣：“是你？”
叶芷青穿着从来素净，哪怕去海外淘了许多珠宝，也不曾打一套好头面来戴，就连郭嘉也笑她穷日子过惯了，不懂得享受，却不知道她志不在此。
“姑娘认识我？”
叶芷青瞧着对面小姑娘生的倒是很美，眉毛还带了几分英气，只是年纪极小，怀里搂着个跟她差不多年纪的小丫环，方才在外面听着她嚷嚷的声儿挺大，进来才发现她含了两泡泪。
小姑娘被叶芷青的反问给弄愣了，细想了一下两人其实当真没有打过照面，便扭扭捏捏道：“我……我其实远远见过姑娘一面，只是姑娘没见过我罢了。”
叶芷青微微一笑，便当她只是在套近乎，也不打算拆穿她，只走过去摸了摸小丫头的脑袋，再把了下脉：“姑娘如果不嫌弃，能不能带着她去我房里？我那边熬药也方便些。”
入了五月天，这舱底又闷又热又潮，着实难受，好好的人也要生生闷出病来，何况是病人。
小姑娘扭捏了一下：“会不会……给姐姐添麻烦了？”她嘴巴倒是挺甜。
叶芷青想着能住舱底，要么一时落难，要么家境真的不太好，两个小姑娘病了一个，也着实凄凉，便道：“不麻烦，我本来就是医者，正好旅途寂寞，你家小丫环病着，带到我舱房里教我徒弟把脉，顺便也让他们学学病症的治疗。”
小姑娘一双大眼睛盛满了感激：“姐姐是个好人！”
叶芷青并不知道她这话意有所指，并不单是因为今日之事，也只当小姑娘出门在外，得人帮助而发的感慨之语，便回头招呼赖大庆把人背到上面去，这里看着小姑娘收拾了包袱，跟着她们一起过去。
小姑娘还不知道她住在顶舱，等爬上去之后，看到赖大庆背着丫环进了最好的舱房，才知道今儿是真的占了大便宜了。