放寒假时，生歌利用人民教师的优势，准备去美国玩一圈。刚好向小园有半个月年假，于是那几天，她一直缠着要向小园陪她一起去。
护照和签证都办妥后，老胡在这个时候向她求婚了。
倒是老胡这个老实的男人，稳重踏实。
他有一个刚满周岁的儿子，他对是否再生孩子兴趣索然，不会在生育之事上给向小园压力。他前妻死于一场交通事故，他也没有任何前任藕断丝连交缠不清的麻烦。
可见，老胡的确是个适合宁静生活，过那种“这一辈子就这样吧”的男人。而这也正是向小园所看中的。
第五次饭局之上，老胡就向她求婚了。
尽管他们只见过寥寥五次面，但双方家庭背景知根知底，且都是抱着结婚为目的的相亲，所以向小园也不觉着多么惊愕。
那天向小园点了一份宫保鸡丁套餐。老胡终于高兴的说：“其实我更喜欢吃中餐的，没有米饭，我吃不饱。”
向小园惊讶的问：“那你之前怎么不吃。”
老胡没有回答向小园的问题。老胡接下来的话前文不搭后语，老胡说：“马上春节了，过了春节我们就将婚礼办了吧。”
没有深情表白，也没有钻戒，甚至没说一句甜言蜜语。仅一句安排，这就算是求婚了。
向小园看着他，向小园心想你找人结婚果然跟点餐一样随便。
但他目光真诚。
向小园没有立即答复，她平静的说：“我会考虑。”
曾经生歌问起，那个跟你相亲吃饭的，到底是怎样一个男人。向小园想了半天，说，就是一个微信红包都没用过的，墨守陈规的中年男人。
生歌护短，生歌相当嗤之以鼻，觉得以她家向小园的才貌，哪是那样的男人配得上的。
但就是这么一个微信红包都不会用的男人，居然懂得给向小园制造了一个意想不到的浪漫惊喜。
在他求婚的第二天晚上，老胡打电话告诉向小园，他在向小园楼下的信箱里，给她准备了一份礼物，希望她能嫁给他。
向小园好奇的打开信箱，里面有一张山顶别墅的广告宣传单，用唯美浪漫的语言文字描述着该别墅区的优势。除此之外，还有一张交通违章罚单，向小园于去年终于独立开车上路，从此之后，阴魂不散的罚单总是出其不意的找上门来。
向小园将两张纸粗粗卷好，准备丢进垃圾桶。
突然，她的视线被信箱更深处一个闪闪发光的东西吸引。向小园将之取出一看，居然是一颗钻戒！
那钻戒做工精美别致，小巧典雅的白金戒身，尖端有一颗晶莹剔透的钻石。钻石被优雅的托起，底部的镂空设计使光线能够更好的穿透钻石，释放出各个反射面，故而异常耀眼夺目。
如此美丽的钻戒，却没有装在隆重的首饰盒里，只用一根红线粗鄙的套着。倒显得朴质不奢，果然是附和老胡那个老古董的脾性。
只是恰好被丢在信箱深处一个结满蜘蛛网的角落。不幸沾缠上些许蜘蛛网。向小园回家用擦眼镜的布将之擦拭了很久，才使得它重新绽放典雅圣洁的光彩。
向小园在电话里问老胡：“怎么送这么贵重的礼物”
老胡说：“求婚自然不能寒碜的，这个道理我还是懂。不然你们小姑娘又该不高兴了。”
向小园说：“我可不是小姑娘了。”
老胡笑着说：“你在我眼里，可不就是个小姑娘吗？”
这句话总算让向小园笑了出来。是的，比起贵重的钻戒来，她觉得这句算不得甜言蜜语的朴实而自然的喟叹，更为打动她的心。
向小园说：“我下礼拜会和生歌出国玩一段时间，散散心。”
老胡的话倒是少有的趁热打铁，老胡说：“嗯，你出去好好玩一下，放轻松。婚礼的事，不需要你操心，都交给我。”
向小园慎重其事的答应：“嗯。”
