高都县是上党郡西方的一处县城，古称垂、垂棘、垂都等。相传晋献公假道伐虢时，曾献垂棘之璧与虞国，就是产自高都的美玉。
初秋时节，高都古城的百姓们纷纷开始收获作物，他们挥舞着镰刀、牵着牛车在田间劳作。田垄上，还能看到孩子们回来玩耍嬉戏。
大家都很珍稀这难得的年景。想着在兵马马乱的来临前，尽量将田垄上的粮食收回家中，藏屯起来，让他们可以过上一个平稳的冬天。
乱世当中，还有什么比这些更重要呢？
百姓们一边愁苦着，一边又带着极大的希冀劳作着。突然，几个骑着高头大马的人奔驰而过，打破了田间的祥和气氛。
大多数老百姓并没在意，还以为他们只是外出游猎的人。但有几位老人的脸上，却露出了不安的神色，他们分明看见这些骑着马的人，都披发左衽——那是羌人才有的装扮！
紧接着高都城就发生了一系列变化：先是城门晚开早闭盘查严密，接着城楼上驻防的官兵成倍增加，他们的神色都严肃凝重。街头巷尾所有的人都在传言一伙贼寇侵入到了上党，马上就要来袭击这里了。
第三天午后，高都城驻防的士兵发现，远处一望无垠的平原上隐约出现许多小黑点。不多时，一片步骑混编的大军轮廓逐渐分明，士兵立刻向守城县尉禀报了这一情况。
当守城县尉急匆匆登上城楼时，眼前的情形简直把他吓尿了：黑压压的兵马，已如潮水般已经涌到了城边！
人上一千无边无沿，人上一万彻地连天！
而那些骑兵都是一样的装束——他们不着兜鍪、裘皮为铠、坐骑健马、披发左衽！至于骑兵后面的步卒，倒还是汉人的装束，可他们一个个手持利刃，呼喝喧躁，分明就是标准地不能再标准的贼寇。
这是哪里来的贼寇和羌胡部队？
是羌胡骑兵联合和汉人贼寇，还是汉人贼寇雇佣了羌胡骑兵？
可不管怎么说，这支有着羌胡骑兵悍勇，汉人聪明智慧的部队，绝对是最难对付的。更不要说，虽然高都城已有所准备，但围来的羌胡贼寇兵竟有两万余——这却是完全出乎意料的。尽管守城都尉三天前就发布了命令，征召乡勇抵御守城，可三天下来，高都城里也只来得及征收了八百乡
勇。而且这些乡勇大部分都未杀过人，又怎么可能是这些嗜血成性、残暴野蛮的贼兵对手？
尤其你看那领头的家伙，一脸奔纵的胡子，袒露着大半个膀子，身上匪气十足，简直就是从黄泉里爬出来的恶鬼！那副尊容，让小孩子看到都被吓哭的
只不过，让守城县尉感到奇怪的是，领头的贼寇头子虽然看样子四十来岁，可嗓音却显得有些年轻：“嘿，来打一场如何？”
打你大爷啊！
守城都尉都快哭了：你两万多人，还是步骑混编。我们这里八百人，只有不到十匹马，你这不是欺负人吗？“别，别放弃啊，我可以只用五百人跟你们打！”领头的贼寇头子很奇怪，他好像很怕高都城不战而降，还特意高吼了一声：“宁为玉碎，不为瓦全！你们可都是朝廷的官员，切不可如此没胆气，望风而降啊
，拿出点气概来行不行？”
行．行你大姨夫啊！
守城都尉没读过多少书，他只知道朝廷俸禄很多年没发了。而且，他这个都尉官职，也是因为自己是高都县豪强的缘故，才被任命的，跟远在长安的朝堂没半毛钱关系。