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杜瑕涨的小脸儿通红, 连忙对牧清寒解释，只说自家兄长无状, 请他切莫放在心上。
话音未落, 杜文却已经又嚷嚷起来, “你什么时候也俗套了？你日日练字，凡是我看过的书你也都看过了，记得倒比我还快些, 况且他也不是那等轻薄之人, 咱们只凑在一起玩耍，又有何不可？咱们家兄弟姐妹甚少, 若是多的人家也都时常凑在一起考校学问，开些个茶话诗会……”
相处的日子越久, 杜瑕就越发现这个哥哥话虽不多, 可也结结实实是个犟种, 认准了的事轻易不肯回头, 颇有如今“名士自风流”的风范, 学业之外十分我行我素。
杜瑕被噎得说不出话来，却见牧清寒微微一笑, 点头称是：“我等见识有限, 自然不敢妄自尊大, 只是兄妹间猜谜玩笑, 妹妹也不必在意。”
他与杜文即是同窗又是好友, 关系非比寻常, 便也将对方兄妹视为自己的兄妹，如今牧清寒对杜瑕以妹相称，等来日杜文见了他的兄长，自然也以兄长敬之。
两个人都这么说，况且现下也没旁人，杜瑕倒不好回绝，只得硬着头皮凑趣。
杜文和牧清寒果然也没说什么文绉绉的，只把古往今来与中秋佳节有关的典故、诗歌略谈论一回，又说些神话、谜语，杜瑕渐渐地也听入了迷，只觉得时光过得飞快，似乎一眨眼功夫王氏就喊吃饭。
杜河见他们三人说的投机，也很开心，又道：“打从明日起城中连开三日灯会，又有各色戏班杂耍，明日我便带你们逛去……”
中秋佳节古已有之，不管哪里的百姓都很看重，前后怕不要热闹大半月才罢。
陈安县城也颇富裕，是以好些酒楼、戏班等都从一两个月之前就开始张罗，几天前外面街上，尤其是西市南市两处就已经张灯结彩的挂起来，十分热闹。
这两天虽然还不算正式假日，可外头已经闹起来，除了平日里都有的卖各色瓜果零嘴儿、酸汤小吃，更有无数取乐把戏：什么弄斗打硬、教虫蚁、弄熊、藏人、烧火藏剑、吃针、射弩、亲背攒壶瓶等各色杂技踢弄，刀枪棍棒的武术表演，另有街头做相扑打擂台的。每日必要闹到深夜三更方罢，而五更却又赶着热闹起来，几乎昼夜无歇。
各处行当观者如云，只把几条纵横大街围个水泄不通，每有精彩处必然喝声直冲天际，掌声如雷，撒出去的铜钱如同下雨一般，耍戏的人赚的盆满钵满，看戏的也是心满意足。
只是苦了早晚轮班倒换来维护治安的诸多衙役，又是防火防踩防斗殴，又要吆喝着叫大家提防扒手也过节，更要留神，生怕有外头的拐子趁机流窜进来作案，当真是苦不堪言，一天下来嗓子都哑了。
听了杜河这话，牧清寒尚可——他原是见识过省府繁华，且还曾跟着去京城住过一年半载，对小小陈安县城自然没多少期待，可杜文兄妹却已经欢喜起来，又凑在一处说要买些什么，那心情几乎也把牧清寒感染了。
王氏在碧潭村乃至陈安县的厨艺勉强可算上等，可到底见识有限，并不敢放到外头与人计较。牧清寒家住省城，家财万贯，什么山珍海味没吃过，便是点心也自有有名的大厨做了端上来，王氏做的这些真要论起来，实在上不得台面。
但牧清寒只觉得他们父母子女其乐融融，只是看着就叫人心中温暖舒畅，竟是他从未见过的美好景致，似乎比皓月当空更吸引人，便觉得哪怕一口清炒波棱菜也宛如人间至美。
王氏见他果然一点不勉强，不由得十分欢喜，又用公筷拼命帮他夹菜，只将一只碗都堆得冒了尖儿，牧清寒吃的倒不如她夹得多，埋头苦干一番之后，碗中饭菜非但没有减少，反而渐渐增多，不由得耳边飞红。
杜文见状笑出声，杜瑕也有些忍俊不禁。
却说牧清寒见阿唐竟将自己的换洗衣服带来还愣了半晌，只没奈何，盛情难却，便住下了。
