第七十四片龙鳞(四)
“大旱之年, 寸草不生,却必生蝗虫, 铺天盖地, 不知道你瞧过那样的人间没有。”玲珑笑吟吟道,似乎对她来说, 这些天灾并没有意义, “满目疮痍, 民生凋敝, 饿殍载道, 哀鸿遍野……”
她一连说了好几个词语, 面上露出甜甜的笑, “我可是见过许多次的了。”
她还曾见证过许多个世界中人类的灭亡, 人类真是最强大也最弱小的生物,而她从来只会旁观,不会插手, 因为对她来说, 这漫长没有边际的生命中,人类的兴起与灭亡,实在太微不足道。
徐承弼立刻站了起来, 他并没有因为玲珑这事不关己的语气而生气, 反倒叮嘱她:“这种事,除了我,不可以再跟别人说,记住了吗?”
玲珑歪歪头:“嗯?”
“总之记住就是了。”徐承弼心情格外沉重, 他自然是信玲珑的,若是玲珑所说都会成真,那么这黎民百姓又将怎样可怜?皇帝与满朝文武自然不愁吃穿,便是天塌下来他们也照样享受着荣华富贵,可百姓不一样,百姓们太容易受到伤害,也太容易死去了。“玲珑,我现在要召集诸葛等人前来议事,你在边上听着好吗?可以的话,请给我们一些意见,好不好?”
玲珑眨着眼睛,不置可否。徐承弼权当她答应了,立刻派人前去叫人,除却走镖在外的徐元基外,诸葛商、苏绩、茅安,以及徐承弼在这两年内又收服的两名谋士,还有从被拆散的徐家军中逃出来的兄弟们中培养出的几名小将,向他们表达了大旱之灾的预警,众人对他都是忠心耿耿,军人服从的天职使得他们甚至都不会询问原因,只要徐承弼下了命令,他们便立刻会去做。
诸葛商与苏绩虽然想得多,却与玲珑有过相处,也知道她来历非凡,将军突然示警,必然与这位姑娘有关,惟独那两名谋士,对突然出现在书房里,还总是不停地摇着铃铛玩的少女很是戒备:“爷,这位姑娘是什么人,她也能听我们这次的商谈吗?”
玲珑坐在徐承弼的大椅子里,她身形纤细,一个人窝在上面还显得地方大,所以徐承弼全程都是站着的……谋士们都是头一回见到不苟言笑的爷这般纵容一个姑娘,竟将自己的椅子都让出来了,纡尊降贵的陪他们站着!
虽然不知这姑娘是什么来历,但总觉得十分可疑。
徐承弼将他们视为心腹,自然也没有遮掩:“玲珑是当初把我从流放途中就走,又为我去除面上刺字,是我的恩人。你们也要像对待我一样,尊重玲珑。”
“是。”
玲珑显然很满意徐承弼对自己的看重,接下来她很少说话,只有在徐承弼与众人商议时偶尔插两句,徐承弼如今不再是振臂一呼便有无数人效忠追随的徐将军,且手上并无权力,金龙镖局虽在本地威严甚广,但让百姓们提前将地里的粮食收上来,恐怕是官府命令,也不见得人人都听。
所以,一切都得按照最坏的情况来。
这场商议持续到了夜晚,徐承弼便留众人用膳,如新来的二位谋士便目瞪口呆地看着自家爷对这红衣少女百依百顺,甚至还亲自为她布菜,剥壳去刺,照顾的无微不至,那少女也接受的理所当然,丝毫不见怯场,倒是越发让人好奇她的来历了。
其中一位姓白的谋士便悄悄问身边的苏绩:“当年便有传言说是天上的仙子救走了将军,难道这位姑娘真是世外之人?”
苏绩但笑不语,当年进入的那秘境,当真是无比神奇,直至现在想起来都还令人回味无穷,自离开秘境后,苏绩是再也没吃过那样香嫩的肉了。
用了晚膳,徐承弼又亲自安置玲珑,金龙镖局很大,他自己便有一个独立的院子,玲珑便要住在这里,似乎不知道这对她的名节是多大的影响。徐承弼本是要拒绝的,却又不知为何答应了。
第二日,玲珑睡到日上三竿才起,被分配过来伺候她的是个小丫头,手脚麻利得很,告诉她说爷正在书房与凤舞姑娘说事。
玲珑问:“凤舞姑娘是谁?”
小丫头脆生生答道:“是掌管咱们镖局的账房,诸葛先生说她的才能比之男子也不差呢!”
