冬至，又称长至节，或称亚岁。
它昭示着阳气回升，阴尽阳兴，白昼渐长。
今年的冬至日，难得地出现了晴朗的好天气。
前一日傍晚，霞光滟滟，红映西天，仿佛是为了庆祝这个节日，抹去云层，再现天日。
自两汉起，冬至作为一个官方节日，每年官府例行有五天的假期，以便祭祀先祖，拜见父母，更有走访亲友，相互拜贺过冬至的礼俗。
这次冬至节，徐州府连着共有五天的宴会。
首日，即是冬至日，由将军府举办祝贺仪式，并设有筵席，次日到萧太守府上，第三日，是将军府长史谭元，下一日，在别驾虞鹏家设宴，末日在将军府郎中令夏侯宣位于昭德里的宅院。
清晨时分，东方蒙蒙未亮。
桓府在一片忙碌中，迅速苏醒过来。
郑绥心中记挂着事，比平日早醒了一刻钟，因到徐州后便有了身孕，对外一直说静养保胎，加之她人生地不熟，很少出门与人来往。
这次算是她来徐州后，第一次公开露面，出席参加宴会。
‘贺冬’的仪式，由长史谭元和郎中令夏侯宣一同带人筹备。
至于筵席，早在半个月前，谭元就给她拨了两名幕僚，加上齐五给她从庄子上挑选的俩人齐兴和安常，又有石兰、刘媪、辛夷等一起操办，兼有温翁居其间做总调度，皆已事事俱备，安排妥当。
当世重门第，谱学尤兴盛。
避讳之风，特别是家讳，大行于世，在宴会上要格外留心。
郑绥把徐州郡内五品以上官吏的牒谱皆已熟记过一遍，又向桓裕借了一名熟知这些官吏家事的舍人，过来给她讲解各家的人口，以及一些重要家眷的品貌性子，以便筵席上应对不会出差错。
桓裕遣过来的舍人，名徐应，年才十二。
郑绥当时瞧着唇红齿白、面庞俊俏的徐应，很是惊讶，“你是东海徐氏子，怎么这么小，就出来了？”
将军府的舍人，是入了品的，和侍郎一样，很多时候，成为世家子弟，进入仕途的起点，通常情况下，年纪在十四五岁左右，不会太大，譬如：上月跟着郑继一起来徐州的何度，在将军府做舍人，只有十四岁。
何度出自庐江何氏，是七伯母的族侄孙。
瞧着徐应精通庶务，瞧着不像是新进府的，那么，他征辟入将军府的年纪只会更小。
果然，听到徐应回了一句，“阿耶亡故后，有阿母和弱弟幼妹需要某赡养。”
“倒是个纯孝的孩子。”郑绥感叹一句，尔后，没有再往下问，心里多少有些后悔，没有留心去听桓裕的话，只记得他说要派过来一位舍人，出身东海徐氏。
后来，私下里问了郑继，才有所了解。
原来徐应之父，与前长史沈志交情匪浅，其在阳平郡任太守时，颇有令名，清简素朴，去世后，身无长物，只遗留一床席被，沈志为了使名父之子，不患俸禄供养，故而，不顾徐应年仅八岁，便征辟为将军府舍人一职。