旁遮普的参战是在战争爆发三个月之后，当时非洲公司组建的黑人雇佣兵在英国印度土兵的打击下节节败退，英国人越过了印度河，将非洲公司的势力包围在卡拉奇周边地区，依仗水师优势苟延残喘。
英国人认为中国势力彻底被逐出印度地区，只是一个时间问题，至于在古老印度文明发源的五河流域据地自雄的旁遮普锡克帝国，英国人认为那不过是又一个莫卧儿帝国，或者马拉特联盟、迈索尔王国一样，尽管装备了西方的軍队，雇佣西方军官训练甚至带领士兵，可真正打起来后，未必有什么战斗力，那些白人军官，尤其是法国军官，往往还会暗中接受东印度公司的收买。
所以他们对锡克帝国不是太过重视，沿着印度河向北方攻占中国非洲公司领地的时候，并没有太过在意是否越过旁遮普的边界，在攻打白沙瓦的时候，甚至要求旁遮普向他们开放北方边界，允许英国軍队从北印度直接开进到白沙瓦。
结果激怒了锡克帝国，他们接受了中国人的拉拢，向英国宣战，此时的白沙瓦一方面得到阿富汗势力（满清）的支援，一方面又得到了锡克帝国从背后的援助，英军被迫撤退，然后他们跟锡克帝国全面开战，本以为会用两三个月灭掉这个帝国，但真正打起来后才发现，锡克士兵的军事素养已经不输给欧洲軍队了。
拿破仑战争之后的法军退伍军官，跟波旁王朝时期的贵族军官不同，他们接受了大革命精神的洗礼，高度重视荣誉和尊严，他们拒绝接受英国人的收买。他们对锡克士兵训练，也不像几十年前法国軍官那样流于形式，而是按照法国軍队的思想，从精神上训练他们。
最开始，阿拉德等法军教官的训练态度非常严厉，以致很多锡克人试图逃跑，最初，阿拉德试图借助“温和”的手段（比如鞭打和辱骂）维持权威，但很快发现，这种慷慨完全无济于事。于是，他开始考虑其他办法，首先枪毙了一名懦弱的士兵，还连咒骂带威胁地宣称：胆怯违背了锡克教的教义，他的灵魂无法升入天堂，只能去往地狱接受折磨。
出人意料的是，对锡克人来说，这种哄骗反而起到了效果，锡克士兵不止从技术上掌握了西方军事方法，而且从精神上彻底武装了起来，尽管不是法国的信仰，而是他们自己的信仰，但一支军队只要有了精神，就已经脱胎换骨，算是一支现代軍队了。
交战之后，英国将军们才发现，阿拉德麾下的锡克人与其说是“职业士兵”，不如说是“装备先进武器的宗教极端分子”，他们的战斗力“非常出色”，甚至超过了英国训练的印度土兵。
而阿拉德手下的这群“宗教极端分子”，是一支6000人规模的骑兵部队。
负责锡克步兵训练的是文图拉，他几乎原封不动地复制了法国陆军的教程和规范。在军营中，所有的命令都使用法语，军旗是法国式的三色旗，在前线，他们不再无组织地一拥而上，而是排成了紧密的横列和方阵。这些锡克人配备了最新式的武器，让受歧视的步兵们拥有了荣誉感和身份。交战后，英军报告中写道：“（他们的）人员和装备是南亚最好的，能完全与欧洲军队相提并论。”
除了训练正规，指挥有力之外，这只軍队跟印度其他土邦軍队相比，还有十分稀缺的荣誉感。为了防止新军沾染旧军队的那些恶习，法国军官们亲自前往市井和乡村，招募最吃苦耐劳的兵员，给这些贫苦出身的士兵高额军饷，所有士兵每个月都能领到至少7卢比薪金，而且让每个士兵都必须在入伍前宣誓——他们将用生命效忠君主。
训练专业、有精神信仰、有荣誉感，极度忠诚，这支军队其实已经具备了所有法国軍队的特征，所以战争开始后，他们跟印度土兵打的难解难分。
英国人用四万人进攻锡克帝国，却始终无法攻入他们的国土，在边境地区长期僵持。
这时候非洲公司终于解决了最初的混乱，他们裁撤了无组织无纪律的非洲雇佣兵，开始将当地民团组织成正规军，这些民团最早是卡拉奇附近的地主武装，中国人在这里推行了几十年中国的保甲制度，拉拢和培养了一大批忠于他们的土地阶层，非洲公司不热衷于从农村榨取税金，还不断组织农民兴修水利工程，普通农民未必得到了多少利益，但至少不挨饿，可地主阶层对非洲公司的拥护是真心实意的。