如今文人讲究率性而为，肆意洒脱，关系亲昵的密友也常常一同游玩，出入同行，夜间又抵足而眠，何况赏月之后已是深夜，王氏夫妇也实在不放心叫他一个人回家。
其实当代夜市盛行，仅有三更到五更之间略有停歇，却也有人走动，而繁华处几乎更是不夜城，牧清寒又有健仆阿唐跟随，安全自然无忧，不过关切罢了。
杜文的屋子里除了纸笔书墨之外，别无他物，空荡荡的，又有一只陶罐插着几支花儿，倒是略有些意趣。
杜文并不因为家贫而扭捏，只笑着说：“比不得你家，且将就一夜吧。”
一时王氏送了新的被褥来，牧清寒道了谢，原想亲自动手，哪知竟是什么都做不好，笨手笨脚的，好好被褥硬是叫他抖成一团。
杜文见后大笑，便把他撵走了，说：“大少爷暂去一旁歇息。”
牧清寒见状也笑个不停，跟在旁边打下手。
说老实话，牧清寒活了这些年还真没睡过这样硬的床，住过这样不讲究的屋子，可实在奇怪，他躺上去之后不过一时片刻，竟就睡熟了……
牧清寒走后，杜瑕果然跟父母兄长说起要叫他注重身体保养，勤加锻炼的事。
原本杜文不以为然，哪知几日后王氏与赵氏说话，聊天时意外得知门前街上有一位秀才去省府参加乡试，刚进考场不过一日就被人抬了出来，高烧不退，人事不醒，如今还在求医吃药，不知日后如何呢。
都是家里有学生的，听了这事如何不惊骇！就是肖秀才也把这件事情说与众弟子听：“留得青山在不愁没柴烧，素日我总说要如何保养，你们却不听，如今出了这事，好歹长些记□□！没得日后好容易得了功名，却是个病秧子，上头又如何会委以重任！”
众人听后纷纷变色，这才重视起来。
只说锻炼身体，这群书生却是十有八/九没经历过，他们平日里只是端坐书房，何曾考虑过这些！因此冷不丁的要练，却不知从何练起，众人就都发愁。
又有一位叫石仲澜的师兄不大高兴，背地里小声嘟囔：“我等是读圣贤书的，最看重仪表风范，如何能叫我们与那些武夫一般，刷枪弄棒，岂不叫人笑掉大牙！”
不少人纷纷附和，却也有另外一位师兄素性沉稳，沉声道：“话不好这样说，做些个八段锦、五禽戏之流倒也无碍，难不成你也想叫人从考场里抬出来？”
他身边的学生也点头，道：“洪清师兄说得有理，且圣人言随心所欲，率性而为，咱们又不作甚坏事，何惧旁人言？再者君子六艺礼、乐、射、御、书、数，强身健体也是正道，石兄未免谨慎过头……”
却说杜文也正犯愁，心道就算是什么八段锦、五禽戏自己也不会呀，难不成因着这点小事还要再去请教一回先生？
正想着，却听旁边牧清寒笑道：“你却痴了，阿唐素来勇武，什么不会？来日下了学，叫阿唐好好瞧瞧你，你与我一同练习也就是了。”
杜文听后大喜，笑说果然是自己糊涂了，身边可不就有现成师父？果然是骑马找驴……
后面杜文当真跟着去了牧清寒位于东城区的家，但见好一座黑漆雕花大门，光是墙怕不有两人高，里面竟是个三进的大院子，百转千回，处处游廊抄手，几多跨院，又有假山水池，内中一汪荷花开的正艳，清香扑鼻，端的是高门大户。
牧清寒被兄长送到陈安县避风险，除了阿唐之外，还有几名得力小厮和一名中年管家。只是牧清寒一贯不大耐烦有人跟着，这些人就都留在家里，平时只做洒扫采买、迎来送往的活儿，这会儿杜文刚一进门就有人端茶送水递手巾，忙而不乱。
这些都罢了，喜的是院子后面竟有专门的演武场，当中一色方方正正的青石板，又有整齐划一的细纹防滑，两旁列着刀枪剑等十八般兵器，又有箭靶□□等物，杜文不由得看的入了迷，又上去摸了几回，啧啧称赞。
杜江已经决定撕破脸，往日的里子面子便也尽数都丢到地上踩碎了，统统不要，当即冷笑道：“怎么，你竟听不懂？”
