一辆黑色汽车缓缓转进了老柳巷。
九月初的时节, 柳叶深绿, 顾世钦心不在焉地看着家家户户门前栽种的柳树，食指一下一下，没有规律地扣着膝盖。光阴似箭, 他快四十了，虽然保养得体，但与二十来岁的年轻人站在一起, 差别还是非常明显, 晚音却好像还是记忆中的样子, 肤白若雪，水眸盈盈, 只是眉宇间始终笼罩着淡淡哀愁, 叫他看了难受。
他想让她开心。
徐望山的死他无能为力, 也没有立场搀和晚音与徐老太太的婆媳问题, 唯一能帮忙的，就是照顾、保护好她的三个女儿。
车停了。
跨出车厢前，顾世钦下意识地整了整长衫领口。
徐家小院，长姐去杨老家学厨了，二姐在跟母亲读书，云溪便由王妈、李妈陪着, 在院子里玩游戏。看见李叔领着一个穿深色长衫的男人进来, 云溪歪着脑袋看了会儿, 眼睛一亮, 认出来了, 乖乖地喊顾叔叔。
小丫头长得软萌可爱，顾世钦眉开眼笑，将云溪抱了起来：“云溪有没有想顾叔叔？“
云溪乖乖点头：“想了。“
声音传进书房，林晚音脸色微变，只是客人登门，她找不到理由避而不见。
“等会儿再练吧。“林晚音对练字的玉溪道。
玉溪九岁了，分得清谁对自己好谁对自己坏，父亲的丧事是顾家父子帮忙操持的，所以玉溪也很喜欢温润儒雅的顾叔叔，放下笔，兴奋地去外面跟顾叔叔打招呼。
林晚音无奈地叹口气，心情复杂地走出书房。
她一身白衣，黛眉明眸，顾世钦视线一凝，得亏年纪大了足够自持，才没有失态太久。抱着云溪，顾世钦远远地朝林晚音点点头，没主动往她跟前凑。林晚音猜到顾世钦过来有事，先叫李妈去后院请婆婆，再请顾世钦到堂屋坐。
顾世钦应了声，继续与玉溪、云溪姐妹说话，直到徐老太太出现，他才放下云溪，上前行礼。
“今日不忙？”徐老太太很是欢迎顾世钦，笑着寒暄。
顾世钦道：“突然想起一事，需与老太太、嫂子商量。”
他与徐望山同岁，生日小俩月，故敬称林晚音为嫂。
徐老太太面露疑惑，众人去堂屋落座说话。
顾世钦看着玉溪道：“本来清溪也在读书的年纪，只是清溪另有计划，我就不强迫她去学堂了，玉溪才九岁，我思来想去，还是觉得让玉溪去女子学堂读书更为妥当。现在社会倡导男女平等，玉溪进学堂读书，既能开阔眼界，又能多结交些朋友，毕业后找工作自立，活得也潇洒自由。”
玉溪喜上眉梢，左邻孙家有个大她一岁的小姐，就在学堂读书呢，她挺羡慕的。
徐老太太却皱皱眉，在她看来，儿子孙子必须读书长出息，丫头们长得漂亮温柔贤淑将来找门好婚事才是正经，但这话是顾世钦提出来的，徐老太太不想太生硬地否定，想了想，悄悄朝儿媳妇使个眼色。
婆婆、女儿的意思都很明显，林晚音为难了，犹豫片刻，林晚音垂眸道：“顾先生的话有道理，只是玉溪九岁了，已经错过了开学的年纪……”
顾世钦打断她道：“这个没关系，玉溪读过书，有基础，可以让学校安排一次考试，成绩及格便可插班。”
“娘，我想上学……”玉溪轻轻拉了拉母亲衣袖，小声撒娇。
“上学，你知道学费多贵吗？”徐老太太亲自出马，瞪着孙女道，“你姐姐起早贪黑学做面，面馆以后还不知道挣钱赔钱，你不心疼你姐姐，就想着给她添负担？”
玉溪眼圈一红，低下了头。
她心疼姐姐，只是一时忘记，现在的家已经不是之前原来不差钱的那个家了。
“老太太，学费不贵，一年才二十。”顾世钦替玉溪争取道，并表示愿意替玉溪垫付学费。
林晚音不想再欠他人情，语气难得坚决起来：“之前已经麻烦您太多，玉溪读书的事，我会同清溪再商量商量，就不劳您费心了。”
顾世钦看她，林晚音眼里只有女儿。
顾世钦胸口微堵，但也体谅她的心情，及时转移话题，打听打听清溪近况，便告辞了。
回了自家，发现妻子请了三个牌友在客厅打牌，稀里哗啦的搓牌声在房间也能听到，顾世钦心烦，换身衣服往外走。
“天都快黑了，还去哪儿啊？”大太太一边马牌一边瞧着他问。
牌友们笑她管得严，大太太眼带得意。
顾世钦不耐烦地道：“有事找明严。”
大太太见丈夫确实往儿子那边去了，便继续打牌，今天她手气不错，非得多玩几把才行。
顾世钦沿着走廊来了儿子的别院，走到房檐下，听里面儿子好像在跟谁通电话。
赵五是顾明严的跟班，刚刚电话响，他喊少爷出来接，现在电话在少爷手里，赵五识趣地往外走，迎面撞见顾世钦，赵五眉毛一挑，连忙通知里面。顾明严电话还没攥热乎，见父亲来了，直接挂断，人也从牛皮沙发上站了起来。
“父亲。”他平静地称呼。
顾世钦扫眼电话，狐疑地问：“谁打来的？”
顾明严：“同学。”