漆黑的雨夜，大约也只有营地内众多的帐篷里摇曳着温暖的火光。
值夜的水手远远地看着营地中的灯火，抱着枪缩在泥泞的雨水中，偶尔喝一口小酒暖暖身子，或是低声抱怨一句。不过他们的境遇已经比留守船上的人好很多，在那里不但要忍受船上恶劣的环境，还要对抗随时可能到来的风暴。
在考林—伊休里安有一个笑话，当人们还是男孩的时候，做梦都想要到船上去，但当男孩变成了男人，做梦都想要到船下来。
这就说的现实与梦想的差距，就算是在地球，普通海员也要忍受航海的幽居生活，而在这个时代，船上普通水手的生存条件往往更加恶劣——没有私人空间，没有隐私，繁重的体力活，极端的不堪的卫生条件，疾病与叛乱，还有漫长的海上生活——因此脚踏实地，那怕是在冰冷的雨水之中值守也是很多水手难以企及好事情了。
毕竟船停泊在锚地之中，不是所有人都能下船的。
军官们的帐篷之中传来了欢快的笑声，其中老船长笑得尤其开怀，声音格外的大。
帐篷中央是一团明亮的篝火，映着老人灰白布满褶皱的脸，他哈哈大笑，带着打趣的目光看着方鸻：“你对他们太仁慈了小家伙，你得知道那些水手都是一些什么样的人，他们中的大部分是游手好闲之徒，说不定还有手上有案底的家伙——海盗，恶徒或者谁知道呢？普通人家有几个会上船当水手？你就得好好教训他们，我有一个认识的船长，他也一样是个老好人，可你知道最后他怎么样了吗？”
方鸻摇了摇头。
老人灰色的眸子里流露出痛苦的神色来：“在马亚支海上，他的水手发动了一起叛乱，把他囚禁了起来，逃回来的人向其他人通报了这件事情。嗳，我的老朋友，他就是个这样的老好人，他不适合这样的生活。”
方鸻略微皱了一下眉头：“后来呢，他得救了吗？那些人得到应有的惩罚了吗？”
老船长摇摇头：“那些人带着他和他的船加入了苍白海盗，从此之后我就再没得到过有关他的音讯。不过看着吧，只要我还没有进棺材，总有一天我会找到这些家伙，把我的老朋友救出来，把这些人的肠子拧出来缠在他们脖子上，把他们挂在桅杆上绞死，让这些恶棍的灵魂下地狱。”
“但人和人无法相提并论，至少船长您的水手很优秀，那些恶劣的家伙自然应该得到惩罚，可是小手指他们不一样。”方鸻也摇了摇头说道。
是的，他最终还是赦免了小手指——或者说其实从一开始他就没打算那么做过，因为他并没有觉得对方有做错什么。
在船上一条铁律是不可违抗上级，但话又说回来，他也并不是这些人的上级，充其量算是公主的客人而已。
或许希尔薇德是，但不是他；也或许将来他会成为一位船长，但不是现在。
在篝火的对面，狮人抽了一口烟斗，眯着眼睛看着方鸻与他身旁坐着的希尔薇德。
贵族少女浅笑盈盈，眼中像是盛着一弯明光。
老船长闻言哈哈大笑：“这可真是一个会说话的小家伙，不过你说得没错儿，我的水手的确都是最棒的小伙子。但你得管教他们，他们才会变成好人，他们一开始可不是这个样子的，你说是吧，希尔薇德小姐？”
希尔薇德一语双关地答道：“当然是船长说了算。”
老人更是放声大笑：“这可真是一个妙人儿，”他用苍老的目光揶揄地看了方鸻一眼：“你可真是有福了，小子。”
方鸻就算再迟钝，却又那里会不明白这话的意思，红着脸看了希尔薇德一眼。
贵族小姐却也只微笑着回应目光。
帐篷的不远处，正在调试弓弦的布丽安公主看着这两个小人儿，不由摇了摇头。
“说到海盗，”方鸻忽然问道：“船长先生，你能介绍一下艾塔黎亚的海盗吗？”
这个问题其实是他一直以来关心的问题，只是一直找不到合适的人选开口而已。方鸻当然听说过艾塔黎亚的第一海盗团苍白海盗，可除此之外，他对于这个世界空海之上的势力的了解几乎是一片空白。
老船长听了这个问题，沉默了片刻，他将一片烟叶放到嘴里，咀嚼了片刻才答道：“艾塔黎亚最恐怖的海盗团自然是苍白海盗，这个海盗团以九头蛇海德拉为标志，它们的核心活动区域是在瀚瑞那外海一带，但经常也会进入其他海域。苍白海盗的团长绿胡子是一个极端残暴与冷酷的人，所以在没有绝对的实力之前，你如果遇到这些人最好是躲远一点，躲得越远越好——”
“至于那些其他的海盗，那些有名的海盗我遇到过的不算多，都是一些不堪一击的毛贼罢了。不过空海之上流传着一个关于红发女海盗的传说，你知道她的名字吗？”
方鸻点了点头。
唐-埃斯坦巴-卡特琳娜，那个和地球上传奇女海盗同名的女海盗他怎么会不知道，正因为这一点人们一度认为这位女海盗其实是一个选召者，不过迄今为止也没有人真正见过她的真容。
因此这个谜也代代流传下来，让她成为社区之中最鼎鼎大名的存在之一，与多里芬的幻境、幽灵海域、巨树丘陵的幻之歌一起被称为艾塔黎亚的四大不解之谜。
当然，而今这四大不解之谜已经只剩下三个，解开其中谜底的人如今正坐在这里腼腆得像是个孩子。
老船长也点点头，再介绍了一下云层海的另外一支著名的海盗势力——血鲨海盗，这和是考林—伊休里安海上的一大痼疾，只是王国的上层贵族们对于这些海盗的来历多半避讳莫深。
当然老人可没这么多忌讳，直接大放厥词把先代国王大骂了一通，方鸻这才明白过来原来这支海盗是私掠海盗起家，后来因为一些事情与王国反目成仇在海上自成一派了而已。
“在这片海域，你就少不得要与血鲨海盗打交道，”老船长咀嚼着烟叶，含混不清地答道：“不过好在他们远不如苍白海盗那么厉害，如果你准备充分，这些人多半占不到什么便宜。”
接下来他似乎不愿再多谈海盗的事情——事实上方鸻后来才知道，在海上讨生活的人又有几个乐意谈论这些嗜血如命的家伙呢？谁没几个亲朋好友在他们手上吃过亏？
老人愿意和他讨论这些问题，其实已经是对他青眼有加，言传身教了。
换了一个话题之后，众人又和他们讲述了不少有关于海上的一些奇谈异闻，有一些自然是方鸻听过的，但大部分都在他知识范围之外。
这让他不由感叹，有时候说百闻不如一见，事实也正是如此。你没有到过这个世界，单单凭借在社区之上的那些描述，对于它的认识不过九牛之一毛而已。
这一夜对于方鸻来说收获斐然。
大约是知道他们要离开，在布丽安公主的授意之下，众人打开话匣子告诉了他不少东西。
但夜已渐渐深，聚会也终有告一段落的那一刻。
聚会结束各自回自己的帐篷时，方鸻有些不大好意思地追上希尔薇德说了一句：“希尔薇德小姐，之前巴士特先生说的那些话，你别往心里去……”
巴士特就是老船长的名字，希尔薇德听了方鸻的话，在雨中笑眯眯地眨了眨眼睛：“哪些话？”
“就是……”
“那些话让船长大人感到无所适从吗？”
“不是，只是……”