四个项目是依次进行的，用硬币分先。考林—伊休里安总会猜到了正面，因此第一二轮比赛先上插件与魔导器两项。
他们入场之时，竞技场上爆发出更大的欢呼声。引得其他方向的选手都向这边看来，第一轮没有帝国方面的参赛队伍，众人还在想是哪里的队伍在帝国如此受欢迎？
先一步入场的诺丁什之舟代表队也向这个方向看来。
方鸻首先感到一道目光落在自己身上，他下意识向那个方向看去，看到一个金发的年轻人立在诺丁什之舟众人面前，在台上居高临下看着自己。
方鸻在资料上见过这张面孔，自然认出对方来。那人便是时间行者，诺丁什之舟这一代的天才工匠之一。对方并未开口，但方鸻已察觉到那目光之中的挑衅之色，于是也仰头回望过去。
那年轻人对他笑了笑。
但表面的彬彬有礼背后却是淡淡的不屑。不过方鸻并没在意这人的态度，而是留意到对方身后那个个子矮一头的少年，其面容上有明显的近东特征，资料上有提过这个少年，ID是库拉，诺丁什之舟的另一位主力工匠，是个柏柏尔文化的欧洲移民。
资料上对这位少年语焉不详，不过灵魂指纹、Virus她们都将对方看作是等同于时间行者的对手，丝毫不敢大意，这也是第一轮就他便与微语一同上场的原因。
不过让方鸻在意的并不是对手的水平如何。
而是他心中所闪过的一丝征兆，那倒不是什么预感，而是金焰之环警觉显现。他在南境大赛上就曾经历过一次，但金焰复苏之后，这种征兆进一步变得敏锐了。
他意外地对之看去。但那个叫库拉的少年似乎沉浸在自己的世界当中，对外界关注漠不关心，立在众人身后，明显是一副走神的样子。方鸻又怔了怔，因为金焰之环一颤之后随即平静下来，与上一次截然不同。
他感到疑惑地用手一探，指环冰冷一片。
错觉？
方鸻手握着金焰之环，皱着眉摇摇头。他心中不敢确定发生了什么，只是暗暗记下这件事来。
时间行者见方鸻在自己面前发呆，一怔之下不由涌起怒气：「不愧是考林—伊休里安的龙之炼金术士，完全没将我们看在眼里？」
方鸻这才回过神来，看了看这家伙，有些疑惑。心想你对手又不是我，你冲我发什么火？他下意识看向身后的微语，但水无铭没好气地用一只手支在他背后，小声道：
「别看！」
原来对方也不知道。
方鸻这才恍然大悟。他不由有点同情地看了对方一眼，心想这家伙该不会以为对上的是自己吧？
可自己又没招惹他，这人怎么一副炸毛的样子？
该不会之前受过什么心理创伤吧？
两支队伍交错而过，分别在台上两边站定。
水无铭这才叹了口气，向方鸻问：「你刚才发什么呆？」
方鸻挠挠头。
他也不知道该怎么说起金焰之环的事情，要是七海旅团的人在这儿倒还好，但关于尼可波拉斯那些事情在外人面前不是一时半会说得明白的事。
而且他同样无法确定，刚才那一刹那究竟是否是错觉？
金焰之环很少有这么奇特的反应，它对于黑暗气息的反应要么是有，要么是无，这突如其来的征兆又转而又沉寂，究竟代表着什么呢？
「不过也好，」水无铭摇摇头，「时间行者那家伙大概以为你在无视他，把他气了个半死。那家伙一点也不讨人喜欢，让他吃点瘪正好。」
「你认识他？」方鸻有些意外地看着对方。
「我是Elite的主力工匠
，认识对方又不奇怪，」水无铭毫不意外地答道，「我还在其他比赛上与那家伙交过手，其实就算不是在结界装置上，那家伙也是相当厉害的工匠。」
水无铭看了他一眼，又补充了一句：「当然了，和你与微语比还是差了许多。不过你别再一副傻乎乎的样子了，第一轮比赛还好，后面的比赛中藏住战术就是很大的优势。」
