方鸻在大厅里听水晶中传来爱丽莎的声音，在飞艇嗡嗡杂音干扰下断断续续说完了关于齿轮与魔导书所发生的一切。他抿着嘴巴，一言也不发，当即转身向外走去。
其他人面面相觑，还不明就里。只有水无铭看他一边向外走一边扣好魔导手套上的索扣，忽然想起方鸻另一重身份，心下不安，赶忙向一旁罗薇使了个眼色。“我去通知老师，”她对其他人说道，“你们想办法拦住艾德，别让他干傻事。”
“这是在船上，”逍遥怔了怔，“离艾音布洛克还有好几百里呢，他能干什么，跳船？”
“这个笑话一点也不好笑，”水无铭瞪了他一眼，“艾德有自己的船，而且一直跟在我们后面。”
逍遥吓了一跳。
他这才察觉到气氛不对，看了看其他人不再发言。众人听了水无铭的话也点点头，虽然不明白发生了什么，但水晶里发生的事情他们都听得清清楚楚。
七海旅团在艾音布洛克遇上了些事情。
方鸻还没抵达上层甲板，就先被灵魂指纹追了上来。
后者在通往上层甲板的出口处将他拦了下来，看着他问：“你想去干什么？”
“灵魂学姐，我去干我应该干的事，”方鸻认真答道，“在考林南境时你就知道我是一个怎么样的人。”
灵魂指纹目光幽然地看着他。
“你要越俎代庖？”
“对方对一个平民出手，可那是联盟的事情，还是你已经不相信第一赛区的超竞技联盟了？”她问，“而且你明白这意味着什么么？你这么冒冒失失，不管不顾地冲过去，是否于事有益？带走那个姑娘的是艾音布洛克的巡查卫队，意味着那些人背后的人可能可以调动艾音布洛克的警备力量，你这是要与帝国为敌么？”
方鸻轻轻摇了摇头。
他不是不明白这意味着什么，但从龙魔女事件过后，他的确对超竞技联盟没那么信任了。
习惯不是一天形成的，如果第一赛区联盟对于旗下的公会与选召者有所约束，死亡降临公会何至于如此肆无忌惮？他们也并不是第一次干这样的事情了，在牡鹿公国便是如此。
“……我很早以前就听闻过关于一些第一赛区的事情，也知道北美赛区的选召者对于帝国渗透很深，他们不像我们那么克制，将影响力的触手伸到帝国的方方面面。”
“而美国人又是星门倡议的第一发起者，所以星门港很难对他们加以干涉——”
他说道：“我当然也管不了这些层面的事，它们离七海旅团实在是太远了，我没有能力去管，也不想涉足其中。但我至少还知道，星门宣言还存在着，选召者至少明面上不能对平民出手，我不知道死亡降临公会的人是否还记得这一点……”
他停顿了一下。
“但要是他们忘了，我可以代为‘提醒’他们一下。”
“胜算呢？”
灵魂指纹盯着他问：“那么胜算是多少？作为一个合格的分析师，关键不在于问选手为什么要这么做，而是在于你这么去做有几分把握？”
“你们在拉文杜尔的第二轮比赛中表现很好，在前二十场比赛里和罗塔奥，巨树之丘，帝国人次强的队伍都碰过了一遍，总几分仍旧保持在前列。接下来我们只要在最后十场比赛中与那些一线强队交手不要失分太多，就有很大把握进入双塔试炼。可若你在这个时候在帝国境内给人盯上，给到对方口实，很可能之前的努力就会前功尽弃。”
“我不想用什么其他人的努力之类的理由来约束你，但只想告诉你，你们想要救回那个姑娘，我们还有很多方法可以试，为什么不选择稳妥一点的办法？总要这么冲动，这么意气用事？这一次有许多人会站在你身后，我，Virus女士，冥姐，还有我们背后所代表的公会，我们是考林—伊休里安代表团，连帝国人也不得不慎重考虑这一点。”
方鸻正要回答。
一个冷冰冰的声音从黑暗中传来，“让他去，灵魂。”灵魂指纹有些意外地向那个方向看去，看到Virus从两人身后走了出来，她后面还跟着白雪，微语与水无铭一行人。
“Virus？”灵魂指纹一愣。
方鸻也意外地看向这位冰山女士。
但Virus给他一个眼神，示意他可以离开了。团队之中灵魂指纹虽然才是领队，但事实上Virus和冥的地位更高，她们两人一个人是会长，一个人是副会长，与这些传奇选手相比，灵魂指纹的话语权要轻得多。
