韩国仁咬着牙一口气喝完杯中茶水，霍然站起身来：“下面由我出题。我的题目很简单，‘毛延寿’，就是那个故意把王昭君画丑的汉代画师，下联应该很好对吧？比如唐代诗人‘王昌龄’什么的，简直信手拈来。想来在座诸位有更妥帖的答案，下面就请大家各倾潘江陆海！”
说实话，下联确实很好对，——如果韩国仁不说出“王昌龄”的话。
因为一提到“毛延寿”，大家自然而然就会想到“王昌龄”这个的对（的对，贴切的对句）。就算大家都想到一块儿有得一半分数的危险，至少历史上还有“张昌龄”、“何昌龄”之类的人名供众人选择，不愁拿不到高分。谁知韩国仁那孙子居然先报出一个“王昌龄”来，你再换个姓来回答就成了照葫芦画瓢，自然得不到评委的青睐。
韩国仁的回答看似画蛇添足，却光明正大地堵死了大家的出路，简直是癞蛤蟆爬脚面——不咬人，膈应人！在座所有人都一脸吃屎的表情望着韩国仁，恨不得每人都过去啐他一脸芝麻花。韩国仁不以为耻反以为荣，笑嘻嘻地摇着折扇，看着大家抓耳挠腮地想答案。
又是一分钟。
这回轮到乔知之点评。他板着脸慢条斯理说道：“淮安府‘董增龄’可得8分，嗯，字确实太丑，简直不堪入目！徐州府‘周永年’可得6分，常州府‘屈同仙’、太仓州‘杨思玄’可得3分，其余府州均为0分。可有异议？”
其他人或低头沉思、或埋头喝水、或羞愧无地，都不敢质疑，唯独韩国仁举手问道：“学生才疏学浅，只知道唐代诗人屈同仙、杨思玄，清代学者周永年，却不知淮安府的‘董增龄’出自何处？”
乔知之转头望向江水源：“你该如何回答？”
江水源挠挠头：“说起来我也不太知道‘董增龄’的具体字号、籍贯及生卒年，只知道《清史稿－艺文志》中收录了他的《国语正义》二十一卷。而《清史稿－艺文志》的体例是‘仿明史为志，凡所著录，断自清代’，想来他应该是清代学者吧？”
乔知之嘉许地点点头：“不错、不错，小友对《清史稿－艺文志》很熟，在青少年一代中非常难得！老夫也是读高邮二王的著述，见过王引之写的《董增龄<国语正义>序》才知道有这么个人的。没想到竟然殊途同归。看来你把时间都花在看书上了，字写得拙劣点也可以理解。嗯，那就改为9分吧！”
“……”韩国仁再次弄巧成拙，颓然坐回椅子上，再无刚才的风雅自赏，满脸都笼罩着阴鸷之气。
周元通瞧了韩国仁一眼，低声说道：“恭喜江老弟连下两城！不过韩国仁那孙子确实不是东西，一肚子坏水不说，吃相还那么难看，我早就看他有点不顺眼。要不等会儿咱哥俩连手，好好灌他两杯凉白开，让他现出原形，怎么样？”
江水源既没说好也没说不好，只是好奇地上下审视周元通几圈：“没想到啊没想到！没想到周兄在对联一道上居然有如此造诣，简直让小弟拜服。难怪赛前那么意气风发，主动提出要灌凉白开，原来是早有预谋啊！要不是小弟最近一年下过点苦功，今天就别想着站着走出这间会议室了！”
周元通不好意思地说道：“我说你信不？我从小就对对联特感兴趣，一天到晚就想着这句怎么对、那句怎么对，跟疯魔了一样。也正因为如此，我才逐渐喜欢上国学，因为浩瀚的国学典籍为对联提供取之不尽、用之不竭的素材，令我欲罢不能。我现在依然积习难改，每次看书遇到新奇的句子、奇怪的人名，第一反应就是能不能拿来做上联或做下联，然后想着怎么去对。谁知这样反倒让我对各类知识掌握的非常牢固，一来二去，也就成为了国学辩论的主将，还到了这里参加比赛。你说神奇不？”
“……这样也行？”江水源目瞪口呆。
就在两人低声交谈的时候，其他人终于像吃药一样把杯中凉水喝完，一个个脸色都难看得吓人，而苏州府代表潘调鼎尤其觉得气忿不平。
要知道自明清以来，苏州一直以才子闻名全国。苏州人最喜欢列举的一组数据就是清代开科112次，取状元114名（其中有两科是分满、汉榜，即一科内有2名状元），其中苏省状元49名；而在苏省49名状元中，苏州府又独占25人，占全省比例一半还多！