方鸻有些脸红，又不好意思地摸了一下鼻子。他在此之前毕竟没有过参与这样大赛的经验。
「别怪他了，艾德和我们不一样，」罗薇也替他说了一句，「他不是大公会出身，没什么经验也是正常的。我和水无铭会看着他，有什么注意的地方会提前告诉他。」
冥与Virus的关系势同水火，但她们的两个学生之间的关系却相当融洽。
微语在一旁看了直摇头，心想自己这个小学弟怎么一副傻乎乎的样子。他看向其他人，但团里大多数人其实并不熟悉方鸻，只有灵魂指纹、MTT和木蓝对此早已见怪不怪。
MTT是无所谓，灵魂指纹忍不住翻了个白眼，木蓝更是嗤一声笑出声来。
但方鸻当时就是这么一副什么也不懂的样子，却带着大家一举夺下南境大赛的冠军的，要不是那个冠军，她还没资格来此。因此木蓝对方鸻是既感到有趣，又有些崇拜。
赛场上的欢呼声一浪高过一浪。在正式开赛之前，气氛已经达到顶点。
观众席上，众人也不由受这样的氛围所感染。
尤其是天蓝，正举着记录水晶十分兴奋地叽叽喳喳说：「艾德哥哥好受欢迎啊，没想到在帝国也有这么多人知道他。」
但其实也不尽然，其他人早就看出来，欢呼声多是由选召者发出来的，帝国原住民大多显得比较安静。选召者们消息灵通，又喜欢热闹，一个最年轻传奇工匠的头衔，足以引得他们如此热情了。
但要说龙之炼金术士这个名号在帝国之内有家喻户晓，倒也不至于。不过在当下，大伙儿听了也只是笑笑，并不反驳，诗人小姐向来是这么个活泼的性子，大家也都习惯了。
当然除了帕克之外。
帕帕拉尔人生来就是要反驳那些谬论的，当即开口：「你怎么知道他们欢呼的不是另有其人？」
但天蓝很有对付帕克的经验，「闭嘴帕克，我没在和你说话。」
「心虚了，哎哟——」
不知道谁在帕帕拉尔人身后推了一把，这家伙像是滚地葫芦一样从看台上滚了下去。
不过观众席上到处都有骚动，此处的小动静根本不引人注意。何况联盟的工作人员已经走上赛场中央，敲响了悬挂于此处的铜钟，宣布大陆联赛第二轮比赛的第一场比试正式开始——
赛场上一寂。
各个赛场上参赛选手正在有序入场。
诺丁什之舟与戈蓝德总会这一场也是一样，白树学会方面派出了一个相貌普普通通的青年工匠，而方鸻这边，银林之冠的无存则在其他人的鼓励声之中走上台去。
无存性格有些木讷。
但对方再怎么说也是银林之冠的主力工匠，这样的场面也经历了不知多少，他虽有些沉默寡言，却丝毫也不怯场。双方选手大约在十米外站定，各自开始在工作台上准备接下来需要用到的工具与炼金术原料。
两人都动作麻利，但无存这边显然还要更快一些。
无存准备的是全能插件III型。而那个白人青年则选择了同样传统且为人耳熟能详的迅捷爆发插件IV型。
与南境大赛不同的是，大陆联赛的正赛虽然同样由参赛双方共同决定参赛项目，但对于参赛作品本身却不限定，可以由参赛选手自由选择。
只不过由于是第一轮比赛，双方都显得较为保守。
两方都选择了一类经典的插件来作为第一件参赛作品。
方鸻看到无存拿出全能插件时，心中就明白过来对方的打算。白雪在此之前已经和他们介绍过大赛的规则，大陆联赛上选手可以自由指定作品，可不同的作品，自然也有不同的审核标准。
高难度的作品容易拿高分，可同样也会对操作者本身的水平提出要求。全能型插件，作为几乎每一届大陆联赛都会被拿出来的经典项目，难度说不上高，但评判的标准却一点不低。
