骆荣听周胡氏允了求婚,一颗忐忑不安的心才算定下来,于是连忙交上聘礼单和吴聘的生辰八字。
周胡氏看过吴聘生辰八字,心往下一沉,暗想,我生莹娃时,夜梦一只老鹰追逐一只白鸽,白鸽钻进长满皂角的树枝丫中,然后扑入正在皂角树荫下乘凉的我怀中。第八天,莹儿呱呱坠地,莹儿从小性情温和善良,聪慧好学,从不招惹是非。吴聘命相八字属阴为水,乃命短之相,看来传言他体弱多病是真实的,我若允婚,将来就苦了莹丫头;如不允婚,周氏一族将失去重整旗鼓的绝好机会。犹豫再三,她把礼单和吴聘生辰八字放下,再拿起,再看,如此反复了三次。骆荣看在眼里,急在心上,暗中嘀咕,佛祖保佑,周胡氏千万别拒婚呀!周胡氏在骆荣目不转睛地盯视中,把看过的礼单和吴聘的生辰八字与命相文书,放置桌面,牙一咬,将自己管家拟好的回赠礼单与周莹的生辰八字和命相文书,交与骆荣说:“骆管家,你回安吴堡告诉吴老爷,吴聘求婚我应允了。”
骆荣闻声心中大喜,嘴里则平静地说:“周吴联姻,是命中注定的好事,骆荣先向老夫人恭贺了。”
周胡氏强抑内心的苦楚,对起身准备告辞的骆荣说:“吃过饭再走不迟。你第一次到周宅,不妨看看莹儿的生活起居、学习与习武的环境,回去好向吴老爷交代清楚我们周家的真实情况。眼下周宅虽然显得清贫了一些,但你会发现,和外人说的相比,我周宅仍是富足殷实之家。”
骆荣连声说:“老夫人放心,骆荣知道怎样回复吴老爷。”
周胡氏笑声中离座说:“骆管家,我领你到后楼看看莹儿读书、习武和起居的地方?”
骆荣忙说:“多谢老夫人视骆荣为族人相待。”说话中随周胡氏进入后楼。
骆荣步入后楼,方发现后楼是一幢内庭套楼式建筑,即高大厦房内隔层为楼,外看不见楼宇,入内方知房中有房,形成室内楼层,对内眷来说,此种建筑格局,既方便又安全。怪不得不知内情的人说“周宅楼不见,房中客楼多笑声”了。
骆荣缓步抬眼,认真地看着头顶悬挂于正房门楣上的“怀古月轩”横匾,见经过战火洗劫的建筑整体,虽仍留创伤痕迹,但却未伤元气,由不得从怀中掏出眼镜戴上,仰脸上瞧,默默读着匾上文字:
轩,何以为怀古月也,考太白《把酒问月》诗云:今人不见古时月,今月曾经照古人,古人今人若流水,共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时,月光长照金樽里。夫古今共此一月,而月分古今,自太白发之,月以因人为古今者,则余之对今月,不犹是曾是照古人之月乎?余之把酒对月,即不及见古人,而对古人所对之月,不依然如今月所照之古人乎?兹余新构小楼数间,虽非近水楼台,然登临之,既切信其解先待月焉。于是楼迟偃仰,或居牙床,或凭玉栏,喜圆月之牖,赏新月之穿帘,则与子女辈宴宴其中,敲诗析韵,训女课工,冉冉进等,陶二解颐,所序者天伦之乐事,所兴者我躬康强。不使金樽空对月,何古今之人乐不相及也,原缀数语,以名其轩。
骆荣一口气读完匾文,忍不住拍着巴掌,喜不自禁地说:“先公一语,石破天惊,气势磅礴,前无古人,后无来者,今能拜读,晚生之幸也。”
周胡氏听言,微微笑道:“我周氏数百年耕读世家,虽毁于匪患,但托祖先庇护,尚有上知天文,下知地理,文韬武略,医工农学识深藏于心的继业人周莹一支健在,今能与吴氏嫡传吴聘喜结连理,周吴二氏,必将发达在望了。”
骆荣连声附和,笑挂眉梢,用去半炷香时间,对周莹书案、武器架等处一一看过,叹道:“周氏有女周莹,实乃祖宗庇护之功也!”
周胡氏陪骆荣吃过午饭,骆荣起身告辞,兴高采烈,马不停蹄回到安吴堡,将提亲的事报告了吴尉文。吴尉文听完骆荣讲述求婚经过,连连点头说:“吴聘体弱多病,一旦被周胡氏母女知得详情,此门婚事怕就好事多磨了!”
骆荣胸有成竹地说:“老爷大可放心,我知道怎样把消息传出安吴堡,孟店村想知其中真相,怕不那么容易。”
吴尉文叹道:“我总担心夜长梦多啊!”
骆荣不以为然地说:“这事老爷交我办到底好了。”
周胡氏送走骆荣,立即把允婚之事告诉了周莹,说:“从现在起,妈就要为我儿操办嫁妆了!”说完,这才展开吴尉文的聘礼单。细细看了一遍,她一下睁大了双眼,愣怔在那里。周莹看着母亲呆怔模样,忍不住说:“妈,咋了?”
周胡氏把礼单递给周莹说:“你看看这份礼单,吴尉文为给儿子娶你,出手大方得令人咋舌!”
周莹忙拿过礼单,从头到尾看了两遍,才长出一口气说:“有钱人家的气派大,咱们望尘莫及啊!”
原来吴尉文派骆荣到孟店村说媒提婚前,亲自拟了一份聘礼单,作为骆荣求婚的信物。他想,周莹就是真如四乡传说的那样俊美贤惠、能文能武,周胡氏就是真如传言所说,周海潮为她母女留下了十万贯家产,见了这份礼单也会心动眼开,忘却吴聘是个“病秧子”。毕竟,钱与财物是把开山劈道的利斧,更何况,周胡氏做梦也想再现公公周玉良在世之日周氏家族的雄风,一心借助外力重整周氏河山呢!
吴尉文自以为是自己的策略获得了胜利,他怎知,骆荣的三寸不烂之舌才打动了周胡氏的心,周胡氏在允婚前根本就没仔细看他亲拟的礼单。