挂了电话，向小园心想，这个男人除了年龄稍长又有孩子，除此之外，也没什么好挑剔的。那个孩子还小，只要自己倾心对他，总是能养得熟的吧。那就这样吧，最坏的日子已经过去了，下一个男人说不定更糟糕呢。
向小园百无聊赖的将那个钻戒举在灯下看了看，然后试戴了一次，大小将将好。
当年和汤宋结婚时，一穷二白，既没婚礼也没礼金，更不要说，一枚像样的钻戒了。那时自己还年轻，心里总觉得，收到男人的求婚钻戒，该是多么浪漫而值得炫耀的事啊。
如今果真收到，心里却无比的淡然，原来这种感觉也不过如此。
出国的前一天，向小园独自来到思元的墓前。
她摆上香烛供果，最后将印有大生律所主任因强.奸罪入狱的报纸，用火点燃烧了去。
片刻后燃尽成灰。园陵山地，山风呼呼的刮来。将无数灰褐色带着火星的纸灰卷入半空，飘得漫山都是。
向小园对着思元的照片说：“元儿，我替你报仇了。准儿也出家了。你妈妈我和生歌会照顾，生歌和怀安结婚了，过得很幸福。我也找到了那个适合过日子的男人。你现在可得到安息了。”
她继续絮絮叨叨的念：“元儿，我剪了短发，她们都说很精神。以前你就说我剪短发一定好看，看来你的眼光是对的。”向小园又点燃一支烟，竖立在台阶上。两年风雨，她的墓碑已称不得新坟。她用一只小扫帚轻轻扫开掉落的枯叶和斑驳的苔藓，嘴里一直和照片上那个英气十足的女孩说话，就像她依然鲜活如初，她只是与她闲话家常，“元儿，我和生歌马上要去美国旅游了，就像我们仨姐妹曾经约定的那样，我们会带上你一起去的！你高不高兴呢？”
石阶上的香烟已燃到低端，烟灰突然断裂、倒塌。像是在点头。
向小园怔怔的看着那燃尽的烟，痴痴的问：“可是元儿，为什么我的心一点都高兴不起来呢。”
生歌和向小园俩姐妹第一次携手去那么远的地方旅行，俩人兴致都挺高。
飞机上，生歌注意到向小园无名指上的戒指，生歌一脸惋惜：“你真要嫁给那个中年人？”
向小园说：“别胡说，哪里算中年了！”她望着机窗外层层叠叠又厚实的白云，思绪弥漫,“老胡没什么不好。”
生歌说：“可是你不爱他！”
向小园说：“不爱不好吗？不爱反而省心。”
生歌终于放弃这个话题，她看着钻戒，真诚的说：“这个戒指倒是很精致，看得出老胡是个做事用心之人。”。
旧金山国际机场下飞机的那一霎那起，异国没有雾霾的新鲜空气使人心情爽朗。十多个小时飞机的疲惫之行似乎在那一瞬之间，消失在眼前碧蓝高远的天空之中。
抵达旧金山的当天，两人就观阅了鼎鼎大名的九曲花街和金门大桥和卡梅尔小镇。晚餐在唐人街吃的著名的岭南小馆，听闻奥巴马的两位千金曾在那里就餐。他家的招牌菜椒盐蟹特别有滋有味。
开动之前，向小园在旁边的位置留了个空碗，倒了杯酒，说了一声：“元儿，咱们仨可算一起出国玩了。”
生歌立即红了眼圈。
之后的小半个月里，圣塔莫尼卡海滩，黄石公园，诺里斯间歇泉盆地，华盛顿纪念碑，白宫，美国国会图书馆……两人走走停停，无计划无规律，随心所欲的将这些著名的旅游景点玩了个遍。
旅游总是令人愉悦又倦怠的。等十多天之后，两人终于转辗来到波士顿。那是美国最古老最具文化价值的城市之一。
波士顿的剑桥城有举世瞩目的哈弗大学和麻省理工。到世界最顶尖学府去走走，呼吸呼吸那里的空气，与金发碧眼的天之骄子们共进午餐，那是向小园从小到大的夙愿。
等俩人拖着一身疲倦，马不停蹄的到达纽约，这趟美帝之行也接近尾声。向小园想去看看自由女神像和大都会艺术博。
生歌已是累得筋疲力尽，赖在酒店里不愿出门，她宁可在房间里处理这几日来的照片。
