同一日，昭明宫漪兰殿中，慕千雪秀眉深锁地看着坐在对面的人，“你说萧若傲造出了一种可以潜藏在水中的船？”
张启凌颔首道：“除此之外，臣想不出还有什么办法，可以让萧若傲从臣与九王的眼底子底下逃走，且还是这样神不知鬼不觉。”停顿片刻，他又道：“今晨刚刚收到探子的消息，萧若傲果然是去了齐国。”
予恒也在，接过话道：“他去齐国只有一个目的，就是怂恿齐帝助他夺回应天，然后一起对付咱们。”说着，他有些担心地道：“九叔回来的时候，只在应天留了两万兵马，是不是要再增派一些？”
“不必。”慕千雪神情肯定地道：“萧若傲自是这个念头，但你觉着齐帝会答应吗？”
予恒认真思忖了一会儿，道：“据儿臣所知，齐帝一直觊觎火器，如果姓萧的拿这个做交换，齐帝未必不肯，更不要说他手里还掌握着可以藏在水里的船。”
慕千雪微笑道：“你说的没错，这些确实都是齐帝想要的，甚至可以说梦寐以求，但并不代表他就会出兵。”
予恒试探道：“姨娘是说，他想要这一切，但又不愿意付出相应的代价？”
“不错，齐帝表面看似鲁莽暴虐，其实心思之深不亚于萧若傲，试问这样的人，怎么会真心助萧若傲夺回应天？再者，一旦让萧若傲重掌应天，就等于多了一个敌人，这种亏本的买卖，他怎么会做。”
予恒深以为然地点点头，“那我们现在要怎么做？”
慕千雪没有立刻回答，而是看向张启凌，“张相以为呢？”
张启凌用茶盖拨一拨浮在茶汤上的沫子，“据臣估算，至少半年之内齐国不会动兵，甚至……”他微微抬起眼皮，“还会想方设法讨好咱们，从而换取制造火器和船只的时间。”
慕千雪黛眉轻挑，“怎么个讨好法？”
“和亲、进贡都有可能，甚至……送来咱们想要的那个人。”
予恒一怔，不解地道：“我们想要的人？是谁？”
那厢，慕千雪已是猜到了他的意思，“你是说萧若傲？”
“不错，对齐帝而言，用一个已经榨干利用价值的亡国之君换取齐国的休养生息，这笔买卖很值得，换了我也会做一样的决定。”
慕千雪看了一眼窗外开得正盛的梅花，淡然道：“所以留给咱们的时间，只有半年是吗？”
张启凌啜了一口还有些烫口的茶水，摇头道：“不能这么说，以咱们今时今日的国力，齐国就算拼尽全力，也不可能在半年之内追上；就算天时地利人和全部凑在一起，也至少需要五到十年。只是错过这半年，平定齐国所付出的代价会大一些。”顿一顿，他道：“这件事，陛下和娘娘要早做决断，以免延误良机。”