这类插件又被称之为全属性插件，是工匠们专门为那些需求多项属性的职业者们准备的，它追求的并不是某一个方面的极致，而是多项属性的平均分布。
因此对于这类插件的主要评分标准，一直以来有且只有一个，那就是其平均属性的极值是多少？
但决定插件属性极值的，无非是工匠在制作插件时的操作精度，法阵铭刻的完成度与材料的纯度。
在这方面，当初南境大赛的参与者有无可比拟的优势。
因为方鸻在南境大赛之后，在征得安洛瑟许可后，曾向当时所有参赛者与与会的炼金术士传授了努美林精灵们用于纯化材料的古代炼金术。这门炼金术可以说就是为了这类插件而生的。
至于其优势有多大，则要看掌握这门工艺的工匠技术有多纯熟了。
在方鸻看来——
无存的努美林法阵准备工作近乎于流畅，比当初崔宇和Dill的磕磕巴巴不知纯熟了多少倍，显然回去之后也是在这门技艺上下过功夫的。
但这也正常，对方本就是银林之冠培养的这一代主力工匠，天赋上只会比后两者更高，加上练习时间也远长于当时的崔宇与Dill，表现出这样的水平丝毫不令人意外。
方鸻目光转向另一边。
此时赛场上时间已经过去了有小一刻钟，插件不是一个费工费时的工作，诺丁什之舟的那名工匠已经将插件完成了一小半，然后开始为其上的法阵一一注入魔力。
那是白树学会特有的工艺——即人们称之为「超越」的工艺。方鸻还从未见过这样的炼金术，诺丁什之舟的炼金术士有一支小小的手杖，他们握着那手杖时杖头上的宝石亮起光芒。
那一幕倒像是魔导士在施术。
但方鸻并未感到对方魔导炉有以太涌动，魔力水晶也是一片沉寂，显然魔力反应并不是来自于那里的元素水晶之中。对方举起手杖，向铭刻的插件与水晶一点，一缕若有若无的幽光从空气之中产生，并汇聚向其铭刻于水晶上的法阵之中。
这样的异景大约持续了一分钟有余，才渐渐散去。
但观众席上已经骚动起来。
「是古代炼金术！」
「南境大赛出现过的古代炼金术！」
方鸻向那边看去。
原来无存已经进入最后阶段。对方举起手，用魔导手套勾画着那些繁复的符文与法阵，魔力在并行计算下同时延伸至多个节点上，漆黑的光芒微微闪烁着，材料在法阵之中一一消失。
并在星辉的世界之中，塑造成其希望的形态。
诺丁什之舟的人也向这个方向看过来，脸上有些惊讶，但又不太意外。灵魂指纹、毕方调查过他们，他们自然也不会对自己的对手一无所知，当初崔宇与Dill在南境大赛上的表现，这些人早已耳熟能详。
「看起来他们真去过千门之厅，」白树学会的年轻炼金术士们交头接耳，「多重并行又有新的运用技巧了。不过毕竟是来自于第二世界的技术，有这一天也可以想象。」
「法纳顶得住吗？」有人
问。
「不好说。」
不过这些人显然也没太过担心。
场上那位白树学会的青年炼金术士同样没受太大影响，甚至没多看无存那边一眼。他已经拉下类似于钟表匠的目镜，调节了一下倍数，然后拿起镊子与取件钳，专心致志开始进行最后的组装。
「迅捷爆发插件的思路与全能插件正好截然相反，」Virus站在众人身旁，看着这一幕开口道，「它追求的是短时间，极致领域的运用，而不是全面的平均。
白树学会的超越工艺，用在这上面正是相得益彰。舍弃其他所有不需要的方面，追求所符合的属性的极限，乃至于超越极限。这也是他们的传统强项了。」
方鸻倒是能明白这里面的逻辑。
迅捷爆发插件一般是给夜莺，游侠这类职业使用的，也有一些战士职业者会学习使用，比如狂战士，他们追求的是瞬间与极致的爆发属性，在特殊场景下的运用。