因为已经年二十八，今天学校开始停课。玉兰中学门卫看了一下秦然，觉得像本校学生，就懈怠没有管他，任他骑车进入校门。
和许多县城一样，玉兰中学是初、高中一体，但高中整个县就仅其一家。与县城学生向往考去市里重点中学一样，乡镇下面学生向往的则是能进入县里唯一的高中读书。毕竟读了高中才能考大学，这时考上大学还是一件非常荣耀的事情，不然他们就得外出去读中专或者技校。
大力发展职业教育其实是非常有用的一件事情，但此时在中国无论是高层还是社会上普通的家长，都没有预见到“重文凭轻技能”的潜在坏处。分数录取上，中考分流了一次，高考再次分流，几乎都是被淘汰的人去读了职业教育，而获胜的人才则继续向大学进军。大学准备扩招，优秀的人都挤到大学读本科去了，反倒是职业教育这一块优秀血液匮乏。大专和本科，在秦然看来，两者应该是并立的角色，前者重实践，后者偏理论，没有高下之分。但在中国，由于就业去向不同，大专比本科就是要低上一头，催生出“专升本”的热潮。许多大专院校热衷“升本”后，经过十年实践又要从“降本回专”，此举说明整个社会还是有较强的自我调整能力。
秦然有先见之明，但不代表他有足够能力改变这一切，毕竟他只是中国亿万人之中普通的一员。折腾过后，总要有活生生的教训呈现在眼前，才能警醒他人。秦然明白自己能力，有些事并不是他想做便能够实现，如果不是上天给了他第二次机会，其也只是一个很普通的少年。就算他上一时空曾凭能力考入了top2的天京大学，但就算没有那次献血意外，秦然顺利踏入职场，他的成就估计也是领着一份还可以的薪水，折腾几年后便开始结婚生子，成为中国茫茫多普通工薪族中的一员。
“吃着地沟油，却操着中南－海的心。”
他锁了单车，走在校道上用后世流传甚广的话自嘲了一句。不过他也很快释然，这句话其实是“天下兴亡匹夫有责”的民间通俗解读版本。
和江州一中优美的校园比起来，玉兰中学显得狭小破旧，就连看上去最新的教学楼在江州一中校园里也只能排在最后。不过这些，并不妨碍秦然近距离欣赏这个家乡的中学，虽然他曾在这里名义上“就读”了三年，但对现在的秦然来说这里一切都是陌生的环境。
和吵闹的江州一中比起来，玉兰中学就如同一名养在乡间的小家碧玉，文雅安静又不失朴素。这样的气质其实和整个玉兰县城很衬，秦然走在校园内，内心居然感觉到一种无法言语的平静。也许在这一时刻，他可以忘记自己的身份，远离所有尘世的烦扰，独身一人享受难得的自我时光。
看了眼黑板公告栏，玉兰中学下午时就已停课放假，方便寒假补习的学生回家，毕竟家住乡镇的学生们归家路程要更远一些。旁边张贴着玉兰中学期末考试的成绩排行榜，每个年级都有，秦然找到了高中部分，发现以标准总分750分计算，玉兰中学排名前列的学生要比江州一中要低上100分左右。
这100分，就是普通县级高中和名校江州一中之间的差距。如果放到高考之中，100分足以是天与地的距离。但这就是现实，原本处于同等起跑线的同龄人会在那时人生第一次拉开差距。
通过在作业本上的记录，秦然得知以前的“自己”就读的是初三5班，趁教学楼没锁门，他迈开脚步向教室走去。玉兰中学的教学楼有6层，刚好每层一个年级，从低往高排，秦然来到三楼找到了初三5班的位置。教学楼里零星还会碰见几个本校的学生，看他们还拿着书本，秦然知道其很可能是学校中最特别那群人，无时无刻都在看书，但成绩却一直上不去。
很不幸，初三5班教室大门紧锁，秦然只得从窗户往里面瞄了几眼。看着里面破旧的课桌，秦然不知道到底哪一张是以前的自己曾坐过，又或者是自己矫情了来寻找并不属于自己的记忆。
离开教学楼，来到操场，那里有学生在热火朝天踢球。刚过去的98年世界杯，凭借大众媒体和电视的普及，中国真正刮起了足球风暴，许多人不论男女老少都卷入了这场风暴之中，成为一名“球迷”。秦然就是这样的“球迷”，他不是某支球队的拥趸，只是凑热闹地跟着看比赛，知道最热门的球星，了解足球的规则，能和铁杆球迷聊天，但并不太在意比赛结果。真正来讲，他就是一个伪球迷。本届世界杯和他所知道的一样，法国队最终以东道主身份夺冠，巴西大热落败。
坐在操场旁，秦然饶有兴趣地看学生们笨拙地踢球，两块砖头组成一个球门，学生们在操场一角圈了场地来来回回踢得不亦乐乎。
“喂，秦然？”
一声娇喊把秦然拉回现实，他转头一看发现是个脸上长着小雀斑的女生。
“果然是你，怎么——不认识我了？”
来人正是去年秦然在市场碰见的前同学王颖。
“王颖，怎么会不认识呢！”
秦然淡淡一笑后回答。
“算你有良心！想不到快一年没见，你倒是越长越帅了。是不是回校寻找以前的时光，要不要我约何璐璐出来聚一下，给你们创造创造机会。”
王颖和人自来熟，估计和以前的“秦然”关系不错，否则不会如此大方拿秦然开涮。
“算了吧，当初年少糊涂，你不提我都快忘了这茬。拜托你不要把我们两个人扯在一起，我大男生没所谓，对女孩子家名声影响不好。”
连忙作揖求对方打住，秦然可不想真和何璐璐有什么牵扯。
“你看，脸红了吧！我悄悄告诉你，不久前何璐璐曾向我打听过你的消息，不过我不知道你情况，所以没说啥。璐璐在市重点高中成绩不错，排名一直在前20，到时上重点大学不成问题。”
看到王颖身穿玉兰中学的校服，秦然知道其正在这里就读。他真的不想再继续这个话题，免得眼前这个热心的红娘帮忙乱牵线。
“拜托，你觉得我配得上人家吗？”
秦然有些急了，随口便这样一说。
“嗯，想想也是！你和她确实条件差挺多，人家成绩优秀长得又漂亮，你嘛……嘿嘿，我就不说了，当初你让我递情书时我就曾劝过你放弃。”
没想到自己乱讲，这个王颖还当真分析了一番，看来原本的“秦然”混得的确不怎么样。
“好了，我记得上次见面还欠你一顿。正好今天有机会，请你到校门口任吃，怎么样？”