刘氏还想再争辩，可一对上杜江的视线就浑身发毛，活似一条被丢到岸上的鱼，只张着嘴巴，却什么声音都发不出。
旁人暂且不提，王氏却一颗心噗噗乱跳，几乎要把自己的耳朵震碎了。
他们一家子正愁如何找机会开口呢，万没想到头一个说出这话的竟然是大房！
就这么眨眼工夫，她也顾不得继续听杜江与其他几人争辩了，心头过了无数念头：
要不要喊相公回来？若是现在就分了，相公的师父却还没告老还乡，房子也没腾出来，他们却住到哪里去？
可若是因为房子的事情错过这次机会，谁知道还有没有下次？即便是有，又要等多少年？
却听杜江爷俩已经吵吵起来，一个坚持要分，一个死活不让。
杜江也是个犟种，平时有商有量倒也罢了，今儿一堆破事儿都赶趟，他也实在是给逼急了，干脆撂了话：
“爹也不必劝我，方才娘舛错着要卖您的孙女儿，您怎得不开口？也不怪我说话冲，谁也不是傻子，娘这般热心却是为啥？若果四丫真的买了，得的银子竟真能落到我们大房手里？说不得赶明儿老三就出去干什么游学去了！打量谁不知道似的！”
于氏还真就打的这个算盘，就是杜平自己也有那么点儿意思，所以一个明摆着挑唆，一个暗中默许，可到底没说破，如今被杜江这么三言两语撕撸开，老两口脸上就要滴出血来。
于氏还没怎么着，刘氏先就放开嗓门叫屈，干脆一屁股蹲在地上，两手拍打着大腿哭喊起来，又将双脚乱蹬乱踢。
杜江只是冷笑，刚要开口却见出去逛了一天的杜海推门进来，一看正房内的情景直接呆了，还笑呢：“这是闹什么呢？”
刘氏连忙一咕噜爬起来，把方才杜江一番话又添油加醋的说了遍，十分挑拨，难为她竟能在电光火石之间润色成这般。
杜海听后果然气恼，又羞又臊，冲杜江喊道：“大哥这是什么意思？”
杜江一贯看不上他为人，没好气道：“什么意思你不知道？”
“我还真是不知道！”杜海是个浑人，向来只有他欺负旁人的，断然没有被人欺负的道理，当下也是气得狠了，唾沫星子都要喷到旁人脸上去，“谁算计你？谁又花谁的钱了？难不成侄女是我挑唆着叫卖的？又或者我是你养活大的？这话说的倒好没意思！”
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见他兀自一副理直气壮的样子，也把杜江的真火勾上来，他不甘示弱道：“你倒有理了，既然你自己这么说了，我就跟你掰扯掰扯！”
他略喘了口气才道：“你确实不是我养活大的，可你自己摸着良心说，我与你二哥谁没掏银子给你使过？你少花了我们的钱了？当初闹着要经商，我们两房东拼西凑，又去外面借，各自助你十两，足足二十两！少不得还有爹妈的私房，一大家子节衣缩食，都指望你有出息，可你倒好，赔掉了裤子回来，还欠了一腚饥荒！那债务又是谁替你还的？”
杜海脸皮最厚，听了这话竟半点不心虚，闭着眼睛道：“自然是爹娘替我还的，难不成我还敢指望你？”
杜江登时被气个半死，差点忍不住要一拳打过去，只得憋气道：“后来你又闹着要读书，好，我们供应你，可你自己说说，你倒是读了些什么出来！几年下来，总也折腾进许多银两去……”
话音未落，却见杜海竟仰着下巴，冲他一伸手，龇牙咧嘴的问：“大哥既说我花了你的钱，可有欠条？但凡有的，不管有的没的，我一并认了就是！有吗？拿来啊！”
“你，你你！”杜江死活没想到这个弟弟竟然会这般无耻，气得浑身都发抖了。
如今尚未分家，兄弟之间借钱谁写欠条？且又有二老挡着，他们势必也不让……
亲兄弟两个闹成这样，俨然无法收场，后来杜海竟也跟着起哄，要分家，于氏和杜平无话可说，且本朝又鼓励，只得应了。
杜江已经对杜海深恶痛绝，恨不得与此无赖此生不复相见，更怕夜长梦多，便放出话来，说明日一早就请人去把杜河喊回来分家。