于是那天，向小园独自出了门。
旁晚的时候，向小园啃着汉堡，喝着可乐，走在时报广场上。半个月前初来咋到时的拘谨和新鲜已渐渐消失，取而代之的是对这个快节奏城市的麻木与倦怠。这座号称世界最大的城市，除了稍显繁华，街上人种各异，其余的与国内各大城市也并无多大差池。
时报广场的街头，华人虽是不少，但每当看到一位与自己种族相同的人，还是会情不自禁的侧目的。
迎面走来的那个黑瘦的男人越发眼熟，向小园咬着吸管想，到底是哪里见过的呢。那人似乎也看到了向小园，一脸的惊愕。
然后他跨步向她走来。
向小园灵光一闪：这不是当年有过几面之缘的许植的司机小毅吗！
眼见他向自己走来，向小园心惊肉跳，来不及多想，以迅雷不及掩耳之势，拐进旁边一家珠宝店里，躲了起来。
她为什么要躲着他，向小园也说不清楚，她只是下意识的要避开所有认识许植的人。
向小园混在购买首饰的人群中，佯装观赏戒指，左手端着可乐，右手手指漫无目的的在玻璃柜面上游走，眼睛却瞟向大门。几分钟后，确定小毅没有跟来，向小园这才站起身子。吁出一口气来。
她正要转身离去，这时，一位金发碧眼的售货员试探着，用英文问了一句：“你是那位驾照考了七次都不合格的中国女士吗？”
向小园惊愕的望着她，她确定自己这辈子都没见过这个口音纯真，地地道道的美国女郎。难道她考科目二的光辉战绩已经漂洋过海传到这么远了？
向小园同样用英文，诧异的问：“请问你是怎么知道的？”
售货员又惊又喜，爽朗的笑起来：“您手上的这颗钻戒，是两年前我们店周年庆时特制的，全球就此一枚！当年还是我卖出去的！我没想到还能再见到它，真是太巧了，太不可思议了。”
向小园脑子有些转不过弯，怔怔的问：“两年前卖出去的？”
美丽热情的售货员笑着说：“是呢。我记得很清楚，当时是个东方帅哥买去的，我给他讲这个戒指的寓意是生死不离。他立即就刷卡买下了。那个东方帅哥，笑起来右边有个酒窝，非常潇洒，非常迷人，因为这颗戒指的售价是我们店有史以来最高的，我到现在都对买主印象深刻。”
向小园简直说不出话来。
售货员没注意到向小园的反常，她兀自沉浸在回忆里：“我当时还开玩笑的问他，这么昂贵的戒指，是不是买来当作求婚礼物。”
向小园不声不响，一动不动。她面容麻木冷静，内心却如万马奔腾，数以万计的铁蹄纷纷踩踏在她心上，疼痛得难以呼吸。她不知作何反应，不知有何感想，她像在瞬间被抽空了灵魂与思绪，大脑空洞得只剩下一个触碰不得的名。
过了好久，她才痴痴的问：“那位先生，怎么回答您的问题的？”
售货员笑容可掬的回忆：“他毫不掩饰的说是的。他说，他爱上了一位手指白皙的姑娘。她戴上这个戒指，一定很好看。这位女士，您的手佩戴这枚戒指，果然很好看呐。”售货员向她竖起大拇指。
然后售货员自顾沉浸在当时的情节里走不出来，她喋喋不休的言语，说当时那位先生谈及你来十分健谈，并讲述了你驾照考了七次都通不过的趣事。
“噢，那位先生真是又幽默又风趣！他一定是位合格的好丈夫！”金发碧眼的售货员说到此时，冷不丁一抬头，才发现面前的女人表情不对劲。
她紧紧捂着嘴，大口呼吸，似悲痛难忍，却没有一滴眼泪。
…………
“小笨蛋，刚才我给你买了一件礼物。”
“真的吗？是什么？”
“先不告诉你，等我回来。”
“你觉得我会喜欢那个礼物吗？”
“你肯定会的。”
…………
“你上回说，在纽约给我带了个礼物，给我吧，就当我的生日礼物！”
“我不想给了。”