第68章(1/2)

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然而,刘甲斌并不知道,周莹此时此刻的真正心情是多么复杂痛苦,安吴堡人也不会知道,他们的衣食主子,在参与全部财富游戏的过程中,为什么总是右手死抠每一文铜钱,左手会毫不犹豫地把大把大把银子送给贫家下人,捐给穷人和慈善事业?他们私下里都在嘀咕:“少奶奶是个善人。”“少奶奶心肠软,人太善良了。”

日转星移,周莹花费巨资为自己建造起一座豪华庄园后,一人住进内宅,独自起居。经过多次选择,挑选出三十名武艺高强的青年作为卫士,交由王坚率领,负责保卫她的安全,如果没有要事她便足不出安吴堡寨门,过起挥金如土的生活。仅为内宅装饰陈设,她便派人三下江南,不惜巨金,购回名贵家具器皿,单吃饭的瓷器就买进上百桌款式新颖,色泽艳丽,绘画精美的景德镇出产的名贵瓷具,分成青、白、红各色。凡吴氏家族逢有喜庆之事,一律用红花瓷品,而且都是官窑所制,这一套自然不是她违制自购,而是慈禧老佛爷特别赠赐。如有丧事发生,则一律用青瓷和白瓷,招待官吏显贵则用明黄为主色的瓷具,以示尊荣华贵富有。

据传,中华民国初年,军阀混战,冯、阎、于、杨、王等军阀,明火执仗多次洗劫安吴堡,将周莹所建庄园掘了个天翻地覆,仅从花园鱼塘里便刨出价值连城的大批财宝,其中一尊翠玉财神雕像,就可供十万大军一年军饷开支。而这尊财神像是周莹为使一池水映出碧绿翠蓝之色,特意请能工巧匠严格选材,费三年之工,才雕成安放水中,成为关中和渭北令人神往的一处人造景点。由此可见,周莹生前生活豪华程度,已不亚于侯王将相之家。

房中书是个勤俭惯了的人,对周莹心生不快,告老退出了安吴堡,回家安度晚年。自此能够对周莹施加影响,敢于对她进行批评的人全部销声匿迹。新的庄园落成未久,周莹再次斥巨资,为满足夏日避暑行乐,在窑店花园后的寇家堡城外,另建造起一座占地三百亩,名为寇家花园的游乐场所。花园围墙用青砖垒砌,内建高楼广厦,亭台回廊,曲径流水,并别出心裁,用砖石夯基盖了两幢三孔大窑,四周散建厦房一百余间,房与房之间,以曲折游廊连结,两侧则置假山、鱼池、花坛、流水小桥,千姿百态,十步一景,五步一画,园内暖房中名贵花木、奇花异草四季常绿绽香。为置景于真,特地从江南购回双人合抱不尽的玉兰树植于园内,使寇家花园成为西北难以见二的天上人间,神仙洞府般的建筑。

生活中的周莹,由最初的单纯无邪,到日甚一日的讲究奢侈,连和她亲如姐妹的红玉也看不过了,劝她说:“小姐,你一餐之费,足够十户五口之家吃喝用一个月,实在有点太过奢侈浪费了!”周莹并不生气,说:“放着银子不花,我死了能带进棺材咋的?”为了调剂口味,她让钱荣从扬州为她物色了两名厨师,成为安吴堡专职烹调制作江南食品、菜肴的炉头。地处嵯峨山麓的安吴堡,是古代海洋的沉积地域,地下水含碱大,喝起来又涩又苦,她便制造了专用车辆,每日往返数十里,拉清河水满足日常生活所需。设在安吴堡内的仁和里、裕丰盛两个杂货店,成为她生活用品的专供店,并备有专人专车,随时准备到西安、三原等地为她采购安吴堡没有的用品。

随着商业的不断发展壮大,周莹的排场也越来越讲究,每次外出,少说也要十多名奴婢、保镖前呼后拥地为她服务。她很得意地对下人们讲:“《红楼梦》中的贾母出游够气派了,咱也要讲究排场,让人老远就能知道,是护国夫人周莹到了。”

在寇家花园和安吴堡内,周莹设了鸽房、鹰栏、鸡埘、犬房、鸟棚、马厩、兽舍,派有专人负责饲养看管,各执其事,随时准备她的传唤。有一年,三原县腊八会上赛马,周莹看中了得了头名的名为“千二红”的骏马,便按马的名字,把一千二百两银子往马主人面前一放说:“这匹马我买了。”马主人一看,买主是安吴堡主子周莹,而且给了一千二百两银子,又是惊又是喜又是怕地连忙躬身施礼说:“谢谢少奶奶,我沾了你老的大光。”她挥挥手道:“拿去置点儿地,养家糊口吧。”

周莹可以说是万事如意,处处遂心,唯一的憾事是守寡无后,在吴家人面前说起话来总难免有点气短,按照嵯峨山麓人的规矩和吴氏家族的族规传统,寡妇若无子嗣,死了不能进祖坟。对周莹来说死后进不了吴氏祖坟,就成了一块随时作痛的心病。为此,每当独坐想到此便垂泪于腮,心急火燎,但总是一筹莫展,毫无办法。

吴氏东、西、南、北、中五院,自周莹主持分家之后,吴尉斌糊糊涂涂车坠泾河而死,其妻不能自立,守孝苦熬三年后,带子携女回了娘家,安吴堡内只剩下东、西、北、中四院。吴尉武、吴尉梦兄弟分家自立,手里有了银子,终日花天酒地,短短数年,把个富殷之家荡涤一空,名下商号全部易号,仅守着十几亩地挖抓,早没了争强斗胜的底气。吴氏三兄弟中,只有吴尉龙还算得上一个能屈能伸的汉子,分家自立日始,下狠心改掉多年养成的懒散毛病,守住了那一份属于他的家业,但吴尉龙胸无大志,过分计较,不能与人为谋共事,分到手的商号掌柜、伙计没出两年便人去房空。由于做过亏心事,恍惚中常疑神疑鬼,五个儿子先后成人后不愿受其累,各自自立于异地他乡,吴尉龙因此也失去重举吴氏复业大旗的能力。面对这种局面,吴氏三兄弟没有了威逼周莹重新择子嗣的力量,周莹落得清静了十多年。可是当财富越来越多时,她犯了难,她搞不明白,老天爷既然给了自己能改变吴氏家族命运的财富,在商场所向披靡,成为皇亲国戚知晓、官吏显贵仰慕、乡里乡党敬佩诚服的富商,为什么又给了自己一个既不能享受夫妻情爱,又失娘亲庇护的痛苦命运呢?每当夜深人静时候,她不止一次跪在佛像下祈祷佛祖能给她一个明白无误的明示:怎样才能改变这种命运,使她成为一个既能拥有财富,又能拥有常人的幸福的真正女人。

王坚看在眼里,痛在心上,经过长时间的考虑后,重新向周莹提出了择子立嗣建议,争取在百年后能名正言顺地躺卧在吴氏坟茔的土层里,在墓前立起诰命夫人的功名牌坊,让“护国夫人”的名字头衔久远地屹立在安吴堡的土地上,写入渭北各县的史志里。

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