蚂蚱和窜条一前一后，拖沓着脚步，中午前后，进了移风镇。
移风镇在巢湖边上，鱼米之乡，十分富庶。
往年这个时候，移风镇上至少有三四台大戏，码头上走亲戚的，上香游玩的，挤挤挨挨。
现在，移风镇上空空荡荡，家家关门闭户。
蚂蚱和窜条找到挤在镇南边码头上的一群乞丐，熟门熟路挤进去。
过年这一个来月，乞丐们也过年，几乎天天都能吃饱，时不常的，还能要到点儿肉沫肉汤，运气好的，要到半碗肥肉的都有！
可这会儿的移风镇上，空空荡荡，移风镇的乞丐们，多半，肚子里空空荡荡，只好守在还有点儿人气的码头上，有气无力的伸着碗。
蚂蚱挨着个老乞丐，看了一会儿，捅了捅老乞丐，“这是咋回事啊？人都哪儿去了？去年到处都是吃的，还有铜钱儿，今年这是咋地啦？”
“一听你这话，就知道你不过三十岁。”老乞丐明显不怎么饿，挺有闲心，“不懂了是吧？老子我教教你，过兵了，过兵懂不懂？”
蚂蚱傻着一张脸，不停的摇头。
“就知道你不懂，你瞧你这一脸傻相。
你瞧瞧那边，看到没有？那船大不？那都是兵船，打仗用的，运兵运马，运了好些天了。
江那边，打过来啦！打起来啦！”老乞丐愉快的晃着破碗。
“啊？俺们村里胡瞎子说，过兵打仗，吓人得很，说死就死了，这瞧着，这哪像啊。”蚂蚱伸着脖子看到处。
“这是过兵，不是打仗，还没打呢。打也不怕，咱们怕什么？跑远点就是了。”老乞丐一脸无畏。
“要不到饭，去年在这镇上，半个月，天天有肉！”蚂蚱吸了口口水。
“唉，那也是。”老乞丐泄气了。
他这一天，到现在，什么都没要到，幸亏昨天吃的饱。
“这兵，啥时候来的？俺大侄子他大伯，年三十从这镇上过，还要了半口袋白面大馒头，全是整的！”蚂蚱缩着脖子。
“年三十我也在镇上，年三十好好儿的，初一也好好儿的。
初二一清早，早上还好，中午还有两台大戏，我吃了碗肉汤泡馍，过没多大会儿，就过兵了。
骑着高头大马，明盔明甲，一大长队，得上百人，呼啦啦就跑来了。
唉，戏也不唱了，人也没了，啥都没了。”老乞丐咋吧着嘴，那肉汤是真香！
“过兵了！快跑！”
一长串儿乞丐最头一个，喊了一嗓子，跑的飞快。
一群乞丐呼啦啦乱跑。
蚂蚱和窜条干脆利落的藏到了一堆大缸后面。
一队二三十个轻骑兵，冲进镇子，咣咣敲开一户人家，问了几句，直奔临近码头的一间大院。
没多大会儿，两个轻骑兵牵着马，推着个五十岁左右的老者出来。
老者一脸恐慌，两个轻骑兵一脸笑，看起来挺和气。
“曹大娘，你家得出一个人。”老者站在头一户人家门口，颤着声音叫道。
“一天两顿，敞开管饱！再给五个大钱！”站在老者旁边的小头领扬声叫道。
窜条挪到蚂蚱旁边，低低道：“这是征夫呢。”
“嗯，咱们？”蚂蚱冲窜条眨了下眼。
“嗯嗯，咱俩别一起，我比你瘦，我先出去。”窜条挪过去几步，从他们藏身的一堆大缸后面，畏畏缩缩的伸出头。
看了一会儿，窜条一点一点挪出来，揣着手，缩脖塌肩，半张着嘴，一幅标准二傻子相，两眼呆怔的看起热闹来。
骑在马上的一个轻骑回头看了他一眼，一边笑一边捅了捅同伴，“你瞧这二傻子。”
“你别说，这二傻子身膀还行，还有二两肉，哎！这二傻子哪家的？”同伴看着一脸傻呆的窜条，看笑了。
这二傻子，一脸呆傻，想笑又不敢笑，看起来根本没听明白他们在说什么。
“那是个要饭的。”老者是镇上的里正，镇上的人，他都认识。
“这小身膀，还真不错。”挨着里正的小头领走过去，从窜条的胳膊捏到大腿。
窜条被他捏的身子乱拧，“俺怕痒……”
“我带你去吃大白馒头，去不去？”小头领拍着窜条问道。
窜条赶紧点头。
蚂蚱急忙从大缸后面溜出来，“俺，俺也想，吃白馒头，俺，俺也怕痒。”
一群骑兵哄笑出声。
“你俩认识？”小头领拍着窜条问道。
窜条不停的摇头，“不，不认识，你说你带俺，白馒头是俺的，你别带他，你说你带俺！你别带他！你带俺！”
“都有都有！把他也带上！”小头领愉快的挥手道。
一队轻骑，驱着里正，在镇子里走了一圈，压出来近百人，赶着往营地过去。
……………………
傍晚，李桑柔一身香客打扮，背着香袋，夹杂在一群同样打扮的殷实人家妇人中间，从船上下来，和其它人一样，双手合什，一边走一边念念有词。
湖边泊满了南梁的船只，移风镇码头上，站着一队南梁兵卒。
李桑柔跟着的这群香客，都是居士。
大年初一一大早，这群居士启程往各大寺院巡回烧香，这会儿刚刚赶回来，走的时候好好儿的，这会儿，一个个惊恐的看着突兀而来的南梁大船，和码头上的南梁兵卒。
南梁的兵卒们看起来都很和善，不过扫了几眼这群一脸惊惧的虔诚妇人，就挥着手示意快走。
这样到处乱烧香见什么都拜的妇人，他们家那儿也多的是，满天下的妇人都这样！
李桑柔夹在妇人中间，急急慌慌往镇里进去。
……………………
天黑透了，李桑柔一身黑衣，从一户人家的后院跳出来，蹲在墙角，凝神听着周围的动静。
今天天公作美，从午正前后，就阴沉沉层云密布，这会儿黑的简直伸手不见五指，不远处的军营，越发显得灯火通明。
傍晚时分，李桑柔从码头经过时，已经看到了蚂蚱留的标记，沿着墙根，径直往镇子东头过去。
出了镇子，矮矮的土地庙里亮着盏小小的省油灯，旁边砖头上，画了只极不起眼的小鱼。
李桑柔顺着鱼头方向，沿路往前，到了路口，蹲在一丛灌木前，掏出火折子，拧开，轻轻晃了晃，火折子瞬间亮起来，在漆黑的夜里，如同鬼火一般。
李桑柔看到画在路边界石上的小鱼，立刻盖上火折子，往鱼头方向过去。
李桑柔边走边看，子时前后，找到了军营外一片堆着草料，放满了独轮车的阔大空地。
空地和军营之间，架着高高的望楼，望楼四角挂着巨大的气死风灯，灯上罩了一圈磨得极亮的铜罩，将光逼向地面。