哈勒普，后来的阿勒颇，古代丝绸之路的最西端，位于地中海东岸的利凡特地区。利凡特的商人将遥远东方运来的货物从这里经过地中海运到威尼斯和热那亚。
地中海沿岸一度垄断东西方贸易，奥斯曼帝国、威尼斯、热那亚都从传统的丝绸之路获取了巨大的财富，直到葡萄牙人、西班牙人找到了通往东方的新航路。
不列颠利凡特公司的总部就设立在哈勒普。
李晋德跟随着利凡特公司的人来到这一座拥有上千年历史古老的西亚城池。
这里位于几个文明交叉的地方，受到了波斯、拜占庭及阿拉伯式建筑的影响，圆穹、大理石、彩色玻璃。当然平民更多的是垒土、土砖、泥房、木头房。
街道上有着许多戴着头巾长袍的居民，有些人牵着骆驼、马匹、大象，还有不少简陋的小摊位，摆放着来自东西方的商品，有香料、沙漏、布匹、陶器等满目琳琅的商品，甚至还有奴隶买卖。
港湾里面停泊着许多奥斯曼帝国的船只，绝大多数运输香料、丝绸、草药等的桨帆船，很多只是容纳几个人甚至十几个人的小船，但是数量有上百艘之多，可见其地理位置之优越，贸易之繁荣。即使新海路开辟有两百年，这里仍然是路上丝绸之路的重要城池，哪怕是走向衰落，也可以看到昔日辉煌时候的影子。
“这里就是我们华夏在更古时候的丝绸之路在西洋的尽头么？我以前只知道丝绸之路出了玉门关便是漫长的西域，再然后就是古志里面记载的一些古怪的地名。没有想到我李晋德有朝一日能够来到丝绸之路的重点。”
李晋德还没有下船，便被古代丝绸之路的终点所震撼。
虽然丝绸之路的终点已经远远没有在东方的起点繁荣，但是至少证明这里因为得益于东西方贸易点的特殊位置而辉煌了很长一段时间。
“在很早很早以前，这里经过陆地从东方运来丝绸，所以被视为神奇的丝绸之路。但是后来丝绸的技术也随着丝绸之路而传播，波斯、奥斯曼都有自己的丝绸作坊，还有印度的棉布。”
“利凡特最重要的商品已经不是丝绸，而是从印度洋运过来的香料。印度商人从中国商人、东南亚王国购买香料，然后经过印度洋、红海，运到这里，再从这里运到欧洲。即使和新航路相比，这里将东方商品运输到地中海沿岸地区的速度更快。”
亨利爵士在甲板上为李晋德介绍地中海东岸的情况。
“这里绝大多数都是中小型的桨帆船，而且似乎以人力划桨为主。”李晋德发现了停泊在港口中的船只异样。
“地中海风平浪静，人力划桨比不定的风向更加可靠。而且他们是拥有可以远洋的大帆船，不过都集中在帝都君士坦丁堡，那里有他们的海军基地，就是西班牙帝国也不敢随意招惹他们。”亨利爵士说道。
“原来如此……”李晋德表面作恍然大悟状，但实际上他对于这些陌生的地名却是一知半解，也很难记住。
哈勒普，利凡特公司的总部所在。君士坦丁堡，奥斯曼帝国的帝都。
目前李晋德对于奥斯曼帝国就只知道这么一点。
亨利爵士带领的利凡特船队到来，武装商船的船舷装有火炮，令哈勒普的总督如临大敌。
一队奥斯曼帝国的地方士兵匆忙地手持长矛、火枪赶到港口。还有士兵将两门火炮推到了街道上。