玲珑便去书房,书房里除了徐承弼与诸葛商外,确实还有个身着短打束着马尾的年轻女子,容貌很是娇艳,见到玲珑,微微怔了怔,正要开口,却见无论是徐承弼还是诸葛商,都冲玲珑露出笑容来,心中暗暗惊奇,不知道这少女是何人,竟能得到这二位的和颜悦色。
因着要将情况往最坏的方向想,徐承弼便让凤舞过来,将账捋清楚,到了万不得已的时候,他会选择尽最大的努力赈济灾民。
但他们金龙镖局刚刚起势两年,根基并不稳,能动用的活产虽然多,可谁都不知道大旱会持续多久,又有多大范围的灾民,说白了,只怕是杯水车薪,根本起不到多少作用。
徐承弼分外焦灼,诚如昨日他们所猜测,老百姓们一听让他们提前将地里的粮食收上来,一个个头摇的跟拨浪鼓一般,今年的粮食,除却要缴税,还得留一部分家里嚼用,剩下的他们还想卖掉,换些东西回来,佃户们则还要多一份租子,这提前收粮食,岂不是要他们的命吗?饶是徐承弼的人说天将大旱,百姓们也不信。
前几天才下过雨哩,怎么会大旱?
与当地父母官沟通过后,这知州竟毫不关心百姓死活,反倒狮子大张口问金龙镖局要好处,否则就要治他们个妖言惑众之罪!
灾难来临之前,人类总是过分乐观。
皇帝是个撒手掌柜,朝中一片乌烟瘴气,有志之士心灰意冷,眼见这大厦将倾,竟是一点危机感都没有。皇帝满腔抱负,实则登基后除了诛杀徐家,是一件正事也没干过,而徐家没了,常家立刻就起了,苛捐杂税,百姓们一年比一年难捱,上行下效,上面的官员掐的头破血流,下面的更是拼命敛财,受苦的是谁?
都是百姓罢了。
玲珑翻了翻镖局的账本,发出一声轻笑。
凤舞觉得这笑带了丝嘲讽的意味,不由得皱眉:“姑娘可是有话要说?”
“你的账算错了。”
玲珑答道。
“怎么可能!”凤舞立刻道,“这账本我都是翻来覆去算了好几遍的,绝不可能出错!爷,您是知道的,属下一直尽心尽力,从不敢敷衍!”
徐承弼却信玲珑:“当真出错了?”
“嗯。”玲珑点头,看了凤舞一眼,随即指出了几处数字上的错误。
凤舞暗暗心惊,遂不敢再轻视玲珑。
诸葛商则笑道:“凤舞可是对数字敏锐得很,也是我们这些追随爷的人里头算账最快最好的,爷才让她管后勤,没想到玲珑姑娘只看一眼便看出了错误,不知道姑娘……”
“没兴趣。”玲珑说,“我是出来玩的,可不是来帮忙的,别想太多了。”
诸葛商被拒绝了,露出十分伤心的表情:“姑娘这样说便太伤人了。”
玲珑懒得搭理他,只道:“你们得快一点,要来不及了。”
来不及……什么来不及?
次日,徐承弼等人便知道了答案。
如此炎热的天气,他们裹着厚厚的衣裳,连头都包了起来,望着那铺天盖地的蝗虫席卷而来,嗡嗡声听得人头皮发麻,只见蝗群飞过一片地,再离开时,已是吞噬一切,寸草不生。
无数百姓哭喊哀嚎,却为时已晚。此时他们再后悔没有听金龙镖局的话,也来不及了。
知州听说犯了蝗灾,当时吓得站都站不稳,他胆子还小,不敢去看,那铺天盖地密密麻麻的蝗群从知州府飞过,这知州竟是躲在被子里瑟瑟发抖!
蝗灾之后,果然是旱灾,大地开始龟裂,河流干涸,家中井水都逐渐打不上来,地里颗粒无收,家中没有余粮,要如何过日子?
偏偏这知州怕丢了自己的乌纱帽,还不敢上报,直到旱情越来越严重,几乎席卷了大半个大梁,再也瞒不住的时候,远在皇宫纵情声色,拥着美人欣赏歌舞的皇帝才知道。
可他又有什么办法?他斗不过朝中那些老狐狸,倘若徐承弼还在,有徐承弼的帮助,兴许还能有力挽狂澜的机会,可惜已经没有了。
随着时间过去,灾害愈发严重,随便出门便能看见到处都是死人,慢慢地开始爆发动乱,许多地方的富人都被灾民强入,不仅瓜分了粮食财富,还闹出了人命。有些人只是想讨口吃的,有些人却是浑水摸鱼,出了不少惨绝人寰的凶案,甚至在灾害严重的地方,发生了易子而食的事件。
徐承弼为此瘦了一大圈,灾前预警无效,他只能倾尽所有尽可能买下大批粮食及药物,可无偿赈灾,总有坐吃山空的一天,且灾民越来越多,更多的人开始背井离乡,户籍形同虚设,官府闭门装死,朝廷毫无动静,好像要眼睁睁看着大梁被蚕食。
正是此时,突厥又卷土重来,内忧外患,大梁危在旦夕。
而朝中仍然是各自为营,谁也不管百姓死活,谁也不管突厥来袭,徐绍倒是想打,可他性情强硬,得罪了不少人,兵部随随便便扣押粮草,军需供应不足,他便吃了败仗,此后更是疯狂求助,朝廷也充耳不闻,只让他坚持。
坚持?