奥布里?特雷西，法国人，1885年出生于法国北部城市卡昂，父亲曾是法国驻德大使馆职员。奥布里对德国的了解远远超过了对自己的祖国的熟悉程度，在德国的生活期间，他认识了不少德国朋友，包括他的妻子也是一名德国金发碧眼美女。父亲调回国内的时候，奥布里?特雷西一家也跟随回到了法国。但是，他的父母突然无故去世，让他的生活出现了严重的危机，他甚至很长时间都没有找到工作，而父亲的朋友也不愿意屡次施以援手相助。特雷西其实是一个很有政治抱负的年轻人，他只是需要一个发展的平台或一个展示才能的机会。
奥布里?特雷西的妻子是一个温柔贤慧的女人，她没有抱怨，也没有被生活所压垮，在特雷西最困难的时候，是她默默地从娘家获得帮助，才没有让这一家人喝西北风。也是在岳父的帮助下，奥布里终于成为了一名政府职员，战争爆发前夕，他正好升任卡昂市政府人事科办公室副主任。三年前，随着法国在抗德战场上的节节失利，奥布里也因为国家安全动员令以少尉军衔、宪兵队长的身份调到前线参战，通过技能培训后现在就任前线某部机关的机要科长。他的前途一片光明，这让他开始慢慢重拾家族荣誉与自豪的信心，他的朋友圈也在逐步地扩大。
机要室的工作量很大，难得有空闲休息一下，奥布里刚想眯一会儿，正在值班的士兵忽然惊喜地指着帐篷外面的一位年轻人对身边的人说：“瞧，鲍里斯来了，这个可恶的家伙总是让人特别地期待，他得给我们发这个月的津贴了。”
鲍里斯是一位来自里昂的阔少，职位并不高，由于年少轻狂，目前只是前线某部的后勤参谋。落落大方的行事风格和挥金如土的气度令政界不少权贵极其仰慕、并与之关系密切，其中还不泛军届高层。奥布里看不惯这种趾高气扬、油头粉面的花花公子，但有时又不免极其羡慕而苦于无缘相识。
前线的战况非常糟糕，英军并不象人们传说的那样英勇无比，在德军猛烈的炮火压制下，英、法两军不得不再次转移指挥中心，奥布里的机要部门必须紧跟指挥部的步伐，但那些笨重的机器和复杂的设备也让他们感到头痛不已。德军的炮声越来越近，奥布里和同事们手忙脚乱，非常被动，正在这时，鲍里斯忽然雪中送炭般地出现：“快！往后勤部的车上搬，好了，别犹豫了，上车吧”……
就这样，鲍里斯从此成为了奥布里?特雷西机要科的常客，也成了特雷西最贴心的、无话不谈的好朋友。
一个大雨滂沱的日子，在二人的交谈中偶鲍里斯突然谈及到了奥而里的父母，并从怀里掏出一份绝密文件的手抄本递给奥布里。这是一份法国高层关于法国高层处决奥布里父亲的文件。在文件里，有他的父母涉嫌变节并多次向德国泄露国家机密被秘密处置的所有内容。奥布里看完文件后心情久久不能平静，他既愤怒又有害怕，一再逼门鲍里斯从何得知了这些情况，鲍里斯努力劝说奥布里冷静，然后一五一十地告诉了他所有的秘密。
奥布里心象无数把尖刀在绞动，汩汩淌着鲜血，很痛苦，很悲伤，直到现在，他才如梦方醒，父母的离奇死亡，亲友的无故疏远，一切的一切，一度让他迷茫，让他猜测，原来……他为之奋斗、为之流血的政府却是谋杀他父母的凶手，这个事实是他无论如何也接受不了的，所谓无知无畏他算是深刻的明白了。在鲍里斯的连番劝说下，奥布里同意暂时放下仇恨，仍然在自己的岗位上默地工作。
鲍里斯经常会送给奥布里一些急切需要、却又无力购买的东西。随着时间的推移，两人越走越近，就象亲兄弟一样。与此同时，鲍里斯也会向奥布里提供一些上层领导的帮助，使得奥布里的工作逐渐有声有色，并多次获得升迁的机会，就在协约国齐心协力抵御德国的时候，奥布里因突出的表现被上级看中，直接提拔到协约国前线指挥部负责机要和保密工作。这个职务让他如鱼得水。
晚上，奥布里?特雷西正在指挥部一间专门为自己开办的小办公室吃着食堂提供的热饭热菜，一阵敲门声过后，一名下士推开门站在奥布里面前，他敢确信自己从来没有见过，于是开口问道：“哪个部队的？有什么事？不知道这里是禁地？带没带证明？”
下士偏着头问道：“你是奥布里?特雷西？”