Virus只是平时很少发话，可她既然开口，灵魂指纹也无法阻拦，只能让方鸻离开。
方鸻心中虽然也一肚子疑惑，Virus竟然站在自己这边，但他现在满心里只想着怎么解决艾音布洛克的麻烦，怎么想办法把受自己所牵连的莱拉从帝国人手上救回来。
等他离开之后，Virus才向灵魂指纹开口道：“这一次艾德是对的。”
灵魂指纹看着其他人，有些不解。
白雪见她疑惑，开口解释道：“灵魂姐，问题的关键其实在于，这件事我们能否介入？”
“服从于理性的判断有时候并不意味一定正确，因为看待问题的出发点不同，问题呈现于你面前的角度自然不同，”Virus答道，“你与艾德想的是如何去合理解决这个问题，但我们考虑的只是如何去保护代表团而已。”
灵魂指纹怔了怔。
“是这样的，”白雪的语气明显比前者柔和得多，“我们能否介入，取决于这是不是帝国人自己内部的事务。对方精明之处在于只带走了一个原住民，一个帝国公民，还动用了帝国官面上的力量。如果将其定性为帝国对于自身公民的调查，那么我们就没有理由插手帝国的内务。”
“但换一个角度来看其实也没那么麻烦，”她狡黠地笑了笑，“比起我们让帝国交人，让帝国管我们要人要容易得多了。艾德也是代表团的一员，当帝国找我们要说法的时候，我们自然就有发言权了。”
“所以关键在于人必须在我们手上，”Virus简单地点出要点，“这样做的好处有很多，掌握主动只是其一而已，二是不能让死亡降临的人完成逻辑闭环。”
“人在我们手上，话就可以由我们来说。”白雪说道，“我们完全可以抓住是死亡降临的人主导这一切，也就是选召者不能对平民出手这一条。无论他们把不把这一点放在眼里，但至少星门宣言还在那里，他们无法反驳我们是错的。”
她停顿了一下，轻轻一笑：
“这是最优解。”
灵魂指纹终于明白过来。
而只要对方从一开始出发点就是错的。
那么方鸻救人的行为显然就是可以说得过去的，或者至少留下了讨价还价的空间。
她看着面前这两个女人，一个出身自Elite，一个是银色维斯兰培养的未来精英，一个精与计算，一个天生敏锐。她擅长在比赛中分析各队战术，并安排出空间，但比起与各个公会势力扯皮——这两个人才是专业的。
讨价还价的意义并不在于谁对谁错。
而在于实力均等的双方互相妥协的底线在什么地方，灵魂指纹也是大公会出身的人，自然一点即透。
在考林—伊休里安还掌握正当理由的时候，帝国人不可能不顾及影响，将代表团禁赛，或者驱逐出境，那么做不是彰显帝国的荣光，而是给大陆联赛抹黑。
在还掌握优势的时候，帝国人没有这么做的理由。
那么剩下的便是无尽的扯皮了。但赛程可不会因此而驻足，说不定等帝国人和考林—伊休里安人扯清楚的时候，大陆联赛都已经告一段落了。
至于那之后的事情，谁在乎呢？
“原来如此，”灵魂指纹看了两人一眼，“原来她们是这么打算的，真是一大一小两只狐狸。”
……
方鸻来到外面甲板上的时候，云海上已经夜色深沉，甲板上一片麻黑，上方悬挂着巨大的气囊，盖伊发生器在其中发出震耳欲聋的嗡嗡声。
一个工作人员注意到这个方向，不由怔了怔，走过来说道：“先生，外甲板上风很大，在这里活动有一定危险，若无必要的话请回舱室中去。”
但对方忽然怔住了。
因为那工作人员看到方鸻从怀中拿出一枚闪烁着微光的水晶。借着微光他看到方鸻佩戴的魔导手套，后面的话卡了一下，不由露出尊敬的神色来：“原来是一位炼金术士先生，请问有什么需要吗？”
方鸻对他摇了摇头，“你去忙自己的事吧，不必管我。”
工作人员此刻已经注意到了方鸻衣领上的海林晨星，眼中的尊崇之色更重，也不再纠缠，只对他点了点头走了回去。
一个佩戴海林晨星的战斗工匠在这里有什么好担心的？就算是方鸻立刻从船上跳下去，那位工作人员最多也就淡定地向这个方向看一眼，然后回去和其他人吹嘘说自己今天遇上了一个大佬。