大连湾的造船一厂已经改名为帝国第一造船厂，船坞也为了制造越来越大的铁甲舰而扩大，造船厂雇佣的船工也越多。
南北有两个干船坞在同时修建铁甲舰。其中北部船坞中的铁甲舰建造速度更快，已经初现雏形，而南部船坞中的铁甲舰才堪堪开始建造。
海军部长纳尔逊亲自过来巡查两艘姊妹舰的建造进度。
这两艘铁甲舰可是海军部有史以来最大的订单——两艘9000吨级的蒸汽铁甲舰，同属于第一代主力铁甲舰“大秦级”。
尽管还没有建造出来，但是各个舰队的司令官和船长已经申请想要走其中的一艘主力铁甲舰。
这可是真正的主力铁甲舰，和实验性质的伏波将军号铁甲舰不在一个级别。
“小心一点，这可是九吨重的舰炮，不要落下来了！”
码头上好几十个人小心翼翼地用绞盘和铁索将沉重的舰炮从货船上吊下来。
位于天津卫的帝国兵工厂研发的203毫米口径前装舰炮，是九州军所研发的最大的火炮，九吨重的火炮从船上运下来都是一件难事。
“这种火炮还需要经过我们造船厂对其后坐力的测试后再安装到船只上，然后再看甲板是否能够承受后坐力。要为火炮而设计专门的弹药库和供弹体系不是一件容易的事情，还要防止火炮有炸膛的威胁，实际能够达到的水平和设想中的水平又有不小的差距。”
主持建造的是帝国第一造船厂的一个船舶工程师，他带领的是一个拥有丰富经验的船舶设计师团队，他们先后建造了永昌号、东方号、伏波将军号几艘有名气的蒸汽船，之后他们又为海军部建造了几艘小型的蒸汽铁甲船。
这一次他们为海军部建造两艘9000吨的蒸汽铁甲舰，压力却不可谓不大。
在这个时代建造9000吨的蒸汽铁甲舰，用掉的钢铁就是一笔天文数字。而且这艘铁甲舰必须要承受住重达7吨的178毫米口径火炮、9吨的203毫米口径火炮的带来的巨大后坐力。仅仅是7吨重的火炮就有20门！
“第一艘大秦级主力铁甲舰的进度达到什么阶段了？”纳尔逊看到北部船坞中的铁甲舰有了雏形，两条舭龙骨也都铺设好，据帝国第一造船厂的估计，大秦级主力铁甲舰完成后全长在128米左右。
128米，这是如何可怕的船只！它是大型风帆战列舰长度的两倍，足以所向披靡！
“蒸汽引擎、蒸汽锅炉都已经从工厂运了过来，我们很快就会为这一艘铁甲舰安装动力系统。火炮实验完后坐力后就会安装到战船上，同时为火炮层铺设锻铁内衬柚木的装甲。最迟不会超过一年的时间，第一艘大秦级主力蒸汽铁甲舰就能够下水试航。如果到时候已经有了一批熟练操作蒸汽船的水手，这艘铁甲舰甚至可以在下水后立即投入使用。”船舶工程师自信地说道。